Чего-то подобного я и ожидала от своего старого знакомца. Вот только пронять меня всеми этими красивыми, но пустыми словами уже было трудновато.

- Только не надо высокопарных изречений. Оставь это для своих учеников, хорошо? Терпеть не могу ярых моралистов, особенно когда они начинают учить меня жизни. Нельзя быть столь категоричным, кроме белого и черного в мире существует масса других оттенков.

- То есть, ты сейчас не манипулируешь моим желанием помочь Отто? – не поверил мне Вернер, на что я потрясла указательным пальцем прямо перед его носом:

- Именно твоим желанием я и манипулирую, но никак не жизнью Магистра, а это две большие разницы.

- И в чем же?

Вот репей, а все почему-то именно меня считают приставучей, хотя хватка комтура гораздо более сильная, чем у меня.

- Давай лучше поговорим о тебе, - не повелась я на провокацию, - чем лучше ты, который из-за своих личных убеждений готов отказаться от реального шанса на спасение Отто? Почему бы не поступить честнее и не спросить самого Магистра или хотя бы других его учеников, что они думают по поводу этого?

Вернер отчетливо застонал, переспорить ему меня вряд ли удастся:

- Ну почему ты все время извращаешь то, о чем я говорю? И все время умничаешь?

- Смысл извращать то, что само по себе и является извращением? – удивилась я подобной реакции и скромно добавила, - и почему бы не блеснуть умом, когда это удается? И вообще, помнишь десятый пункт Кодекса?

Великий комтур колебался, но не потому, что я намекнула ему на личные претензии к моему стилю ведения переговоров, а потому что ему на самом деле хотелось помочь Магистру, и он боялся испытать ложную надежду, ведь я не всесильна, вполне могу осмотреть Отто и подтвердить слова признанных целителей. А там уже ему ничего не останется, как смириться, а это страшнее всего, когда уже не на что рассчитывать.

- Помни о грации, это умение рыцаря реагировать на изменения, надо быть готовым к ним, настолько гибким, чтобы не сломаться. И не путай, я не говорю о том, чтобы прогибаться, имея в виду именно гибкость. Так будь же гибким, Вернер, тем более я не требую чего-то сверх возможного, а только того, что принадлежит мне и так по праву. А то получается, что, когда тебе надо ты можешь быстро изменить свои принципы, и порядок проведения испытаний меняется вслед за тобой. А когда тебе выгодно, ты сразу вспоминаешь про то, что плохо, что хорошо. А по сути, именно мои цели в итоге благороднее твоих желаний.

- Хорошо, - прошипел мужчина.

Не ожидая, что он не попытается даже оправдаться, я опешила:

- Что?

- Пусть будет так, - повторил Вернер и на этот раз куда более уверенно, - видимо сама судьба толкает меня на этот шаг. Ты получишь возможность для осмотра Великого Магистра, но имей в виду, если он не поправиться, ты и близко не подойдешь к Ордену и будешь искать иные способы получить желаемое, поняла?

Комтур не шутил, он хотел от меня железных гарантий, что я сделаю все, чтобы помочь Отто. Он почему-то думал, что если указать мне такие рамки и поставить под вопрос все будущее, то я буду больше стараться. И, честно говоря, меня это сильно обидело: я в любом случае бы постаралась для Магистра и сделала все возможное и невозможное, чтобы он встал на ноги и без всяких угроз в свой адрес. Даже больше: если вы Вернер сейчас не согласился на мои условия, я все равно бы постаралась попасть к Отто и что-то сделать, вот только Вернер, после своего заявления, об этом не узнает. Пусть теперь мучится, думая, что пошел на сделку с дьяволом. Совесть – это личный ад каждого из нас, судья эффективнее того, кто служит Фемиде.

- Согласна, - с неприязнью отозвалась я и встала, показывая, что аудиенция на этом окончена, и нам больше не о чем говорить, - когда я могу увидеть Великого магистра?

Вернер тоже встал, его распирали противоречивые чувства и трудно с ними бороться, сидя на жестком стуле:

- Все испытания закончатся только к полуночи, а утром будет проведена торжественная часть, на которой я обязан присутствовать, после этого мы с тобой отправимся к Магистру, воспользовавшись порталом.

Услышав это, я забеспокоилась:

- Тогда будь другом, сообщи об этом ректору, потому что он отпускал меня только в Миравет и обратно и через десять дней я должна быть в академии, собраться и быстро отправиться за оперативной группой, которую собрал Шармад. Завтра начинается трех месячная практика, правда не знаю, где именно она будет проходить, и кто входит в группу, кроме меня самой, конечно.

- Вот уж кем мы не будем, так это друзьями.

Не больно-то и хотелось, главное, Вернер не будет ничего делать за моей спиной и на этом спасибо.

- Об остальном не беспокойся. Шармад уже отвел практикантов на место, вы будете проходить службу при дворе Его Величества Уэстфорда, короля Адальвора и именно там, в местном госпитале Святой Иоанны находится Магистр. Так что считай это подарком, не придется пропускать ни практику, ни плыть в академию. Кажется, море тебе не слишком понравилось?

Он еще и издевается надо мной, но это простительно, ибо все от бессилия.

- А кто в группе? – с замиранием сердца спросила я, надеясь увидеть определенных ребят, по которым успела безумно соскучиться.

- В этом году было принято решение создать сборную группу, в целях экономии выделяемых средств на ваше обучение. Так что там будет мой сын, Ральф фон Озрельн и его невеста Матильда фон Клаунсберг, Самаэль Корнуолл Маар, Лерой Ярдлей, Ядвига Брусничкина и еще несколько представителей других академий, один из них, кстати, сегодня так же проходит испытание в Миравете. Только есть одно, но…

- А можно без всяких «но»? – с надеждой, что все обойдется, пробормотала я, но Вернер лишь усмехнулся:

- Боюсь, что нет. Шармада, вашего преподавателя в срочном порядке вызвали домой, уж не знаю, что у него там случилось, и вести ваше обучение вызвался кардинал Гаспар де Кирога. Его Величество удивился, Инквизиция редко проводит практику курсантов, но поддержал его кандидатуру. Правда, хорошая новость?

- Для меня или для господина Гаспара? – уточнила я на всякий случай.

- Для вас обоих, - все