Мужик встал и направился к стражу врат, вытащил из чаши какой-то предмет и начал задумчиво его рассматривать, повернувшись ко мне спиной. Видимо, не боится или понимает, что сейчас я вряд ли смогу ему что-то противопоставить. Скафандр у него, конечно, очень странный, ничего подобного я раньше не видел, несимметричный, но сразу внушающий уважение. Человек, назвавшийся Гилмором, закончив изучение предмета, пристроил его на левое предплечье, и вот тут уже я слегка обалдел, потому что невзрачная на вид коробочка или брусок стала видоизменяться, причём достаточно быстро, превращаясь в какую-то новую деталь скафандра. Проводник закончил разбираться со своим имуществом и вернулся ко мне, усмехнулся, рассмотрев мое удивленное лицо, и поинтересовался:

— Что, первый раз такое видишь?

— Да, — честно признался я, — и что это такое было?

— А, — махнул ладонью проводник, — ерунда, одноразовый щит, выйдет из строя после первого серьёзного попадания. Встать можешь?

— Да, вроде могу, — прислушавшись к собственным ощущениям, признал я и попытался подняться на ноги, икры периодически ещё сводило судорогой, но у меня всё-таки получилось. — Чем это он меня?

— Шокером, хорошая штука, мне как-то попадался, — объяснил мне мужик.

— Слушай, Гилмор, а как ты вообще тут оказался? — поинтересовался я.

— Появилась новая генерация, вот я и решил прогуляться, удачу испытать. А ты сам, браток, вообще откуда?

— С Земли, — честно признался я, — а что?

— С Земли, — задумался мужик, — первый раз слышу, ну да ладно, давай двигаться.

— Погоди, раз уж такое дело, объясни, что тут к чему, а то я вообще ничего не понимаю. Общий принцип ясен, пройти до конца, качать опыт, но, чтобы нормально играть, нужна более детальная информация, — притормозил его я, решив узнать как можно больше от сведущего человека.

— Так ты что, без инструктажа сюда полез? — как-то странно посмотрел на меня Рев. — Ты где доступ-то получил, бедолага?

— Какой-то уж очень быстрый был вход в игру, а искин, который должен был мне всё обосновать, походу, давно слетел с катушек, — пожаловался я.

— Странно, искусственный интеллект не может сойти с ума, по крайней мере, если он функционирует штатно. Подожди, у вас что, искин с личностью? — удивился проводник.

— Думаю, да, и очень старый.

— Тогда понятно, эти могут. В общем, слушай. Тонкостей много, и всё объяснять жизни не хватит, тем более в каждой генерации есть свои нюансы, на общую структуру знать, конечно, нужно.

Что-то прикинув у себя в голове, Гилмор продолжил:

— Времени у нас немного есть, поэтому запоминай. «Компиляр» — штука интересная, хоть до конца и не изученная, откуда появилась, как и кто её сделал, никто не знает, она просто есть, и дать может многое. Каждая генерация уникальна, бывают, конечно, похожие элементы, но только похожие, в точности не повторяется ничего. Лут вариативен, но полностью способен интегрироваться с добытым в предыдущих генерациях. Вот как сейчас, я получил щит и сразу же его встроил, ничего сложного, хотя, конечно, бывают разные, так сказать, экзотические штуки.

Свою первую генерацию пройти можно только один раз, и это прохождение всегда приносит самую качественную награду, плюс у тебя, как у новичка, повышенные шансы на выпадение серьёзных предметов.

Потом только чужие генерации, и это уже сложнее, тут много тонкостей, и всё зависит от того, как хорошо ты умеешь ориентироваться и реагировать на изменения окружающей обстановки. Ну, и самое важное, насколько хорошо и удачно ты использовал усилители. Характеристики растут только в первой генерации, тут ты сам решаешь, что тебе лучше прокачивать, дальше усиление идёт за счёт достижений, умений и навыков. Особая тема — мутагены. Принимать надо осторожно, но и лучше, конечно, всякое дерьмо низкоуровневое не употреблять, во-первых, эффект никакой, а во-вторых, дар можешь испортить. Я смотрю, ты один уже успел заглотить. Чем хоть разжился? — Гилмор кивнул на лежащий неподалёку от меня флакончик от мутагена.

— Да вот, выпала такая штука, «Кобальтар» называется, прочность кожного покрова увеличивает.

— Обычный? — поинтересовался Рев.

— Обычный, — подтвердил я.

— В принципе, на начальных уровнях это штука полезная, но я бы на твоём месте собрал хотя бы три мутагена и трансформировал в страже, был бы шанс получить что-нибудь редкое и гораздо серьёзнее.

— Это я учту, — пообещал я, — если бы мне ещё кто-нибудь объяснил, что и как нужно делать. Ещё есть вот такая штука, — показал я получившуюся пластину, — но что это такое, и как ей пользоваться, я понять не успел, железяка какая-то.

— Внешний вид не особо и важен, активируй специальный режим меню и посмотри описание, — посоветовал Рев.

Отморгав положенное количество раз, я вызвал необходимую вкладку, в которой раньше не было абсолютно ничего, а теперь же, похоже, я понял, для чего она предназначалась, потому что на экране высветилось описание предмета, полученного после трансформации из лута, доставшегося от матки Миблера.

«Основной элемент базового каркаса бронекостюма „Херувим“. Для интеграции поместите в область грудной клетки и активируйте».

— Теперь понял, как это работает? — усмехнулся проводник. — Обычно новичкам что-то такое и прилетает.

Я осторожно приложил пластину в район грудины, и в меню сразу же появилась кнопка «применить». Только я успел подумать о том, что её надо нажать, как всё произошло само по себе, штуковина приклеилась и начала жить собственной жизнью. Треснула посередине, потом ещё симметрично распалась на несколько частей, из рёбер выстрелили тонкие полоски и начали расползаться по телу, образуя вокруг моего торса своеобразный корсет из металлических деталей. На всё про всё ушло не больше пяти секунд.

— Теперь, когда будут попадаться другие элементы, будешь наращивать защиту, — пояснил Гилмор, — со временем получится что-то вроде моего, а может, даже и лучше. Но это вряд ли.

— Да уж, защиты пока от него никакой, — признал я, критически осматривая новый элемент гардероба.

— А ты как хотел? Это база, но даже она добавит тебе выживаемости. Теперь, если какая-нибудь зверюга задумает тебя схарчить, то ей понадобится больше усилий. А сейчас давай, добавляй меня в группу и пойдём, — скомандовал проводник.

— А как добавить? — не понял я. — И зачем?

— Специальный режим, посмотреть на меня, включить в группу, — словно несмышленому ребёнку, пояснил Рев.

Я последовал его совету, и действительно всё получилось