— Мы пришли за тем, что ты взял, — сказал Крис, его голос был твёрд, но в нём чувствовалось понимание. — Если ты вернёшь всё, что украл, возможно, у тебя останется шанс выйти отсюда живым.

Томас на мгновение замер, а затем, словно смирившись, кивнул. Он указал на небольшую сумку, лежащую в углу комнаты. Крис подошёл и поднял её — внутри были небольшие фляги с водой и несколько золотых монет. Всё это было слишком ценным в этом месте, где ресурсы значили больше, чем сама жизнь.

— Вот, — сказал Томас, опустив голову. — Я знал, что меня найдут, но я не мог просто сидеть и ждать смерти. Эти люди… они не прощают.

Стрелок ослабил свою хватку, но всё ещё внимательно следил за Томасом.

— Мы тебя понимаем, — сказал он. — Но сейчас тебе лучше уйти отсюда и больше не показываться на глаза тем, кого ты предал. Возможно, тебе удастся начать новую жизнь где-то далеко от этих мест.

Томас кивнул, его лицо было наполнено страхом и усталостью. Он знал, что другого шанса может не быть. Крис и Стрелок отвели его к выходу и наблюдали, как он исчезает в темноте ночи, его фигура быстро скрылась в тени узких улочек Седой Тени.

— Думаешь, он сможет выбраться? — спросил Крис, наблюдая за тем, как Томас исчезает в темноте.

— Возможно, — ответил Стрелок, пожав плечами. — Но это уже не наша забота. Наша задача была найти его и вернуть украденное. А дальше — его дело.

Они вернулись в дом и ещё раз осмотрели комнату, чтобы убедиться, что ничего не пропустили. После этого они направились назад в сторону таверны, где должен был ждать Ашер. Крис чувствовал усталость, но в то же время он понимал, что они сделали шаг вперёд в своей миссии. Каждое испытание, каждое задание делали его сильнее, и он чувствовал, как его решимость становится только твёрже.

Когда они вернулись в таверну, там всё было почти так же, как и прежде — грубые голоса, запах табака и алкоголя. Они прошли к задней комнате, и Стрелок постучал. Через мгновение дверь открылась, и они увидели Ашера, сидящего за тем же столом.

— Вы вернулись, — сказал он, его взгляд скользнул по сумке, которую держал Крис. — Похоже, вы справились.

Крис кивнул и положил сумку на стол. Ашер осмотрел её содержимое и удовлетворённо кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Вы доказали, что способны на многое. Теперь слушайте внимательно. Воду здесь контролируют несколько группировок, и каждая из них хочет урвать себе как можно больше. Но есть один человек, который стоит за всем этим — его зовут Кэссиди. Он держит всех в своих руках и не допустит, чтобы кто-то вмешивался в его дела.

Стрелок прищурился, его глаза были полны интереса.

— Кэссиди, говоришь? Где нам его найти?

Ашер усмехнулся, его взгляд стал более серьёзным.

— Найти его будет непросто. Он скрывается и появляется только тогда, когда ему это выгодно. Но я могу подсказать вам одно место — старый склад на восточной окраине Седой Тени. Там вы, возможно, найдёте следы, которые помогут вам выйти на него. Но будьте осторожны — люди Кэссиди не дадут вам просто так влезть в его дела.

Крис почувствовал, как внутри него нарастает напряжение, но вместе с тем и решимость. Он знал, что впереди их ждёт ещё больше трудностей, но они должны были идти до конца.

— Спасибо за информацию, — сказал Стрелок, поднимаясь. — Мы разберёмся с этим.

Ашер кивнул, его лицо вновь приняло холодное выражение.

— Удачи вам, — сказал он. — Вы понадобитесь. В этом городе нет места для слабых, и если вы хотите выжить, вам придётся быть сильнее всех остальных.

Крис и Стрелок покинули таверну, и холодный ночной воздух вновь обжёг их лица. Они шли по узким улочкам, и Крис чувствовал, как в нём нарастает решимость. Они знали, что впереди их ждёт нечто опасное, но отступать было поздно. Кэссиди был их следующей целью, и они должны были найти его, чтобы понять, кто и зачем контролирует воду в Вестмарке.

— Ну что, парень, готов к следующему шагу? — спросил Стрелок, слегка улыбнувшись.

Крис кивнул, его взгляд был твёрдым и уверенным.

— Готов. Пора узнать, что скрывается за этими тенями.

Конец шестой главы...

Глава 7: Ветер перемен

Серый рассвет накрыл Вестмарк тонкой пеленой тумана, и город казался ещё более мрачным и загадочным. Крис и Стрелок шли по пустым улицам, направляясь к восточной окраине, к старому складу, о котором говорил Ашер. Их шаги отдавались глухим эхом в тишине, и холодный воздух, пропитанный пылью, будто сам по себе не хотел, чтобы они продолжали свой путь. Туман сгущался вокруг них, словно пытаясь скрыть город в своей холодной хватке, и каждый дом выглядел чужим и недружелюбным, как будто прятал свои мрачные тайны.

— Ашер уверен, что это место связано с Кэссиди, — пробормотал Крис, его голос сливался с туманом. Он не чувствовал уверенности, но готов был идти до конца, зная, что ответы на все их вопросы могут скрываться именно там. Неопределённость давила на него, но любопытство и желание понять, что происходит, перевешивали все страхи.

— Уверен или нет, мы не можем упускать ни одной зацепки, — ответил Стрелок, его глаза были насторожены, словно он был готов встретиться с любой опасностью. — Кэссиди не тот, кого можно просто найти, если не быть готовым ко всему. Такие, как он, держат всё под контролем и не оставляют шансов тем, кто ищет их без подготовки.

Крис кивнул, молча продолжая двигаться вперед. Вокруг них тянулись полуразрушенные дома, казавшиеся безжизненными. Туман, окутывающий город, усиливал атмосферу тревоги. Каждый их шаг был осторожным, каждое движение — продуманным. В голове Криса вертелись мысли о том, что их может ожидать впереди. В конце концов они дошли до склада — старого, покосившегося здания с облупившейся краской и забитыми досками окнами. Оно выглядело так, будто давно забыто всеми, но следы на земле говорили о том, что место не пустовало.

— Точно тут, — тихо сказал Стрелок, указывая на дверь. — Давай, парень, будь готов.

Они медленно подошли к входу, и