Вдоль стен гудели от напряжения рамки с намотанной проволокой, трещали «катушки», вокруг которых мой «магистр» уложил камни (пришлось купить галтовку в магазине самоцветов).

Хмурый Дарий стоял перед ростовым зеркалом, напряжённо вглядываясь в отражение. Ничего не происходило, только над поверхностью клубился синеватый туман, а сама гладь подёрнулась рябью. Я, не скрываясь, вошла.

— План провалился?

— Не могу понять, почему. Все расчёты верны…

— Может зеркало неправильное? Или оно тебе вообще не нужно? — я видела, как «магистр» исчезает в искрящейся неоновыми всполохами дымке и возвращается из другой комнаты. Меня подмывало попросить опробовать это чудо, но… Я трусиха. Насмотришься ужастиков, а потом воображение угодливо рисует и подкидывает картинки, в которых то, что осталось от тебя, в виде фарша, падает под ноги на пол. Бр-р-р.

— Не расстраивайся. Может, ты просто устал? Всё получится. — я ободряюще похлопала его по плечу.

Дарий сделал несколько странных пассов, сложил пальцы в причудливые «мудры», как я их называла, и застыл в ожидании.

Я развернулась было к выходу и внезапно погас свет.

— Пробки выбило что ли? — пробормотала себе под нос.

— Дар, я схожу, посмотрю. — Впервые сократила имя «магистра». Хм. Да-ар-р. Растеклось на моём языке.

Комнату внезапно осветило. Источником оказалось пресловутое зеркало, и яркость свечения всё набирала силу.

— Ай! — оно брызнуло осколками и пара из них меня задела — на коже предплечья красовались набухающие кровью росчерки.

Время застыло. Стеклянное крошево зависло. Мелкие алые капли парили, словно в невесомости.

В одно мгновение всё пришло в движение: воздух закрутился, зеркало с сухим звуком сыпало осколками, тут же зависающими в воздухе и закручивающимися в спираль.

— А ты переживал! Не поминай лихом, — я порывисто обняла Дария, неловко всунула ему в руки фотографию и рванула к двери.

К чёрту! Мне издесьнравится.

Оставалось совсем немного до выхода — только протяни руку.

Но…

Я стиснула зубы и, до боли в груди, безуспешно перебирала ногами на месте и не могла сдвинуться. Словно на беговой дорожке.

Меня медленно притягивало к пузырящейся ртутью глади, которая уже «засосала» Дария.

— Не-ет! — мышцы свело, и я потеряла дар речи. Перед глазами заплясали чёрные пятна.

Сбывался мой худший кошмар, который преследовал по ночам. Я тщетно пыталась сделать вдох: в груди горел пожар, а сердце колотилось так, словно хотело пробить грудную клетку.

Дёрнулась, словно муха, попавшая в паутину, когда на моём запястье сомкнулись железной хваткой чьи-то пальцы.

Кинула последний взгляд на комнату сквозь радужные разводы плёнки и…

Меня поглотила темнота…

Глава 13. Тереза

Сознание возвращалось медленно.

Издалека доносился голос, звавший по имени. Осторожные похлопывания по щекам заставили вынырнуть из вязкого темного марева.

С трудом подняла свинцовые веки — надо мной коршуном завис Дарий. Его очки немного погнулись, а одно стекло пересекала трещина. Над головой мужчины шелестела листва, сквозь которую пробивалось яркое солнце.

Осторожно повернула голову и осмотрелась. Спасибо, что лежала у необъятного ствола раскидистого дерева: если так печёт в тени, то страшно даже выходить на открытое солнце.

Трели неизвестных птиц дрелью ввинчивались прямо в мозг. Шевельнула пальцами и под ногти мгновенно забилась земля.

— Тереза, как себя чувствуешь?

Я прислушалась к себе, облизнула губы и пожаловалась:

— Тело болит. Тошнит. И голова кружится… — во рту пересохло и каждое слово давалось с трудом.

Дарий поднес к губам невесть откуда взятую пустую ракушку. Огромную!

— Пей. Должно стать легче.

— Что это? — настороженно уставилась на него.

— Всего лишь вода, — криво улыбнулся. — Неподалеку ручей.

Я, не сводя с него взгляда, жадно выпила. И мне показалось до обидного мало.

— Дар, где мы? Что произошло?

— Я выгляжу по прежнему? — он сжал губы в куриную жопку. — Не знаю. Но разберусь.

Он боком, болезненно морщась, уселся рядом со мной и опёрся спиной на ствол дерева.

Я приподнялась на локтях и осмотрелась — буйство зелени: огромные растения, напоминающие папоротник и россыпь гигантских ярких цветов, которые не видела ни разу. Изнуряющая жара.

Брезгливо оттянула прилипшую к телу рубашку и скривилась. Что ж, будем искать позитив: замёрзнуть не грозит — это точно.

И снова улеглась на землю — перед глазами то и дело вспыхивали цветные круги. Тошнота постепенно отступала. Но, боже! Как же ломило тело и скручивало суставы — меня словно пропустили через центрифугу! Рука дернулась к груди: цепочка с подвеской на месте. Из меня, как из сдувающегося шарика, вырвался облегченный выдох.

— Дар…. Что теперь делать? И, главное, почему я здесь?

— Мне тоже интересно, почему. Хотел бы знать ответ на этот вопрос.

Дарислав лег рядом на бок и оперся на локоть, уложив голову на ладонь:

— У меня есть один вариант. Только предположение…

Я выжидающе уставилась на него.

— Поделиться не хочешь? Ты ж у нас специалист по межмировым перемещениям. Просвети неуча, о, магистр.

Дарий молчал.

Он снова сел, обнял колени, потом подскочил и начал, прихрамывая, расхаживать из стороны в сторону.

Я недовольно скривилась:

— Прекрати. От твоего бега перед глазами морская болезнь начинается. Давай, говори уже. Терпеть не могу загадки.

— Возможно — но, это не факт — он остановился и выставил в мою сторону палец, — мы как-то связаны. Это раз. Второе… Не исключаю вариант личного воздействия. Даже уверен в нём. Не могу понять принцип. Мне нужны моя мастерская. Без своих артефактов — я словно без рук. Чувствую себя голым! Но при чем тут ты?!

— Ты меня спрашиваешь?! — изумленно уставилась на него. — Это по твоей милости я здесь оказалась. — приподнялась на локтях и злобно зыркнула на незадачливого недо-учёного.

Хочу домой! В голове дурниной орала сигнальная сирена и мигало красное табло с