Глава 6: Тени Вестмарка

Крис и Стрелок стояли у стола, их взгляды были прикованы к карте, которую им показал человек в чёрной куртке. Внутри Криса нарастало напряжение, он понимал, что впереди их ждёт нечто большее, чем они могли представить. Вода была жизненно важным ресурсом, и борьба за её контроль означала борьбу за власть. Вестмарк был не просто городом, а ареной, где каждый стремился урвать свою долю, и каждый шаг, который они делали, приближал их к новым опасностям.

— Вам нужно начать с района Седая Тень, — сказал человек в чёрной куртке, его голос был твёрдым и невозмутимым. — Там базируется одна из группировок, и у них есть информация, которая может вам пригодиться. Но будьте осторожны — эти люди не любят незнакомцев.

Крис и Стрелок переглянулись. Название «Седая Тень» звучало зловеще, и у Криса было ощущение, что там их ждёт больше вопросов, чем ответов. Но выбора не было — они должны были идти дальше, чтобы разобраться во всей этой сложной сети интриг и найти способ продвинуться к своей цели.

— Что ж, парень, похоже, нам пора снова в путь, — сказал Стрелок, слегка улыбнувшись. — В Вестмарке никогда не бывает скучно, да?

Крис усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным. Он понимал, что каждое новое место, куда они отправляются, несёт с собой новые опасности. Но это было частью их миссии, и он был готов принять вызов. Он чувствовал, что за каждым углом может скрываться что-то опасное, но также что-то важное для их общей цели.

Они покинули здание и снова оказались на улицах Вестмарка. Ночь была холодной, и город казался ещё более таинственным и опасным. С каждой новой улицей они углублялись в лабиринт переулков и проходов, которые вели к району Седая Тень. Это место было известно своей мрачной репутацией — здесь жили те, кого не приняли даже в других частях города. Бандиты, беглецы, наёмники — все они находили пристанище в тёмных улочках Седой Тени.

Когда они подошли к границе района, Стрелок остановился и огляделся. Вокруг были старые дома, покосившиеся за годы запустения, их окна были тёмными, словно глаза, смотрящие в пустоту. Крис почувствовал, как холод пробирает его до костей, но он не позволял себе дрогнуть. Он понимал, что Седая Тень — это место, где любой неверный шаг может стоить жизни.

— Здесь всё по-другому, парень, — тихо сказал Стрелок, посмотрев на Криса. — Никому не доверяй, не задавай лишних вопросов и не показывай страха. Эти люди чувствуют страх, и если они увидят его в тебе, они не оставят тебя в покое. Здесь нет места слабости, и если они увидят её в нас, то мы не проживём и минуты.

Крис кивнул, его рука инстинктивно сжала рукоять меча. Они двинулись дальше, углубляясь в район, и почти сразу почувствовали на себе взгляды. Люди появлялись из тени, словно призраки, их глаза внимательно следили за каждым движением Криса и Стрелка. Это были люди, привыкшие к насилию, и Крис знал, что малейшая ошибка может стать для них последней. Он старался идти уверенно, но с осторожностью, и чувствовал, как нарастает напряжение.

Они остановились у входа в небольшую таверну, название которой было стерто временем. Внутри было темно, но слышались голоса — грубые и хриплые, люди обсуждали свои дела, явно не заботясь о том, чтобы кто-то слышал. Стрелок толкнул дверь, и они вошли внутрь. Все взгляды сразу устремились на них, и в воздухе повисло напряжение. Казалось, что каждый в таверне замер в ожидании, готовый в любую минуту броситься в бой.

Стрелок медленно прошёл к стойке и кивнул хозяину таверны — крепкому мужчине с густой бородой и настороженным взглядом. Крис остался стоять чуть позади, внимательно осматривая помещение. Здесь были люди самых разных типов — от закопчённых работяг до тех, кто явно привык решать проблемы силой. Атмосфера была напряжённой, и Крис понимал, что любое неверное слово может спровоцировать конфликт. Ему казалось, что здесь каждый был на грани, готовый к любому повороту событий.

— Мы ищем одного человека, — сказал Стрелок, его голос звучал спокойно, но твёрдо. — Его зовут Ашер. Говорят, он знает, что происходит в Седой Тени.

Хозяин таверны прищурился, его взгляд задержался на Стрелке, затем на Крисе. Казалось, он оценивает их, решая, стоит ли им помогать или нет. В таверне стало ещё тише, и Крис почувствовал, как его мышцы напряглись, готовые к любому повороту событий. Было очевидно, что каждый в этом месте жил по собственным правилам и мог в любой момент взорваться.

— Ашер, говорите? — медленно произнёс хозяин, наконец кивая. — Может, и знаю такого. Но зачем он вам?

— Дело личное, — ответил Стрелок, не давая никаких объяснений. — Мы не собираемся создавать проблемы, просто хотим поговорить.

Хозяин снова оглядел их, потом кивнул в сторону задней комнаты.

— Он там, — сказал он, затем добавил, ухмыляясь: — Но учтите, Ашер — парень непростой. Он не любит, когда его тревожат без причины.

Стрелок кивнул и направился к двери, за ним последовал Крис. Они подошли к двери, и Стрелок постучал. Ответа не было, только глухие шаги по другую сторону. Он медленно открыл дверь и вошёл внутрь. Комната была маленькой, освещённой одной-единственной лампой. За столом сидел мужчина с длинными чёрными волосами и пронзительным взглядом. Его лицо было серьёзным, а глаза — настороженными, словно он ожидал неприятностей.

— Кто вы такие и зачем пришли? — спросил он, не вставая со своего места. Его голос был низким и хриплым, и в нём чувствовалось недовольство. Он явно не был рад гостям, и Крис понимал, что каждое их слово должно быть взвешено.

— Мы ищем ответы, — сказал Стрелок, сделав шаг вперёд. — Нам сказали, что ты знаешь, кто контролирует воду в Седой Тени. Мы хотим разобраться.

Ашер посмотрел на них, его взгляд был холодным и проницательным, как будто он видел их насквозь. Он вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Вы явно не отсюда, раз спрашиваете такие вещи, — сказал он. — Здесь всё решают