Вот на это он отреагировал! Магия мелькнула и исчезла, но Семен Ростиславович больше не танцевал. Он пошатнулся и плюхнулся на каменную поверхность мостика. Сознание не потерял, просто замер, растерянно оглядываясь вокруг.

Он определенно не понимал, где находится, да оно и понятно – далеко не все забредают в эту часть парка. Может, ему и вовсе казалось, что его из города вывезли? Зато, когда его взгляд наконец остановился на Раде, на кругленьком лице ауки расцвела искренняя радость.

– Вы! – воскликнул он. – Я вас помню! Кто вы?

– Какой оригинальный подход к слову «помню», – проворчал Пилигрим.

Рада украдкой толкнула его локтем в бок, ауке она продолжила улыбаться.

– Меня зовут Рада Василькевич, я из минских толмачей. Семен Ростиславович, ну что вы устроили?

– А что я устроил? – растерянно повторил аука.

– Детей у мамочек увели. Нехорошо получилось.

– Я… что?! Нет-нет, этого не может быть, вы что-то путаете, дорогая моя!

Спорить с ним Рада не стала. Она все так же спокойно, не слишком громко рассказала ауке обо всем, что произошло сегодня в парке. Он пытался возражать. Она не давила, всего лишь перечисляла события. Пилигрим в который раз поразился ее терпению – и отметил, что не поверить ей было нельзя.

Под конец истории Семен Ростиславович сидел на мостике на корточках, обхватив голову руками. От волнения он даже начал обретать свою истинную форму, обрастая мехом, и Пилигрим был вынужден вмешаться:

– Вот этого здесь точно не надо!

– Виноват… Но как же так, Радочка? Вы меня знаете! Я же кандидат наук! Я веду курсы профессиональной ориентации для молодой нечисти! Я не мог такого сделать!

– Я все это помню, Семен Ростиславович. Я тоже до последнего сомневалась, что это вы. Но я все видела своими глазами. Вы можете объяснить нам, зачем вы это делали?

– А мне кто объяснит? – простонал аука. – Я даже не помню, как это делал!

– Что вы тогда помните? – поинтересовался Пилигрим.

– Ничего! Совершенно ничего!

– Да? О том, что вы кандидат наук, вы вспомнили легко.

В этот момент почему-то захотелось произнести «кандидат аук», но Пилигрим сдержался. Несерьезно же!

– Я не помню ничего насчет произошедшего, – уточнил Семен Ростиславович. – Так-то я память не потерял!

– Что последнее вы помните? – спросила Рада. – До пробуждения здесь.

На этот раз аука с ответом не спешил. Он убрал руки от лица, сел чуть расслабленнее. Похоже, он успокаивался, хотя вряд ли вся эта ситуация давалась ему так уж легко.

– Я помню вчерашний вечер, – наконец сказал аука. – Я сидел за столом, работал над статьей, а потом… Я как будто начал придремывать.

– Вы пошли спать?

– Нет, попытался взять себя в руки. Время было еще не позднее, у меня накопилось много работы. Я решил, что справлюсь… Но на этом – все. Воспоминания будто обрываются!

Пилигрим в разговор не вмешивался, однако слушал внимательно. Похоже, аука потерял контроль над собой вчера вечером, но напал на детей только этим утром. До этого он никому не навредил, иначе были бы сообщения в градстражу. Получается, его сущность сопротивлялась чему-то даже подсознательно, и сопротивлялась довольно успешно – даже при том, что аука не относился к могущественной нечисти.

Определенные догадки у Пилигрима уже появились, но с выводами он не спешил.

– Мне нужно осмотреть вашу квартиру, – объявил градстраж.

– Конечно-конечно! – снова засуетился аука. – Так, где мои ключи… А где мои ключи?!

Выяснилось, что с собой Семен Ростиславович не взял ничего: ни ключей, ни телефона, ни кошелька. Он понятия не имел, где это, и теперь уже сам захотел поскорее добраться до квартиры. Жил он недалеко, в одном из старых домов через дорогу от парка. Но иначе и быть не могло: в таком состоянии он не устроил бы свои игрища в другом конце города.

К этому моменту в парке стало куда спокойней. Дети наконец перестали убегать, заработали аттракционы. Некоторые семьи ушли, некоторые предпочли остаться, чтобы побыстрее перекрыть страшные воспоминания хорошими.

Но народу в любом случае стало меньше, и люди перестали мельтешить. Благодаря этому Пилигрим издалека заметил темную фигуру, направившуюся им наперехват.

– Еще и ты, – вздохнул Пилигрим. – Потеряться не мог…

– Кто это? – насторожилась Рада.

– Мой напарник. Нам в связи с ситуацией выписали из России отряд богатырей. Правда, еще не настоящих, а так – заготовки. У него даже позывного нет. Зовут Руслан.

– И ты умудрился забыть о такой «мелочи», как богатырь, который с тобой теперь работает? Тут что, аномальная зона, отнимающая память?

– Нет. Я просто не хотел о нем помнить.

Руслан действительно казался лишним. От него был толк, когда понадобилось ловить разбегающихся во все стороны детишек. Но сейчас, когда потребность в нем отпала, хотелось, чтобы богатырь куда-нибудь исчез сам собой. Например, устроился на полочке и лежал там, пока снова не понадобится. Пилигриму почему-то не хотелось, чтобы его временный напарник знакомился с Радой.

Однако Руслан исчезать не собирался. Он подошел к ним и очаровательно улыбнулся девушке, глядя только на нее. А следовало бы – на ауку!

– Нам прислали настолько очаровательное подкрепление? – спросил он. – Я так и понял, что сам ты эту проблему бы не решил.

– Я не проблема, – вздохнул аука. – Я Семен Ростиславович.

– Одно другому не мешает.

– Ситуация действительно странная, – признала толмач. – Кстати, меня Рада зовут.

– Руслан.

– Приятно. Так вот, Семен Ростиславович и правда это устроил, но не помнит, как и зачем. Мы идем к нему домой, чтобы во всем разобраться.

– Твое присутствие не требуется, – быстро добавил Пилигрим. – Можешь ехать в участок и писать отчет.

– Мог бы, – кивнул богатырь. – Но не хочу. У вас тут назревает что-то интересное, и я намерен узнать обо всем первым.

– Тебе делать больше нечего?

– Я при исполнении.

– Мы можем уже идти? – поторопил их аука. – У меня там квартира непонятно в каком состоянии!

– И арест еще маячит на горизонте! – жизнерадостно напомнил Руслан. – Конечно, пойдемте!

Отвязаться от него было нереально, это он дал понять сразу. Пришлось терпеть. Правда, сквозь раздражение Пилигрим признавал, что на месте напарника повел бы себя точно так же.

До своей квартиры аука добрался чуть ли не в истерике. Он был уверен, что там уже все захвачено, разграблено и сожжено. На фоне беспокойства за имущество он даже забыл, что ему действительно светит арест – тут Руслан не соврал.

Семен Ростиславович в очередной раз доказал, что говорил правду. Он действительно не помнил, что с ним случилось, он ничего не контролировал. Догадки, появившиеся