— Картэн, слева.

Картэн выскользнул из тени и запетлял между бочками и ящиками, которыми была заставлена палуба по левому борту, подхватывая по пути ещё с десяток членов команды.

Элеонора шагнула дальше в тень под лестницей и продолжила наблюдать. В атаку сломя голову она никогда не лезла. Её тактика боя была простой: она внимательно следила за происходящим вокруг, а в нужный момент, как говорится, лезла под руку. Если она видела, что кто-то из врагов в пылу боя плохо прикрывает свою спину, то не брезговала нанести ему смертельный удар сзади. Пусть силой она похвастаться и не могла, но небольшой рост, ловкость, наблюдательность и смекалку, да и в общем хитрость — всё это она использовала по полной. Правда, при таком подходе ей надо было быть осторожной вдвойне, чтобы не попасть под удар своих же.

Человека в черной форме, не спеша и целенаправленно идущего в её сторону, она заметила сразу. Он шёл, будто прогуливался по парку, не обращая внимание на то, что происходило вокруг.

«Похож… — промелькнула голове Элеоноры мысль, как на улице стало ещё немного светлее, и её затрясло от ужаса: — Это он!!! Он убил моего отца!!!»

Он лишил её последней родной души в этом мире, чуть не убил её саму, а подарив ей жизнь своим бегством, превратил её в бесконечный ад.

Элеонора крепко сжала эфес своего катласа и поняла, что он у неё есть!

«Теперь я не безоружная и беспомощная девочка! — ужас тут же сменился гневом. — Теперь я тебя убью!»

Элеонора больше не дрожала. Она сосредоточилась на цели перед ней с холодным спокойствием ночного хищника, отслеживающего свою жертву. Отвлеклась — окинула взглядом палубу, людей, ящики, бочки, корабельное снаряжение. Запомнила, что и где. Снова посмотрела на свою жертву и медленно, но уверенно вышла из тени к ней навстречу.

Мужчина, что шёл прямо к ней с катласом наголо в расслабленной руке, был на голову выше неё ростом и в полтора раза шире в плечах, что не делало его лёгкой добычей, но Элеонору это волновало лишь слегка. За три шага она посчитала его возможную максимальную дистанцию боя и приготовилась держаться вне её большую часть времени, как при охоте на крупного и опасного зверя: улучил момент — нанёс удар — отбежал.

— Ну здравствуй, — надменно сказала она и остановилась в десяти шагах от убийцы. — Конрад, как я понимаю?

— Он самый, — равнодушно ответил мужчина, продолжая идти.

— И какого хрена ты припёрся на мой корабль без приглашения? — гневно спросила Элеонора.

— Отчего ж без приглашения? — удивился мужчина и остановился в пяти шагах от неё. — Меня пригласили десять лет назад, но тогда мне пришлось уйти без награды, так что я возьму её сейчас. Бросай эту железяку и пошли со мной по-хорошему.

«Четыре», — Элеонора сделала шаг навстречу Конраду.

— Хочешь сказать, что ты по мне скучал все эти десять лет? — усмехнулась она, продолжая идти и вкладывая своё оружие в ножны на ходу.

«Три».

— Не сказал бы, — равнодушно ответил Конрад и продолжил стоять с опущенным мечом в расслабленной правой руке.

«Два».

— А я очень, — улыбнулась Элеонора, молниеносно выхватывая катлас из ножен и намереваясь рассечь Конрада от правой подмышки до левого уха.

«Один».

Он сделал шаг назад, уходя с линии атаки её короткого меча, и, не теряя ни мгновения, подшагнул вперёд и горизонтально ударил её обратной тупой стороной своего катласа в левый бок. Элеонора увернуться не успела — её согнуло пополам, в боку что-то хрустнуло, и она с диким криком боли рухнула на палубу.

«Ясно. Без шансов. План Б», — рассудительно подумала она, ожидая, когда боль немного утихнет, и она снова сможет двигаться.

К боли девушка давно привыкла и считала её лишь помехой, не дающей эффективно использовать своё тело — не более того.

— Больше без фокусов, — склонился над ней Конрад и, схватив за левую руку, поставил обратно на ноги. — Не хочу портить товар.

«Отлично! — подумала Элеонора, всё ещё сжимая катлас в правой руке. — Я уже на ногах и почти могу двигаться».

— О-о-о! Бедняга! — сочувственно посмотрела на него Элеонора. — А тебе что? Не доложили, что товар уже испорчен? — и злорадно улыбнулась: — Ты опоздал, друг мой.

Конрад отпустил её руку, намереваясь схватить за горло, но она только этого и ждала — быстро полуприсела и юркнула за ящик справа, перепрыгнула смотанный канат, пробежала ещё три шага прямо и резко свернула направо — в сторону правого борта, где кипело основное сражение.

Её мир вновь резко наполнился звуками. Теми, на которые она перестала обращать внимание, пока перед ней был Конрад: лязгом металла об метал, криками, руганью… Её мир наполнился запахами — солёной морской воды, пота и крови. Элеонора влетела в гущу боя, по привычке на ходу определяя безопасные лазейки среди этого хаоса.

«Что же ты теперь будешь делать, Конрад? — думала она, злорадно улыбаясь и высматривая, кому бы из членов команды сейчас помочь. — Когда я так хорошо спряталась?»

Какое-то серое пятно чуть не пробило ей правый глаз, она отклонилась в последний момент, отбила чью-то руку и побежала дальше.

«Держись, Сэм!»

Она высмотрела свою первую жертву, в три шага оказалась у врага, что прижал её матроса к борту, и со всей силы полоснула его режущим ударом по спине, оставляя глубокий разрез в чёрной кожаной куртке. Её меч окрасился кровью.

— Дальше сам! — крикнула она, отпрыгнула в сторону и развернулась, продолжая уходить с линии возможной атаки в спину — и вовремя! Конрад её почти догнал и чуть не схватил за руку.

«Удобно, когда тебя не хотят убить», — весело подумала девушка и нырнула обратно в гущу боя…

За четверть часа она успела отрубить одному врагу кисть с мечом, другого сбить с ног, давая своим его прикончить, третьему отрубить голову, четвёртому проткнуть ногу, пригвоздив на мгновение к палубе — его добили… И в край раздраконить Конрада, который всё никак не мог до неё добраться.

Её команда начинала побеждать, она начинала уставать — не столько от постоянного бега и уклонений с линии атак, сколько от боли в левом боку. Ещё с четверть часа она пыталась не обращать внимания на боль, но последние несколько