– Не стирать в … как называется средство? – спросила я. – Ага! В Волшебном средстве миссис Хасс! Иначе полиняет! И то, первое средство подскажите?

– Средство для стирки мадам Пруфф, – переглянулись девушки.

Я попробовала еще одно средство, мягко замачивая шаль в воде. Я отважилась потереть уголок, но чуть не испортила нитки. “Это тебе не синтетика!”, – напомнила себе я.

– Так, – схватила я перо мокрой рукой. – Никаких механических … Интересно, поймут ли? Никаких механических движений. Короче, тереть не надо!

Я осторожно покрутила шаль рукой в воде.

– Рекомендуется стирать плавными круговыми движениями руки, – записала я, понимая, что время для экспериментов немного неудачное, но у меня королевский заказ! Если вдруг шаль королевы испортится и не отстирается, то… будет скандал! И я лишусь королевского заказа! Кому нужны одноразовые шали!

– Так, – осторожно взяла шаль я, видя, что несколько капель средства “Бережные ручки мисс Бланш” – Не выжимать… Пусть стечет сама!

Я тут же записала название средства, оставив мокрые кляксы на бумаге. Чернила немного растеклись, а я следила за струйками воды, которые стекали обратно в таз.

– Сушилка тут, мадам! – позвала меня служанка.

Я увидела стол с магической печатью.

– Кладите, не бойтесь, – улыбнулась девушка.

Я положила шаль поверх печати. Магия тут же сработала… И шаль стала сушится.

Потрогав ткань, я выдохнула. Шаль выглядела, как новенькая!

– Ура! – выдохнула я, проверяя, нет ли где крема. Понюхав шаль, я почувствовала легкий запах ванили с миндалем. Потом понюхала средство. Запах совпал. Отличное! Надо будет запомнить!

Времени почти не оставалось, поэтому я распрощалась с девушками, выбежав в коридор.

– Пирожные туда! – ткнула я в прикрытую дверцу прачечной. Слуга с подносом растерялся, но тут же направился вниз по ступенькам.

Из-за двери послышался радостный писк и возгласы. Вот и отлично!

– Мария! – позвала я служанку. А та вышла из комнаты, направляясь ко мне.

– Мария! Мне срочно нужно ехать во дворец, – выдохнула я, понимая, что у королевы скоро мероприятие. И я могу не успеть. Если что я предоставлю ей эту шаль! Да! Замену! А ту постираю!

– Одну минутку, сейчас распоряжусь подать вам карету. И вам бы переодеться! – строго заметила Мария. – Негоже в таком виде ехать во дворец.

Через минут двадцать я была готова предстать перед королевой. На прачке королевы было нежное платье с золотым узором и какие-то золотые листики в прическе. Смотрелось очень мило и дорого. На столе лежала красивая инструкция, которую я написала специально для королевы.

– Карета подана! – произнес слуга, а я направилась вниз.

Забравшись в карету, я выдохнула и стала репетировать разговор с королевой. Моя душа просто пела от счастья, когда я вспоминала поцелуй. О, мне казалось, что это начало чего-то невероятного!

Улочки мелькали за окном, а я старалась выглядеть серьезной бизнес вумен. А заодно цепким взглядом присматривала помещение для будущей мануфактуры. А вдруг потом спустя лет десять я буду одной из самых богатых дам королевства? Кто его знает!

Карета остановилась возле дворца, а я, преодолевая волнение вышла.

– Я к ее величеству. По поводу шали, – произнесла я, видя, как меня пропускают во дворец.

Стража тут же меня пропустила. Мне навстречу вышел знакомый лакей, который кивнул и пригласил следовать за ним. Я шла, сжимая шаль и инструкцию.

– Сюда, – коротко произнес лакей, пропуская меня в маленькую комнату, напоминающую шкатулку.

Королева была одна. На ней была наброшена моя шаль, а я с удивлением смотрела на то, что шаль была чистой.

– Ваше величество, – присела я в запоздалом реверансе.

Королева повернулась ко мне, а я увидела, что ее шаль совершенно чистая. Значит, она позвала меня не для того, чтобы я рассказала, как стирать шаль? Тогда для чего?

Глава 15

И тут мне стало неуютно. Я не готовилась к такому разговору. Маленькая комната – шкатулка выглядела уютно и мило, но при этом все как-то настораживало. Это бывает, когда едешь за одним, а получается совсем другое.

– Присядь, – коротко приказала королева.

И я присела в кресло. Всё-таки я испытывала трепет перед этой маленькой женщиной, которая держит в руках огромную власть.

Честно сказать, я чувствовала себя натянутой струной, но королева молчала. Она о чем-то думала. И я вынуждена была терпеливо ждать, когда она заговорит. Моя шаль смотрелась на ней очень красиво. Судя по темным нарядам, она все еще скорбит о ком-то. И этот кто-то был изображен на портрете. Красивый мужчина смотрел на нас, сверкая нарисованной короной. Я опустила глаза.

“Ну почему же она молчит?”, – мысленно думала я. И тишина начинала давить и пугать.

– Я прекрасно знаю, кто устроил пожар, – внезапно произнесла королева.

От звука ее голоса, я встрепенулась.

– Перед тем, как документы перешли Адриану, они побывали у меня, – коротко произнесла ее величество, делая паузу. – И часть документов так и осталась у меня.

Королева посмотрела на меня.

– Пожар устроил Ландар, – произнесла она четко. Голос ее в тишине казался громким, но я знала, что он предельно тихий. – Герцог Ландар. След драконьего пламени был обнаружен на черепице.

Значит, я была права. Это – не случайная свечка. Не случайный уголек, выскочивший из камина.

– Я бы не хотела, чтобы этот скандал вышел за пределы семьи, – произнесла королева. – Любой скандал с участием одного их герцогов правящей династии сильно бьет по монархии. Еще не улеглись те скандалы, как вдруг вырисовывается повод для нового. Терпение народа не безгранично.

Я сглотнула в тишине.

– Я обязала Ландара восстановить поместье. На этом скандал прекращается, – авторитетно произнесла королева. – Любой скандал в нашей семье, плохо скажется на доверии народа к королевской династии. Поэтому молчание – дороже золота. А твой сын тоже претендует на престол. Он третий в очереди. Пока что.

– Поэтому вы настояли на нашем браке с Адрианом? – спросила я, набравшись мужества.

– Именно поэтому. Я не хочу полагаться на ваше сердце. Оно может выбрать не того мужчину. Однажды вы так уже сделали. Поэтому я решила, что ребенок будет воспитываться внутри семьи, – произнесла королева. – А ваша репутация должна быть идеально – чистой.

– Но она уже и так запятнана разводом, – вздохнула я.

– Я знаю, – произнесла королева. – Но и ты знаешь, что я имею в виду.

Я набралась смелости, сжав кулачки.

– Простите, я не уверена в том, что Ландар прекратит, – прошептала я. – Скажу честно, мне очень страшно. Сегодня сгорело моё поместье. Нитки, краски и два ценных специалиста, которые чуть не погибли в пламени.

Королева промолчала.

– Я