— Ну, технически, — Наруто смущенно почесал затылок. — Он полностью прав.

— Учитель объяснил, что нас не случайно три человека: мы обязаны работать в команде. Даже если колокольчиков всего два, шиноби все равно должен в первую очередь думать о выполнении миссии, а не о себе. Потом сказал, что даст нам второй шанс после обеда, но смысл теста он уже открыл, так что придумает более сложное задание. Выдал Саске еды, запретил меня кормить, так как я показала себя хуже всех, и ушел.

— Тц, опять все пропустил, — раздосадовано цыкнул Узумаки и подмигнул. — Я бы обязательно тебя покормил.

— Дурак, — девочка успела оставить свою ладонь буквально в сантиметре от блондинистого лба. — Тебе повезло, что ты болен.

— Хе-хе-хе, — засмеялся Узумаки. — Это бы того стоило.

— Так, ты хочешь, чтобы я продолжила или ушла? — рассердилась девочка.

Наруто изобразил, как закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

— Саске тоже меня покормил, — объявила Сакура.

Наруто выпучил глаза и засигнализировал всем лицом, что ему есть что сказать по этому поводу. Девочка предпочла проигнорировать его ужимки.

— Сразу появился Какаши-сенсей и сказал, что мы нарушили приказ. Нагнал такого страха: я чуть сознание не потеряла. Сенсей — жуткий. Но Саске не сдался и сказал, что тест командный, а голодная девчонка только под ногами будет мешать. представляешь, в этом проверка и заключалась. Тех, кто не следует приказам, среди ниндзя считают отбросами, но те, кто предает друзей, во сто крат хуже — так сказал Какаши-сенсей и зачел тест, — попыталась максимально точно передать мысль наставника Сакура.

Наруто нахмурился, обдумывая посыл.

— Интересно, а меня теперь отправят обратно в Академию или все-таки нет? По логике нашего сенсея, я однозначно провалился, — Наруто для разнообразия почесал макушку.

— Можешь не переживать, Какаши-сенсей просил передать, что ты тоже прошел. Но над работой в команде придется поработать, — просветила Сакура.

— Фух, — облегченно вздохнул Узумаки. — Слушай, если все так хорошо закончилась, почему ты такая расстроенная? Я думал, после того, как Саске лично тебя кормил, ты должна летать на крыльях, как бабочка.

— Так и было, — заверила Сакура. — Но когда я подошла его поблагодарить, он сказал, что сразу понял смысл теста и только поэтому поделился едой. Наговорил гадостей, что я слабая, бесполезная и даже худший ученик Академии в сто раз лучше меня.

Наруто не выдержал и рассмеялся.

— Что смешного! — вознегодовала девочка.

— Саске в своем репертуаре, — чуть успокоившись, пояснил Наруто. — Обожает строить из себя гения. Если сразу понял смысл теста, тогда почему вместе со всеми первую часть провалил? Ты-то точно согласилась бы действовать с ним в команде.

— Считаешь? — с надеждой спросила девочка.

— Уверен, — кивнул мальчик. — Я назову это “Синдром Саске”. Если совершаешь хорошее дело, стыдишься его, начинаешь оскорблять и обвинять всех вокруг, поздравляю, у тебя “Синдром Саске”.

Неожиданно Сакура рассмеялась, и Наруто залюбовался ее счастливым лицом.

— Это же первая моя шутка, над которой ты смеешься? — уточнил мальчик.

— По правде говоря, нет, — с улыбкой призналась Харуно. — Просто мама меня учила, что воспитанные девушки не демонстрируют яркие эмоции при посторонних. Только тебе и удавалось постоянно выводить меня из себя.

— Не уверен, что это комплимент, — нахмурился Наруто. — Ты же постоянно била и кричала на меня.

— Думай, как хочешь, — лукаво улыбнулась девочка.

Глава 6

Минут через двадцать Сакура попрощалась и отправилась заниматься домашними делами, оставив Наруто в состоянии лёгкого опьянения. По крайней мере, мальчик представлял себе его именно так: счастье и довольство миром буквально распирали изнутри. Он мог свободно любоваться Сакурой, говорить с ней, она даже обещала заглянуть завтра. Как ни крути, а чувства не исчезают за один день.

Только постоянное желание почесаться портило прекрасный момент. Общество Сакуры неплохо отвлекало Наруто, но стоило ей уйти, как муки вернулись в удвоенном объеме, словно отыгрываясь за упущенное время. В какой-то момент Узумаки не выдержал и попытался спрятаться от назойливого ощущения во внутреннем мире, но не сумел поймать нужного состояния полного покоя. В результате уснуть получилось только под утро, когда чесотка снизилась до приемлемого уровня.

Новый день начался с визита Кэтсуо-сана. Строгий толстячок провел утреннее обследование и задумчиво хмыкнул: оказалось, что заживление обгоняет первоначальные прогнозы. Погладив бороду, меднин разрешил Наруто снять бинты.

Примерно в обед дверь в палату распахнулась и появилась Ино Яманака собственной персоной, с порога требуя объяснений.

— Наруто, что произошло?

— Последствие не до конца освоенной техники, — выдал заранее заготовленное объяснение, хотя и не думал, что оно пригодится, Наруто.

— Да я не об этом, балбес, — возмутилась Ино. — Что ты сделал с Сакурой? Она вчера прибежала мириться. Признала, что вела себя глупо. Никогда от нее такого не слышала! Что ты сотворил?

Наруто с ошарашенным видом указал на себя пальцем. Я?

— Ты, — обвиняющим тоном подтвердила Яманака. — Признавайся, руки распустил? Точно, все сходится. Ты в больничной палате, а Сакура поняла, что только сестричка Ино защитит ее от домогательств всяких извращенцев!

На протяжении всей тирады лицо Наруто принимало все более и более удивленное выражение. Как Яманака вообще могла прийти к таким выводам? Девчонки!

— Пф, — не смогла сдержать смешок Ино и, осознав, что выдала себя, расхохоталась. — Видел бы ты себя. Расслабься, я уже все выпытала у Сакуры.

Наруто удивленно моргнул. Над ним что, подшутили? Это ведь его прерогатива. Какое необычное ощущение.

— Начинаю жалеть, что вообще заговорил с тобой, — ворчливо произнес мальчик.

— Ах, — Ино картинно схватилась за грудь и изобразила умирающую. — В самое сердечко.

Мальчик закатил глаза. Похоже, Яманака всё-таки допустила его во внутренний круг друзей, раз превратилась из гордой принцессы в задорную язву.

— Покойся с миром, — изобразил монаха Узумаки.

Тут уже оба не выдержали, и палату заполнил дружный смех.

— Но если серьезно, я поражена, Наруто. Понятно, почему ты отказался от моей помощи, — отвеселевшись, признала Ино. — Хитрец.

— О чем ты? — удивился мальчик.

— Не строй из себя паиньку, — практически пропела девочка, наклонилась и томно прошептала ему на ухо.