целый день, наблюдая издалека и пытаясь уловить нежный, но в то же время пропитанный силой запах. Потом сидел как послушный пёс под дверью её квартиры, сам не понимая, от кого и зачем охраняю. Странное, неведомое ранее чувство терзало изнутри, пугая и озадачивая. А ещё мне было невероятно стыдно за то, что я хотел не опытную женщину, вроде Евы, а маленького наивного ребёнка, девочку, которая чиста не только внутри, ну и снаружи. Я боялся самого себя, боялся причинить ей вред, испугать, но ничего не мог с собой поделать. Видеть её хотя бы издалека было мне так же необходимо, как кислород, которым дышу, как пища, поддерживающая жизнь в моем теле.

Я забыл, зачем притащился в тот городок и провел пару недель просто в роли тени моей малышки. Я смирился и готов был ждать сколько угодно, лишь бы быть рядом с ней, но…

– Ммм… – послышалось тихое, и пышные чёрные реснички вздрогнули, распахивая удивлённые синие глазки. – Что за…?

– Охотница, которая боится крови? – усмехнулся, решив, что девушке не к чему знать о моих чувствах, потому что мы всё равно не сможем быть вместе.

Ни через год, ни через пару лет, ни даже в следующей жизни.

– Отпусти меня! – её глаза распахнулись ещё шире, когда малышка осознала, что находится практически в моих объятиях, чем умилила меня, ведь я прекрасно чувствовал ещё видимо неосознанную реакцию на близость мужского тела.

Я, конечно, не стал её удерживать силой, и маленькая охотница отпрыгнула от меня, как от огня.

– Не надо ничего себе надумывать, ты шлёпнулась в обморок, и я просто не хотел, чтобы ты помимо рук разбила себе ещё и голову.

Видел, как занервничала и часто задышала, оглядывая уже зажившие раны. Интересно, когда девушка переставала пыжиться и не пыталась выдавить из себя магию, она сама отлично работала и исцеляла.

Почему никто не может доходчиво объяснить девушке, что делать?!

– Я… ты… почему ты здесь, а не… – Соня покраснела и отвела взгляд в сторону, не решаясь дальше озвучивать свой вопрос.

Ну вот, решила, что я один из подопытных кроликов, томящихся в неволе, хотя не так уж она оказалась далека от истины, конечно…

– Свою стеклянную клетку я иногда могу покидать, чтобы поразмять мышцы и побыть грушей для битья у тренирующихся тут. И я не настолько глуп, чтобы нападать на кого-то в стенах совета.

– Да что ты, – усмехнулась девчонка, и её глазки зажглись игривым огоньком, но там я так же увидел страх и ненависть в свою сторону, что конечно было обидно, но правильно. Она должна понять, что ни одна тварь не стоит её жалости, тем более я. – Не думаю, что это правильно. Подобные… существа опасны и им не место среди людей! Кто знает… ты можешь озвереть, наброситься и убить! – на глазах Софии снова выступили слезы, потому что ей было больно от того, что её знакомые погибли, и она считала меня одним из тех, кто виноват, потому что я не человек.

В их смерти я не видел своей вины. Говорил не один раз, что ловить демонов ещё более опасное занятие, чем истребление, но кто я такой, чтобы меня слушали…

– Ладно, не буду больше подвергать опасности окружающих и пойду в клетку, все равно сегодня тренировки со мной уже не будет, – пожал плечами и направился к выходу, не отказав себе в маленькой прихоти – ещё раз вдохнуть аромат малышки.

Для этого прошел максимально близко, почти касаясь её напряжённого, словно камень тела, а у самого внутри всё плавилось от желания, тоски и осознания обречённости моей любви.

Как только вышел за дверь, сорвался с места и словно одичалый зверь понесся в свою стеклянную комнату, которая хоть и не запиралась большую часть времени, но все равно давила похлеще цепи на шее.

Остальные пленники рычали и смотрели на меня с ненавистью и пренебрежением, потому что в отличие от них я тут находился по собственном воле. Пришёл, склонил голову перед старейшинами и отдал на хранение камень, который так жаждала получить Ева. Для своих я стал предателем, но и для людей остался чужим, зверем, которому в любую минуту пустят кровь, решив, что его жизнь им больше не нужна.

Мне, честно говоря, плевать, что будет со мной. Точнее было плевать, пока я снова не увидел малышку Софию, пока снова не вдохнул аромат её волос… Два года назад я отказался от неё, вырвал из своего сердца все мысли о ней, чтобы она была счастлива. Я даже предал близких мне существ, пришёл в стан врага, чтобы стать одним из них. Готов был убивать на стороне людей, лишь бы вся эта мерзость не коснулась моей малышки. Я надеялся, что никогда больше не увижу её, сдохну в стенах совета от тоски или от клыков очередного демона, но, к сожалению, в жизни практически никогда не бывает так, как мы хотим и ожидаем.

Глава 8. София

Я не могла объяснить, что происходит со мной, когда он рядом! Одна часть меня осознавала, что мужчина враг, что я не должна даже мысли допускать о том, что он мне нравится, но вот вторая, не слушая все крики разума, тянулась к нему. Я никогда ещё в своей жизни не испытывала подобного. Будто в нем есть что-то родное, что-то, без чего моя жизнь пуста и бессмысленна, но это ведь бред…

Конечно, мне 17 лет и я по глупости и неопытности могла влюбиться в кого угодно, но оборотень?! Что будет, если завтра он перестанет играть роль послушного волчонка и решит напасть на тех, кого я пусть не люблю, но все же не хочу потерять?! Я должна выкинуть из головы всю эту романтическую чушь и быть готова… убить его, но от одной только подобной мысли тело бросало в дрожь, и сердце разрывалось на куски.

Подруги остались в прошлой жизни, и мне не с кем было посоветоваться, хотя вряд ли я смогла бы рассказать девчонкам о подобном… Мама тоже, скорее всего, рассердится и будет переживать, а если кто-то из старейшин узнает, что их охотница стала предательницей, то точно беды не избежать!

Да и не будь я этой избранной, не факт, что что-то могло у нас получиться. Помнила, Лера долгое время страдала от безответной любви к нашему учителю физкультуры. Моя бедная подружка выплакала очень много слез, пока, наконец,