Дверь в квартиру ауки оказалась просто закрыта, не заперта. Когда они вошли внутрь, Семен Ростиславович шокировано охнул и начал оседать на пол, Пилигриму пришлось поддержать его. Реакцию ауки можно было понять: в квартире царил полнейший разгром.

Все вокруг перевернуто, мебель валяется на полу, одежда и обувь сметены с полок. Даже обои кое-где сорваны! На первый взгляд казалось, что здесь шла битва или веселились вандалы.

Но внимательное изучение квартиры дало более любопытные результаты. Во-первых, ничего не пропало – кошелек, деньги, компьютер, всё по-прежнему лежало на своих местах. Во-вторых, не было никаких указаний на постороннее присутствие. Простейшее заклинание подтвердило: ни ночью, ни сегодня утром в квартире не было никого, кроме Семена Ростиславовича.

А еще здесь не было ни магии, ни артефактов, ни зелий. Совсем как ожидал Пилигрим.

– Так это что же получается? – Аука растерянно посмотрел на своих спутников. – Это я сделал? А зачем?

– Полагаю, вы боролись, – пожал плечами Пилигрим.

– С кем?

– С собой.

– И что теперь делать?

– Прямо сейчас – писать объяснительную, – проинструктировал градстраж. – Будет предупреждение с занесением в личное дело и штраф.

– Да заплачу я штраф! А жить мне как?

– Спокойно жить. Желательно хотя бы на время переехать в лесную местность, чтобы восстановиться. При появлении симптомов вроде этой загадочной сонливости немедленно обратиться в градстражу.

Рада бросила на него удивленный взгляд – она, похоже, не ожидала от него такой уверенности в нынешней ситуации. Но и ей, и Руслану хватило ума промолчать, не спрашивать ни о чем при ауке.

Они забрали с собой объяснительную несчастного нелюдя и оставили его одного, убирать разгромленную квартиру. Пилигрим не сомневался, что некоторое время заклинание будет его защищать. А если Семен Ростиславович все-таки согласится уехать в деревню, то и вовсе замечательно, о нем беспокоиться не придется.

И без него причин для беспокойства хватает.

Его спутники сохраняли тишину, пока спускались по лестнице. То ли говорить в доме ауки не хотели, то ли ждали, пока Пилигрим объяснит все сам. Но градстражу было не до них, он поспешно вспоминал все, что знал об этом деле. Догадка превращалась в рабочую версию.

Когда они вышли во двор, Рада не выдержала:

– Ну? Скажешь уже, что происходит?

– Чуть позже.

– А сейчас что?

– Сейчас мы вернемся в парк. Нужно срочно кое-что проверить.

К этому моменту в парке Горького полностью восстановилась привычная атмосфера непрекращающегося праздника. Об утреннем происшествии, может, еще и говорили, но тихо. А кто-то и вовсе не верил, что такое возможно. Скорее всего, уже к вечеру или фейком это назовут, или придут к выводу, что во всем виноваты мамаши, которые просто не умеют следить за своими детьми.

Сначала Пилигрим и его спутники двигались в сторону моста, на котором они обнаружили ауку. Рада и Руслан наверняка были уверены, что искать предстоит там, потому и молчали. Но когда Пилигрим прошел мимо нужной дорожки, оба, не сговариваясь, посмотрели на него.

– И что это должно означать? – возмутилась Рада.

Пилигрим решил, что молчать и дальше нет смысла.

– Я думаю, что на минскую нечисть воздействует темная энергия. Это объяснило бы то, что мирные в иное время создания полностью теряют над собой контроль.

– Ты не первый, кто до такого додумался! – хмыкнул Руслан. – Нам сообщили, что на проклятья и заговоры город уже проверили. Все чисто!

– Да, потому что это не проклятье и не заговор.

– А что тогда?

– Темная энергия бытия в самом естественном ее проявлении.

– Откуда? – поразилась Рада. – Не только Минск, вся Беларусь находится в очень стабильной магической зоне! Здесь крупных потрясений такого рода отродясь не было… Да что ж ты делаешь?!

Пилигрим невозмутимо направился к кассе и купил три билета на колесо обозрения. Пока они стояли в короткой очереди, его спутники помалкивали. Даже в эпоху интернета разговоры о проклятьях и черной магии могли привлечь ненужное внимание!

Однако, когда они добрались до кабинки, медленно поднимавшей их вверх, эти двое снова насели на градстража.

– Откуда здесь могла взяться темная магическая энергия?!

– Я пока не знаю, – ответил Пилигрим. – Но я заметил, что большая часть преступлений приходится на несколько центральных районов. Площадь Победы, Немига, Центральный вокзал – такое вот. Есть и исключения, пара серьезных вспышек магии зафиксирована на окраине. Но основная тенденция такая.

– Это скорее опровергает твою теорию, а не подтверждает ее, – заметила Рада. – Минск, как и любой древний город, строился в зоне магического спокойствия. В центре всегда самая стабильная энергия! Возможны ее колебания, я признаю, мы с тобой уже сталкивались с ними. Но не такого уровня, чтобы нечисть с ума сводить!

– Если бы мы с тобой обсуждали это в теории, я был бы на твоей стороне, – кивнул Пилигрим. – Но в данном случае я предпочитаю верить своим глазам.

– А при чем тут твои глаза?

– Сейчас узнаешь.

С тех пор, как в городе начались проблемы с нечистью, Пилигрим стал носить с собой больше артефактов. Среди них были и заговоренные очки из горного хрусталя, градстражу они помогали обнаружить существ, способных становиться невидимыми.

Но теперь он не надел их сам, а протянул Раде. В них она могла разглядеть то, что Пилигрим и Руслан как чистокровные нелюди видели с самого начала.

К этому моменту кабинка поднялась достаточно высоко, открывая великолепный вид на город. Отсюда можно было рассмотреть не только зеленое море парка и россыпь минских многоэтажек, но и то, что Пилигрим заподозрил уже давно.

Рада испуганно охнула, прикрывая лицо рукой. Руслан оказался более многословен:

– Да всех вас через ступу Бабы-Яги… Что здесь творится вообще?!

Ему никто не ответил – потому что никто этого не знал.

Но все они видели, что Минск расчерчен широкими линиями темной энергии. Она не сосредоточилась в одном районе, она расползлась во все стороны, пульсировала, то и дело смещалась. Она хорошо просматривалась даже с колеса обозрения, а если бы можно было взглянуть на нее с высоты птичьего полета, она наверняка напоминала бы паутину, накрывшую город… или трещины на стекле, которое вот-вот должно разбиться.

Глава 3. Тихая печаль водяницы

«От хорошей жизни водяницами не становятся».

Народная мудрость нечисти

В какой-то миг Рада поверила, что это долгожданный прорыв, разгадка, с которой начнется спасение. Да, там, на колесе, было страшно. Но Рада заставила себя думать о том, что они нашли нечто важное, хоть какое-то объяснение обрушившемуся на город ужасу. Теперь