– Нет! Я просто подпер ими крышку люка, пока сгружал в него все, что мне нужно. Знаете, плох тот зельевар, которого нет в лаборатории канализации. Вот я и вынужден был повторить путь неудачного зелья, чтобы спастись от преследователей! – заметил он. – Какое -то время они искали меня там, в канализации. Но, знаете, однажды я выбросил вместе с зельями одно очень ценное, поэтому канализацию я знаю, как свои пять пальцев. Так я и выбрался на поверхность. Я обменял деньги на накидку нищего, заночевал в ночлежке, а потом решил покинуть город… Господин Адриан нашел меня уже в таверне на юге. Я собирался дойти пешком до Валлии. И там пересечь границу. Он привез меня к своей матушке, чтобы она меня спрятала. Но герцогиня отказалась. Он назвала меня проходимцем, каторжником и запретила садиться в любое из кресел, так как от меня дурно пахло. Собственно, вся история!

Он начал с Анны, которая выглядела бледной и вялой.

– Бедняжка. Надышалась, – заметил он, доставая маленький флакон из кармана и капая в кружку.

Мария уже суетилась вокруг, неся чистую одежду и распоряжаясь по поводу ванной для девочек. Она хлопотала, стараясь окружить заботой моих служанок. Чумазая Роза сидела неподвижно, а я не могла понять, что с ней. Хотя, после пережитого, я бы уже пластом лежала.

– До дна, детка! – потребовал доктор Морган, а Анна послушно выпила и поморщилась, отставляя белую фарфоровую кружку с отпечатками черной копоти. – Молодец! Держи, конфету!

Он вел себя с ней, как с ребенком, а Анна опасливо взяла конфету и засунула в рот.

– Так, одну забираем! – командовала Мария. – Пойдем, дорогая! Сейчас тебя приведут в порядок! Ты только посмотри! Господин Адриан заказывает лучшие платья для слуг. Ты посмотри, какой крой! А какое качество!

Анну увели, а Роза сидела, словно кукла. Я была ужасно обеспокоена ее состоянием.

– Вот! Еще лекарство! – отмерил на ложку доктор. – Сегодня ночью будет кашель, но к утру он уже пройдет!

– Мария, а есть какое-нибудь средство от запах гари? – спросила я, глядя на бережно свернутую шаль.

– О, конечно! Сейчас принесу! – заметила Мария и тут же обратилась к Розе. – Так, дорогая, тебе тоже следовало бы привести себя в порядок!

Она вывела Розу, а доктор осмотрел меня.

– Ну, не считая волнения, у вас все в порядке… – заметил он выдавая какую-то настойку. – Можете выпить, и тут же уснете.

– Мне сейчас нельзя спать, – произнесла я, решив проверить Кристиана.

Но тут в комнату вернулась Мария, гордо неся шаль.

– Она теперь чудесно пахнет! – заметила она.

Я взяла ее и прижалась к ней лицом. Да, и правда. Она пахла миндальными пирожными.

– Доктор, пойдемте! Господин Адриан распорядился выделить вам покои! – позвала Мария.

Ко мне бросились служанки, приводит меня в порядок. Они помыли меня, переодели в чистое платье и сделали прическу.

Я осталась с шалью наедине. Сейчас самое лучшее время ее подарить…

– Мария, а матушка Адриана уже уехала? – спросила я, видя, как Мария несет чай.

– О, нет еще! – заметила она, а лицо ее немного изменилось. – У нее сломалась ось кареты, поэтому пока ее чинят, герцогиня здесь.

Вот и отлично!

Я встала, направляясь на поиски будущей свекрови. Пройдя по коридору, я вдруг услышала голоса за одной из дверей.

– Как ты вообще допустил, что Ландар женится на твоей невесте! – заметила герцогиня недовольным голосом. – А ты женишься, на женщине без приданого, зато с ребенком! Которую не желают видеть ни в одном приличном обществе после скандала и развода!

– Это приказ королевы, – произнес Адриан.

– Ах, королевы? – удивилась герцогиня.

Глава 12

Герцогиня промолчала. Повисла тишина.

– Вот теперь я понимаю, почему эта спешка и необходимость! – произнесла наконец герцогиня голосом, словно ее отравили. – Так бы сразу и сказал! А не вот это все про то, что она такая хорошая, замечательная и все остальное! Я понимаю, мальчик мой, что тебе стыдно признаться в том, что тебя насильно женят. Это очень унизительно для мужчины жениться по приказу! И ты пытаешься найти оправдание браку, который тебе не нужен.

– Пусть будет так, – произнес Адриан уставшим голосом. – Я не стану с тобой спорить.

– Раз королева настаивает, то тебе, придется жениться на этой дамочке! Но, королева не приказывала мне любить ее, как невестку! – фыркнула герцогиня. – Тем более, что невеста ужасно хитрая, раз сумела втереться в доверие к самой королеве!

– Я устал с тобой спорить, – произнес Адриан. Он вздохнул. Видимо, такие разговоры происходят у них далеко не в первый раз. – Это бессмысленно тебе что-то доказывать…

Я слышала в его голосе усталость и легкое раздражение.

– Я помню, как умер твой отец. Но заметь, я не вышла замуж второй раз! Ради тебя! Я не стала искать тебе нового отца! В отличие от нее! А она, к тому же еще и разведена! Никто не горит желанием жениться на разведенной даме с довеском в виде чужого ребенка! – произнесла герцогиня. – К тому же, она бедна. Видимо, она наплакалась королеве, и та решила ей помочь! О, ее величество имеет слишком доброе сердце! Приличные дамы не допускают разводов в семье!

Ну, это мы еще посмотрим, кто тут беден! У меня, между прочим, есть дело, которое скоро я поставлю на поток! Мои платки будут стоить, как крыло самолета, а модницы будут драться за них!

– Ее муж относился ней так же, как мой отец относился к тебе! – произнес Адриан. – Именно поэтому она развелась. Она не стала терпеть к себе такое отношение. Я был уверен, что ты ее поймешь. И вы сможете найти общий язык.

– О, нет, не путай! – фыркнула герцогиня. – Я терпела твоего отца, но при этом не бежала к королеве, не плакалась ей в подол и уж тем более, не осмелилась запятнать свою репутацию громким разводом! У меня, между прочим, в отличие от нее, была гордость! А гордость женщины заключается в том, чтобы не бежать и не рассказывать на каждом углу о том, что тебя обижают! Я знала, что от моей репутации зависит судьба и репутация моего сына!

То, что у кого-то не хватило сил и духу это сделать – это сугубо его проблемы! Я склоняюсь к мысли, что человек, если сильно хочет в туалет, то он сметет все на своем пути, вышибет дверь и достигнет цели. А те, кто терпеливо ждут, мнутся и раздумывают, те не очень-то и хотят чего-то достичь. Значит, ее все устраивало!

– Ты понимаешь, на что