стоять на воротах городских, мыта взымать, по торжищу ходить и к порядку призывать купцов, вздумавших за бороды потаскать друг друга. Вот подружится удавалось не со всеми. В дружину старались отдать деток весьма обеспеченные родители, вот и относились такие к нам как к холопам. Мы это те немногие кого Синеус взял после отбора. Редкий смерд сможет на бой выйти и победить умелого дружинника хоть и с потешным, но всё-таки оружием. Так мы и сдружились, сын кузнеца Борислав, ставший с моей лёгкой руки Борькой и Вячко из рыбаков. Зато купеческих да боярских хватало с лихвой и ходили они меж собой меряясь цепочками да кольцами с каменьями, на нас и внимания не обращали.

В любое свободное время от выполнения наказов старших, младшей гриди надлежало оттачивать своё ратное умение. Синеус и сам порой не оставлял молодёжь без внимания, гоняя нас до седьмого пота. В отсутствии воеводы расслабляться не получалось, дружинники из старшей гриди, как правило богато одетые, опоясанные десятники или сотник с золотой бляхой принимались за нашу выучку. Воинское умение — это не удаль личная, а навык вместе защищаться или атаковать. Мы строили стену щитов, раскрывали и смыкались по команде. Несколько норманнов из старших, очень просто разваливали нашу оборону, и отроки в наказание занимались физическими упражнениями.

Я бы так же поступил, если спортсмену не хватает силы для победы, так вперёд «упал отжался». Мы таскали брёвна волоком, утрамбовывая дворовый песок и на загривке. По собственной инициативе, испросив дозволение Синеуса, с дружками взялись за спортзал с полосой препятствия – это на моём счету уже третий. По мере строительства прошли стадию от насмешек

- Дурь отроки удумали!

До всеобщей заинтересованности в диве дивном. Подсоблять стали по мере, как вызнали, для чего пригодиться по досточкам бегать да от штуковин разных уворачиваться и как пользоваться. Мой авторитет потихоньку начал расти, при всех своих ухищрениях мне плохо удавалось скрывать хорошую физическую подготовку, а после любимых качающихся мешочков с песком и старшие дружинники полезли на полосу препятствия, норовя удаль свою продемонстрировать. Тут штуковину одну я удумал, как рекорд закрепить свой. Сделал воронку из крицы и сговорился, что Борислав будет в неё песок сыпать на тряпицу, а как пройду я полосу препятствия, так соберут в мешочек тот песок просыпанный. Теперича вот такими примитивными песочными часами, засечь мой рекорд собрали всю дружину, почти вся старшая гридь на дворе собралась. Борислав с туясом песка изготовился тихонечко его на воронку сыпать, Вячко саму воронку держать над тряпицей, Синеус самолично командовать всем представлением.

- Пошёл, гаркнул воевода.

Со старта пустил стрелу из лука в цель на 50 шагов, делаю кувырок и подхватываю копьё, колю три чучела соломенных и бросаю его да топорик в деревянный щит и чтоб без промаху, а то понову начинать. Перелажу пяток брёвен на высоте в сажень – это метра полтора по моей мере, из будущей жизни. Препятствие «брёвнышки» для старшей гриди, только у меня выходит. Дальше «качели», бегу по бревну на цепях подвешенному, балансирую мечом и щитом, спрыгиваю и снова ухожу в кувырок над головой пролетает бревно поперечно раскачанное, а вот и любимые качающиеся мешочки с песком. Можно уворачиваться и принимать на щит, вот только снести могут, а еще попутно надо десяток прутиков осиновых срубить. Сегодня со товарищами достроили стену в две косые сажени высотой, так что первый раз на время взбираюсь, забрасываю крюк с привязанным канатом, уже не чувствуя рук и ног оказываюсь на самой вершине, назвал препятствие «захват крепостицы». Воткнул меч в стену

- Всё!

Синеус подошёл степенно к моим помощникам и самолично, аккуратно собрал весь просыпавшийся песок в тряпицу обвязав верёвочкой, затем поднял получившийся мешочек над головой. Громко сообщил, обводя взглядом подворье

- Вот дружи, награждаю гридня Андрея поясом и перстнем золотым. Кто готов будет совладать с полосой Андреевой пока вот этот мешочек песка через воронку сыпется, получит перстень золотой и станет как он, опоясанным гриднем, кто без «брёвнышек» пройдёт токма серебряным перстнем одарю. Я эту штуку с наградами сам воеводе предложил, пообещав, что вряд ли многие сподобятся, к моей радости до вечера никто не смог. Синеус довольный новым ратным развлечением, улыбаясь в усы спрятал «мешочек воителя» в сундук. Даже Княже по сердцу пришлась новая забава дружины.

Я получил статус опоясанного гридня и право столоваться за княжим столом.

Со следующего дня, начались будни, и дружина поделилась пополам на тех, кто стал приветствовать меня, как старого друга и явных ненавистников. Невзлюбили все, кто не мог пройти полосу и до середины. Воевода лично командовал, промахнувшемуся мимо мишени или свалившемуся с препятствия.

- А ну вертайся в зад и по новой.

Пришлось организовать тренировочные занятия и лично объяснять, как двигаться надо. Умаслил Синеуса сказав, что нарекаю полосу «Варяжская ратная забава». На Перунов день Воевода объявил праздник спортивный, вся дружина от детских до старшей гриди проходила мою полосу препятствия. До золотого перстня никто так и не сподобился добраться, что неслабо раззадорило старшую гридь. Вячко с Бориславом получили свои серебряные. Троих отроков так и не дошедших до «захвата крепостицы» в назидание остальным, погнали с дружины. Потому как были они ленивы, и только смуту разводили, крича что бестолковщину удумал этот безродный Андрей.

Князь Святослав, по случаю праздника выкатил три бочонка с вином и лично решил со мной пообщаться

- А ловок, ты отрок в ратном деле сказывают и удумывать диковины разные. Может на кумекал чего ещё?

- Дозволь Княже говорить? Есть идея, измыслил давеча «Варяжскую ратную забаву» для хирда, чтоб десятком проходить союзно, защищая спину щитами да атакуя, а в довершение крепостицу взять. Там условие важно, чтоб весь хирд до победы дошёл, по последнему и мешочек с песком отсечь. Князь задумчиво покивал

- Любо мне, сладить забаву только место подыщите, а то во дворе скоро не пройти будет.

Мой спортзал потихоньку прирастал, средневековыми аналогами тяжелоатлетических тренажёров, ну конечно с турниками и брусьями. Скорая карьера от воя из детских до опоясанного гридня могла вскружить голову любому юноше, хорошо, что телом в основном управлял сорокалетний тренер-циник, сдерживающий от необдуманных поступков. Один Перун мне свидетель, чего стоило удержать Андрея от демонстрации супер-скорости. Сразу бы отбил желание и мотивацию получить золотой перстень, а так хотелось сразу дать всем понять, нечего и пытаться меня задирать. Индульгенция от светлейшего и воеводы на производство диковин для ратных тренировок, позволила лазить по всему