в нашей администрации можно выяснить. Если какие-то архивы сохранились. Бабушка говорила, что батюшка из бывших аристократов и советскую власть не жаловал. Сам по себе был и не боялся никого. Таких единицы. Многим они неугодны, а народ их любит. Вот больше ничего кроме этого я не знаю.

После беседы пожилой мужчина показал ориентировочное место, где находился склеп. Сейчас там было что-то вроде кургана, поросшего травой. При исследовании щупами в земле обнаружилась каменная кладка. Было решено копать. Представитель археологической службы в тот же день отправился в местную администрацию, чтобы узнать всё, что возможно по поводу строительных работ на этом месте в середине прошлого века. Вернулся с важной информацией. Там подтвердили, что церковное кладбище имелось, но было небольшим. Хоронили там, по некоторой информации, в том числе жертв вспышек сибирской язвы, оспы и чумы. Но достоверность этого факта под вопросом. В конце мая 1950 года в районе села Вареж проводились работы по благоустройству с целью строительства летнего кинотеатра, в ходе которых рабочие наткнулись на склеп. В могиле лежал человек, личность которого так и осталась неопознанной. Кроме того, в ходе работ были найдены несколько надгробных плит середины XIX века, монеты, пуговицы и элементы церковной утвари. Находки переданы в областной краеведческий музей и хранятся в его запасниках до сих пор. На тот момент археологам было выдано постановление о приостановлении земляных работ. Позже их так и не возобновили.

В ожидании приезда журналистов все ходили нервные и не расположенные к работе. Поэтому когда на полевой дороге появился кортеж из иномарок, всполошились и выдохнули – наконец-то. Однако нас ждал неприятный сюрприз. Ехавший впереди всех серебристый внедорожник остановился около карьера в стороне от нашего лагеря. Остальные машины встали в ряд рядом с ним. Из автомобилей стали выходить люди, появились видеокамеры и фотоаппараты. Какой-то парень мельтешил между ними всеми, словно организовывал некое действо. Ни к нам, ни к сотрудникам археологической службы никто не подходил.

Появившийся из серебристого внедорожника мужчина сразу привлекал внимание. Он определённо выделялся на фоне остальных. Единственный, кто был в деловом костюме, галстуке и в начищенных до блеска туфлях. Выйдя, он надел элегантные солнцезащитные очки. Стайка журналисток моментально окружила его, но суетливый паренёк тут же подбежал и переключил внимание на себя.

– Так, коллеги, давайте выберем ракурс для интервью! У Андрея Вадимовича мало времени. Нужно как можно быстрее всё записать.

– Что это ещё за важная птица к нам прилетела? – нахмурился Иван Владимирович и поднялся со своего раскладного походного стульчика.

Ребята-археологи продолжали работы, лишь мельком поглядывая на вновь прибывших. Никому не охота было проявлять инициативу и первым идти к прессе. Горенко, не дождавшись, когда к нему подойдут представитель СМИ, сам выступил вперёд.

– Здравствуйте. Специалист Государственной инспекции по охране памятников и культурного наследия области Сергей Кириллович Горенко, – представился он. – С кем имею честь?

Мужчина в деловом костюме подозрительно покосился на него поверх очков и нехотя сказал:

– Андрей Вадимович Чемерисов, бизнесмен.

– Итак, коллеги, начинаем, – засуетился, как ужаленный, молодой человек, сопровождавший этого Чемерисова.

Игнорируя Горенко, все обступили приехавшего. Первым слово взял беспокойный паренёк.

– Дорогие коллеги. Мы собрали вас здесь, чтобы прояснить ситуацию по найденному в окрестностях села Вареж захоронению. Мой руководитель Андрей Вадимович Чемерисов, владелец компании «Камень-строй», готов рассказать об этом подробнее.

Я обратила внимание, как Сергей Кириллович скрестил свои мощные, загорелые руки на груди и его широкие брови сошлись на переносице.

– Именно мои рабочие наткнулись на захоронение. Куда мы только не обращались! Всем было всё равно! – говорил журналистам предприниматель. – Нам же было понятно – мы наткнулись на историю! Мы были уверены – представителям научного мира должна быть интересна эта находка. Тело покойницы не истлело, у неё даже волосы сохранились! Длинные светлые волосы! Вон как у той девушки.

Нет, мне не показалось. Чемерисов указал на меня. Я поёжилась под десятками обращённых на меня любопытных взглядов.

– Но сколько мы не бились, в ответ тишина, – говорил бизнесмен. – Никто не проявил интереса к найденному нами захоронению. Ни власти области, ни археологи. Привлекло оно только чёрных копателей, оскверняющих захоронения в поисках наживы, охотников за историческими ценностями!

Мужчина кивнул в нашу сторону. Меня буквально распирало от возмущения. Как он мог так нагло врать? Они же бросили гроб и сбежали! Если бы дядь Миша со своими людьми не охранял, не накрыл могилу полиэтиленом, тут бы всё от дождя вымокло или разворовали бы, а останки закопали бы назад. И теперь этот человек имеет наглость врать и делать вид, что печётся о судьбе захоронения?

– А чья именно могила здесь обнаружена, уже известно? – услышала я вопрос журналистки.

– Кто здесь похоронен – мы пока не можем ответить. Изучением могилы займутся антропологи, – деловито ответил он. – Скажу одно – данное захоронение способно пролить новый свет на историю нашего края. Мы пришли к выводу, что оно принадлежит высокопоставленной особе, возможно даже представительнице российского императорского рода.

Мы с Клёновым переглянулись. Этот человек нёс откровенную чушь, которая уже завтра появится в СМИ и станет истиной в последней инстанции.

– Долгое время это скрывалось, но подобные захоронения уже находили в наших местах, – вещал бизнесмен, поправляя узел галстука и сверкая перед камерами Ролексом. – Речь идёт о загадочном склепе в районе разрушенной церкви. Что объединяет эти могилы? Вот это учёным и предстоит выяснить.

– Вот же жук! – процедил Иван Владимирович. – Откуда пронюхал?

– Да дедушка, наверное, всем это рассказывает. Почувствовал себя звездой, – Ярослав хмыкнул.

– Сегодня мы заберём останки отсюда, чтобы провести все необходимые экспертизы, и ответить на ваши вопросы, дорогие журналисты, более детально, – заявил Чемерисов.

– Уважаемый, – не выдержал Клёнов. – А кто вам даст забрать отсюда останки? Здесь работает государственная археологическая служба.

Чемерисов недобро зыркнул в сторону Ивана Владимировича. И ловко ушёл от ответа, принявшись красиво разглагольствовать о важности таких исторических находок для будущих поколений.

Отличительная черта таких ушлых людей – нагло врать и перекручивать факты в свою пользу. Чем и занимался во время своего хорошо срежессированного интервью Чемерисов. Журналисты преданно заглядывали ему в глаза и не подходили больше ни к кому из участников раскопок. Должно быть, за это они получили хорошее вознаграждение.

– А почему вы не рассказываете в подробностях, как вы наткнулись на гроб? Почему не говорите о незаконной выработке породы, которая тут велась? – в запале проговорил Клёнов.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от волнения. Кажется, намечается что-то серьёзное.

– А вы, простите, кто такой? – не выдержав, высокомерно поднял бровь Чемерисов.

– Руководитель поискового отряда «Память».