— Спасибо за совет, — язвительно буркнула Марина. — Сама я бы нипочём не догадалась.

И бросила трубку, не удосужившись даже попрощаться. После чего некоторое время постояла, собираясь с мыслями — и выглянула за дверь.

— Зайди на минутку, — обратилась к скучающему в коридоре телохранителю. — Мне нужна твоя помощь.

— Конечно! — отложив журнал, с готовностью откликнулся мужчина. — Что от меня требуется?

— Поработать моим личным шофёром. Неофициально.

— Хочешь подгадить мужу? — хитро прищурился телохранитель.

— Сделать ему сюрприз, — поправила его Марина.

— Хорошо. Допустим, я тебе поверил, — мужчина аккуратно прикрыл дверь и, подступив вплотную к собеседнице, по-свойски привлёк её к себе, крепко удерживая за талию. — Надеюсь, мне полагается награда за наивность? — вкрадчиво уточнил он, замерев в паре сантиметров от её лица.

На что женщина довольно улыбнулась — и без лишних слов впилась страстным поцелуем в его губы, за несколько мгновений этой жаркой прелюдии умудрившись не только избавиться от блузки, но и расстегнуть партнёру джинсы. Что прямо указывало на недюжинный опыт и регулярные тренировки... Притом с обоих сторон. Потому что телохранитель тоже не стоял сложа руки — и юбка под его напором сдалась на долю секунды позже бюстгальтера, покорно присоединившись к уже лежащим на полу вещам.

Стремясь выжать как можно больше из отведённого мне срока, всю следующую неделю я практически безвылазно просидела у Дегтярёвых, с трудом вырываясь домой на ночь. И хотя Сергей Михайлович, видя такое усердие, не раз предлагал мне прекратить метаться и переехать в их особняк с концами — наверняка больше заботясь о своём водителе, чем обо мне — я неизменно отвечала ему отказом. Не из упрямства или желания кому-нибудь досадить. А потому что не могла иначе. И дома, вместо того чтобы сразу завалиться спать, сначала долго стояла у плиты, невольно испытывая себя на прочность, а потом заботливо собирала Миле обед. Чтобы она чувствовала мою любовь даже на расстоянии. А мама не думала, будто я их бросила... Что, как выяснилось в итоге, оказалось не лучшим решением.

В тот день, собираясь на утреннюю прогулку, я рассчитывала попросить у Дегтярёва — который по какой-то причине никуда не уехал — разрешения вывести подопечную за пределы особняка с целью погулять по территории элитного посёлка. Недалеко, только чтобы сменить обстановку и немного встряхнуться. В надежде, что новые впечатления заставят Наину нарушить обет молчания... Но звонок матери смешал все мои планы.

— Алло? — напрягшись, ответила я.

Однако, вопреки логичным опасениям, криков не последовало.

— Привет, не отвлекаю? — бодро поинтересовались в трубке.

— Пара минут есть, — покосившись на Наину, сосредоточенно выбирающую игрушки для улицы, откликнулась я. — А что случилось?

— Да просто узнать хотела — что ты такое вчера Миле с собой дала, что она полвечера по квартире прыгала? Говорила, было очень вкусно. Может, мне в магазин заскочить на обратном пути, а ты приготовишь? Или я попробую, если сноровка не нужна... Ты не против?

И у меня засосало под ложечкой. Потому что никаких изменений в рацион дочери я не вносила. И мне было страшно даже представить, что же в таком случае вызвало у неё столько восторга... И откуда оно взялось.

Подобной ошибки я бы никогда себе не простила!

— Не надо, — выдавила, кое-как сглотнув застрявший в горле комок концентрированного ужаса. — Я сама разберусь.

Но мама, поглощённая своими мыслями, не заметила в моём голосе ничего подозрительного.

— Точно? Мне несложно, а ребёнок порадуется.

— С водителем сподручнее, — уже увереннее соврала я.

— Ну ладно. Давай тогда. А то мне работать пора.

— Ага, мне тоже...

С этими словами я нажала отбой, посмотрела на Наину, как раз запихнувшую в рюкзачок свою любимую пожарную машину, виновато улыбнулась её вопросительному, медленно тускнеющему взгляду — и на негнущихся ногах потопала в зал...

— Мне нужно уехать. Срочно, — заявила с порога.

— Что? Нет! — оторвавшись от смартфона, воскликнула Марина.

— Куда? — одновременно с женой осведомился Сергей Михайлович.

Продолжая, впрочем, набирать что-то на клавиатуре своего ноутбука.

— Забрать Милу из детского сада. Возникли кое-какие обстоятельства.

— То есть сегодня вы уже не вернётесь? — Дегтярёв наконец-то поднял на меня глаза.

— Скорее всего.

— А завтра?

— Не знаю.

— А как же Наина? — вновь активизировалась Марина. — Кто будет с ней сидеть?

— Мне очень жаль. Но это непредвиденные проблемы...

— Это ваши проблемы! — с нажимом возмутилась Марина. — И решать их вы обязаны в ваше свободное время! А не перекладывать свою ответственность на нас!

— Езжайте. Мы справимся, — в противовес жене разрешил Сергей Михайлович. — Наина уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы на пару дней оставить её без постоянного присмотра, — добавил, видимо, вспомнив, как вела себя его мама.

Вот только Марина мнение супруга не разделяла:

— Нет! У меня тоже есть дела. И мне физически некогда заниматься Наиной...

— Значит, за ней послежу я! — недобрым взглядом заставив жену замолчать, парировал Дегтярёв. После чего как ни в чём не бывало повернулся ко мне: — Можете взять машину. И сообщите Александру, когда ситуация прояснится. Чтобы он знал, надо ли за вами заезжать.

— Спасибо! — облегчённо выдохнула я, не веря своему счастью. — Огромное вам спасибо!

— Не за что, — Сергей Михайлович небрежно отмахнулся от моих благодарностей. — Надеюсь, всё образуется. В любом случае — идите и ни о чём не беспокойтесь.

И меня как ветром сдуло.

А то передумает ещё.

Не желая тревожить маму понапрасну, а ещё больше — опасаясь услышать заветное: «А надо было слушать меня, а не устраивать всякие махинации с работой!», из детского садика я сразу повезла Милу сдавать анализ, а уже оттуда, с результатами на руках, мы направились к врачу, который меня успокоил и чуточку скорректировал диету, чтобы нивелировать эффект токсинов и ускорить их выведение. И лишь после этого, усевшись в машину и дождавшись, пока она тронется в путь, приступила к допросу испуганно притихшей дочери. Вернее, привлекла её к себе, кое-как перегнувшись через детское автокресло, и поцеловала