Я обреченно зажмурилась: вот так, хочешь, чтобы все было как можно лучше, а получается, как всегда. Надежда, что цепной пес Великого Инквизитора забыл про меня, оказалось лишь надеждой.

Глава четвертая. Во дворец

Вернер фон Озрельн долго и пытливо всматривался мне в глаза, уж не знаю, что он хотел там обнаружить, совесть или хоть какие-то зачатки разума, но судя по едва заметной тени, пробежавшей по его лицу, ему не удалось ни того, ни другого. Это не могло не радовать, потому что в этом случае он не сможет возложить на меня слишком много обязанностей. А раз так, то я заметно приободрилась и даже сумела развернуть плечи, почувствовав невероятную легкость от прикосновений его прохладных пальцев к моим вискам. Сонливое состояние и звон в голове ушли быстро, кто бы мог подумать, что старый рыцарь владеет врачевательским искусством, хотя бы начальным.

- Ну что, какой диагноз? – преувеличенно бодрым голосом поинтересовалась я, когда молчание затянулось на слишком долгое время.

- А что ты хочешь от меня услышать? Воздействие было, да ты и сама об этом знаешь, но плохо то, что я никак не могу понять, как именно это могло случиться, ведь охранная магия нигде не задета.

Посматривая на комтура, я тоже ощутила нечто вроде беспокойства. Если уж такой опытный воин и неплохой маг, как сэр Озрельн не может разобраться что к чему, то куда уж мне лезть? Но, тем не менее, я все же спросила:

— Значит, действовали по-другому, не традиционным способом напролом, ведь есть и другие методы, кроме силовых?

- Есть, - со странным смешком отозвался Вернер и наконец, отпустил мою голову, перестав считывать чужую энергетику, - но вряд ли тебе это понравиться.

- Ну, для начала не стоит за меня решать, вдруг ты ошибаешься.

- Хорошо, - слишком легко согласился мужчина, чтобы можно было поверить в добрые новости, - воздействовать можно напрямую, не задевая защитное поле вокруг храма, чтобы никто ничего не почувствовал и не насторожился, только для этого тебя надо очень хорошо знать, изучить энергетику и ментальное тело. Есть на примете такая способная личность?

- Вот вечно от вас рыцарей гадости исходят, - с неудовольствием отозвалась я, - намекаешь, что мне надо подозревать всех друзей? А вдруг это Гаспар решил мне прибавить головной боли? Сам знаешь, как сильно он меня любит, была бы его воля, давно бы обвинил в некромантии и сжег на очищающем костре.

Хотя в подобную теорию я отказываюсь верить, кардинал никогда бы не стал ко мне прикасаться вот так, с явным намеком на нечто большее, чем простой понятный флирт. Его от такой перспективы бы давно скрутило от язвы, уж я-то знаю, о чем говорю. Да, был период, когда он собирался взять меня в жены, потому что представительницы прекрасного пола, владеющие магическим даром хоть в малой степени, по общепринятому закону обязаны выходить замуж сразу после окончания магической академии. А Гаспару де Кирога очень не хотелось терять ценный для исследований материал в моем лице. Подозреваю, что он сразу же запер бы меня в подвалах инквизиции и начал ставить опыты, пытаясь разобраться, как можно было скрестись во мне сразу несколько рас, которые априори не дают людям потомства. Слава богу, большая часть формул и расчетов для ритуала, призванного зачать химеру, утрачена.

- Вряд ли, - задумчиво протянул Вернер, - я хорошо знаю этого кардинала, он пользуется особым расположением Великого Инквизитора, но несмотря на всю свою свинскую натуру, опускаться до такого он бы не стал.

- До чего пускаться-то? Он не угрожал, не обвинял, скорее, предупреждал и просил поторопиться. Хотя сон оставил после себя неприятный осадок…

- Ты не поняла, кардинал де Кирога даже если бы захотел явиться к тебе в сознание, то не стал бы этого делать. Во-первых, для него это пустая трата времени, во-вторых, он чистокровный орк, но ни разу не шаман, а значит, не владеет ментальной магией, и проникать в сознание не способен. Кроме того, он ведь не находился при тебе неотрывно несколько недель? А по-другому изучить тебя так хорошо, чтобы напрямую связываться, минуя защиту, невозможно.

- То есть ты опять намекаешь на ребят, - с грустью заключила я, не желая даже думать о том, что такое возможно.

Ладно бы это было сделано с целью розыгрыша, я бы порычала, но не беспокоилась. Но принимать облик кардинала, от которого у меня по коже бегали огромные мурашки? Даже мои беспутные друзья не стали бы так поступать со мной, не верю.

- Не намекаю, а говорю прямо, - мягко поправил меня Вернер, - сама подумай, то, что ты собираешься отправляться во дворец, знает очень ограниченный круг людей.

- Да перестань, вся академия аз-Зайтун знает, кто и куда получил распределение на летнюю практику! Тем более рядом располагается портовый город, куда стекаются торговцы со всех частей света, как в таких условиях можно говорить о секретности?

- Хорошо, - опять же легко согласился сэр Озрельн и взглянул мне прямо в глаза, - но то, что Великий Магистр смертельно болен, знают лишь единицы.

Я сначала замерла, а потом, вспомнив кое-что, легкомысленно отмахнулась:

- Не хочу тебя слишком разочаровывать, но про болезнь господина Отто уже знают и те, кто пытался пройти испытание и вступить в рыцарские ряды Ордена.

Вернер не смутился, хотя по чуть порозовевшим кончикам ушей я поняла, что моя информация до него дошла, и более того она ему не понравилась.

- В любом случае, кто бы это ни был, но он желает, чтобы ты помогла Магистру и отчего-то верит, что ты сможешь это сделать, - продолжил рыцарь как нив чем не бывало.

Я не стала его разочаровывать, потому что тот, кто использовал личину Гаспара, а потом и моего жениха, ни разу не назвал имен, да и про дворец упомянул лишь вскользь. Так что у меня не было никаких предпосылок для того, чтобы думать о Магистре и королевском дворце Его Величества Уэстфорда. А вот то, что подобными фокусами мог развлекаться кто-то из моего близкого круга, меня напрягало. Я никогда не думала, что так легко можно воздействовать на сознание, ведь, по сути, хороший маг может сделать все