отделкой из синего и серого мрамора. Сразу за аркой начиналась широкая мраморная лестница, которая закрывала обзор на коридор за ней. Но Костя предположил, что он выглядел точно так же, как и коридор, который шёл влево от входа в каре. По правую его стену тянулись панорамные окна, смотрящие во внутренний двор, где между аккуратными кустами и клумбами стояли деревянные столики и скамейки. Зайти туда можно было через закрытые сейчас двойные двери в центре коридора. В противоположной стене были двери, которые, по всей видимости, вели в жилые комнаты.

– На первом этаже живут учителя, – поднимаясь по покрытым синим ковром ступенькам лестницы, объяснил Вадим Евгеньевич, – у нас более просторная планировка. У вас всё несколько скромнее и кучнее. – Обернувшись, он подмигнул Косте. – Второй этаж занимают мальчики, третий – девочки. В каждой комнате есть санузел, а душевые находятся в конце северного коридора. Ну, о правилах проживания подробно узнаешь у соседа.

– У меня будет сосед? – спросил Костя. Он не знал, как к этому относиться: да, он всю жизнь прожил в одной комнате с бабушкой, но то бабушка, а тут незнакомый ровесник.

– Ученики преимущественно живут попарно, за редким исключением. Твой сосед как раз был таковым до сегодняшнего дня.

«А если он мне не обрадуется?» – с сомнением подумал Костя.

Внезапно переполнявшее его предвкушение захватывающих приключений, какие просто обязаны происходить в сказочном – в буквальном смысле! – лицее, схлынуло. На смену ему пришло волнение, знакомое каждому новенькому. Как меня примут? Найду ли я друзей? А вдруг здесь будет свой Антон или даже несколько и они превратят мою жизнь в ад? А я ведь даже не смогу скрыться от них дома, потому что мы будем жить в одном общежитии, на одном этаже!

Поглощённый этими пугающими мыслями, Костя не заметил, как они дошли до конца западного коридора второго этажа, свернули налево и остановились у второй по счёту двери.

Лишь едва не врезавшись в бок Вадима Евгеньевича, Костя опомнился и, тряхнув головой, отогнал нарастающую панику. Взгляд упал на латунную табличку рядом с дверью. Вместо номера на ней была надпись: «Комната П. И. Чайковского». Костя, не подумав, ляпнул:

– Здесь жил Чайковский?

– Нет, здесь он не жил, – с улыбкой ответил учитель. – Но мы подумали, что, давая комнатам имена исторических личностей, побудим вас если не следовать их примеру, то хотя бы что-то о них запомнить. Ну, и заодно отдадим дань уважения прославленным лукоморцам, – с нарочито невинным видом добавил Вадим Евгеньевич и, проигнорировав потрясённо вытаращившегося на него Костю, быстро стукнул три раза по двери.

После чего, не дожидаясь ответа, повернул ручку и толкнул створку.

– Доброе утро, Никита! Встречай своего нового соседа!

Глава 7

Никита

Костя, привыкший к небольшой комнате бабушкиной квартиры, служившей одновременно спальней и гостиной, приятно удивился просторному помещению со светло-зелёными стенами и серым ковролином. В комнате легко разместились две кровати-полуторки, две тумбочки с ночниками, два шкафа с большим зеркалом в одной из створок и два письменных стола, повёрнутых к широким окнам. Светло-серое тканевое жалюзи было приподнято лишь слева, из-за чего на правой половине комнаты царил полумрак.

Именно там стояла кровать, на которой лежал мальчик. Он явно ожидал их прихода и успел заправить постель и натянуть джинсы и фиолетовое худи, но затем в какой-то момент, видимо, задремал, потому что, когда Вадим Евгеньевич и Костя зашли в комнату, вскочил как ужаленный и сонно заморгал.

– А-а… Доброе утро, Вадим Евгеньевич. Доброе утро, э-э…

Мальчик сощурил свои и без того узкие глаза на Костю. В его чёрных прямых волосах, сейчас забавно всклокоченных на затылке, округлых щеках и слегка вздёрнутом носе было что-то очень знакомое. Косте понадобилась пара секунд, чтобы догадаться: его лицо, с поправкой на мальчишеские черты, было почти точной копией лица директора – Зои Никитичны.

«Ха, – подумал Костя. – И его зовут Никита».

– Это Костя Белов, – представил Вадим Евгеньевич, опуская дорожную сумку рядом со шкафом слева от входа. Махнув рукой в сторону Никиты, учитель отправился поднимать остальные жалюзи. – Костя, это Никита Садыков, вы с ним в одном классе. Никита, расскажешь Косте всё и покажешь, ладно? А то у меня первым уроком лабораторная у девятиклассников, надо подготовиться. Вы же без меня тут справитесь? – Он повернулся к ним в ореоле света из окна.

Костя и Никита кивнули.

– Вот и отлично. – Вадим Евгеньевич направился к двери, но задержался рядом с Костей и доброжелательно улыбнулся. – Если будут какие-то вопросы, Костя, обращайся, слышишь? В любое время, я всегда к твоим услугам. Если не найдёшь меня в учительской или кабинетах биологии или химии, ищи где-нибудь на территории. Меня по халату издалека видно. И да! – вспомнив о чём-то, он поднял указательный палец. – Если тебе что-то понадобится, что угодно, начиная от письменных принадлежностей и заканчивая одеждой, обращайся к завхозу Амине Рашидовне. Никита тебе покажет, где её кабинет. Что-то у неё всегда есть в наличии, а чего нет – она составляет заказы, доставка два раза в неделю. Зубные пасты, мыло и чистые полотенца тоже можно взять у неё. Средства для уборки в чулане, опять же, Никита тебе покажет, чистота и порядок в комнате на вашей совести, но это не значит, что её можно превращать в хлев, понял меня? – с притворной суровостью посмотрел он на Костю, но следующие его слова испортили всё грозное впечатление: – Я всегда рад научным проектам, но только не на тему исследований колоний плесени.

Учитель глянул на наручные часы и поморщился.

– А теперь мне правда нужно бежать. Не опаздывайте на уроки!

И Вадим Евгеньевич быстро вышел из комнаты, колыхнув на прощание полами белого халата.

Костя медленно развернулся от закрывшейся двери к своему новому соседу. Никита молча смотрел на него.

Не зная, что сказать, Костя указал себе на затылок.

– У тебя там…

Никита закатил глаза и тяжело вздохнул, но без неприязни, скорее, со смирением. И действительно, плюхнувшись назад на кровать, он отработанным движением поплевал на ладони и принялся приглаживать вздыбленные на затылке вихры.

– Кровать, если что, заправлена, – сказал новый сосед, кивнув на вторую половину комнаты. – Вчера вечером приходила завхоз, принесла твой комплект учебников, полотенца, зубную пасту, щётку. Запасное мыло. Всё на полке в шкафу.

– Спасибо, – неловко сказал Костя и побрёл к сумке. Наверное, стоило разобрать вещи, но он не знал, за что хвататься в первую очередь. Всё происходящее было таким масштабным, таким безоговорочным, что