фигуры в плащах, которые держались в тени, но парень был уверен, что они наблюдают именно за ними. Он хотел сказать об этом Стрелку, но тот уже сам, похоже, заметил их, поскольку ускорил шаг и кивнул Крису.

— У нас появились поклонники, — тихо сказал Стрелок, не оглядываясь. — Держись поближе и не показывай, что заметил их.

Крис старался не смотреть в сторону преследователей, но чувствовал, как его тело напрягается. Они быстро свернули в один из переулков, потом в другой, пытаясь уйти от наблюдателей. Стрелок вёл их через узкие улочки, которые становились всё более тёмными и пустынными. Они остановились только тогда, когда оказались в глухом закоулке, где не было ни души.

— Кажется, оторвались, — тихо сказал Стрелок, осматриваясь. — Но это значит, что кто-то уже знает о нашем присутствии и не хочет, чтобы мы узнали что-то лишнее. Нужно быть ещё более осторожными.

Крис глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Он знал, что теперь их миссия стала ещё более опасной, но это только укрепило его решимость. Вестмарк был полон тайн, и теперь они стали частью этих тайн, словно сами вплелись в ткань этого города.

— Нам нужно вернуться в таверну и обсудить дальнейший план, — сказал Стрелок. — Сегодня мы узнали, что здесь есть те, кто не хочет, чтобы мы были здесь. Это значит, что мы на верном пути.

Они двинулись назад, стараясь держаться в тени и не привлекать внимания. Город вокруг казался им теперь не таким приветливым, а каждый угол мог скрывать угрозу. Когда они вернулись в «Кривой Пистолет», в таверне было уже много людей. Хозяин таверны кивнул им, и они прошли в свой угол, чтобы обсудить план.

— Мы должны быть очень осторожными, — сказал Стрелок, когда они сели за столик. — Завтра попробуем выйти на контакт с другим человеком, которого я знаю. Возможно, он сможет дать нам больше информации, и в этот раз без таких рисков.

Крис кивнул, пытаясь понять, что их ждёт дальше. Он чувствовал, что этот город не собирается отпускать их просто так. Здесь каждый шаг был игрой, и теперь они стали частью этой игры.

*** Вдруг дверь таверны резко распахнулась, и внутрь ворвались несколько человек в тёмных плащах. Они огляделись, и их взгляды остановились на столике, где сидели Крис и Стрелок. Один из них громко выкрикнул: ***

— Вы двое, немедленно с нами!

Крис ощутил, как его сердце забилось быстрее, а взгляд Стрелка стал холодным и сосредоточенным. Они обменялись коротким взглядом, и Крис понял, что это было начало чего-то гораздо более опасного, чем они предполагали…

Конец четвёртой главы...

Глава 5: Встреча в неизвестности

В таверне «Кривой Пистолет» напряжение можно было резать ножом. Люди в тёмных плащах стояли в дверях, их лица скрывались под капюшонами, а глаза зловеще поблёскивали в полумраке. Один из них, судя по всему, главный, указал на Криса и Стрелка пальцем.

— Вы двое, немедленно с нами! — его голос звучал холодно и безапелляционно, словно он не привык к тому, чтобы ему отказывали.

Крис быстро переглянулся со Стрелком. На лице того не было ни капли удивления, но глаза, казалось, были готовы метать молнии. Стрелок, похоже, уже понимал, что это будет не просто встреча с очередными разбойниками. В его глазах читалась смесь раздражения и усталости.

— Как мы попали в эту ситуацию? — пробормотал Крис, вздохнув.

— Это не та ночь, чтобы задаваться вопросами, парень, — ответил Стрелок с лёгкой улыбкой. — Похоже, пора принять гостей. Хотя я предпочёл бы позвать этих ребят на ужин, а не на разговор.

Они медленно поднялись, пытаясь не делать резких движений. В таверне стало слишком тихо — посетители и хозяин, который только что протирал стакан, замерли, внимательно следя за происходящим. Люди в плащах махнули им выйти наружу, и Крис вместе со Стрелком покинули уютное помещение, следуя за своими «гостями».

На улице было холодно, ветер с грохотом носил пыль по узким улочкам. Один из людей в плащах — высокий и худой, с суровым выражением лица — встал перед ними и сложил руки на груди.

— Кто вы такие и зачем вам вода? — резко спросил он, будто и не собирался тратить лишние слова на приветствие. Его голос был твёрд, словно он хотел убедить их, что сопротивление бесполезно.

Стрелок едва заметно ухмыльнулся, глядя на Криса.

— Это, парень, вежливый вариант, — сказал он так, чтобы слышал только Крис. — В худшем варианте нам бы просто раскроили черепы без вопросов.

— Мы здесь, чтобы узнать, кто контролирует водоснабжение, — твёрдо сказал Крис, не обращая внимания на шутку Стрелка. Он знал, что если им нужно узнать что-то полезное, то придётся играть по правилам этих людей.

Люди в плащах переглянулись, затем один из них шагнул вперёд и приблизился к Крису так, что они оказались почти нос к носу. Запах его дыхания явно свидетельствовал о не лучшем выборе напитков этим утром.

— Знаешь, мальчик, — сказал он, зловеще ухмыляясь, — я ненавижу тех, кто сует нос туда, куда не просят. Но мне сказали привезти вас, а не убить. Так что следуйте за мной, если не хотите проблем.

Крис сделал глубокий вдох, чувствуя, как его сердце учащённо бьётся. Он посмотрел на Стрелка, который просто пожал плечами и кивнул, мол, выбора у них всё равно нет. Они пошли дальше, следуя за их «проводником». Улицы становились всё более узкими и тёмными, пока они наконец не остановились перед массивными железными воротами, украшенными ржавыми шипами.

Один из людей постучал по воротам три раза, после чего они с тихим скрежетом начали открываться. За воротами оказалась небольшая площадь, где горели несколько костров. В центре площади стоял человек в чёрной кожаной куртке, его руки были сцеплены за спиной, а на лице — ухмылка, которой можно было топить ледники.

— А вот и наши гости, — произнёс он, глядя на Криса и Стрелка так, будто они были интересной игрушкой. — Я слышал, что вы интересуетесь водой. Зачем вам знать, кто её контролирует?

Стрелок шагнул вперёд, слегка вытянув подбородок.

— Мы не просто туристы, если ты ещё не понял, — ответил он спокойно. — Нас интересует, кто захватил все источники, и что нужно