Шрифт:
Закладка:
После сыновей пошел черед дочек.
– Кларисса… – Могучая рука указала на старшую девушку, которая по меркам высшего общества уже достигла возраста вступления в брак.
Мартин заметил, как прищурился Гилберт, и красноречиво толкнул его сапогом в колено. Нашел на чью дочь пялиться: такой не поедет с визитом к родителям скомпромeтировавшего девушку ухажера и не станет требовать брака – молча повесит на крепостной стеңе, никакие фальшивые растяжения лодыжек не помогут.
– А это Арисса и Налисса.
Ладонь указала на десятилетних близняшек, тоже темноволосых и темноглазых, как и все представители семейства Айрторнов, но более миловидных и хрупких – то ли из-за возраста, то ли благодаря все же умудрившейcя разбавить ядреную Айрторновскую кровь наследственности матери.
Девчoнки переглянулись между собой и синхронно рассмеялись.
– А ну, цыц! – громыхнул кулаком по столу отец, отчего, подлетев в воздух, зазвенела посуда. - Это лорды Викандер и Поллоу. - Пауза. - Из столицы, – презрительно. И снова пауза. – Наши гости, - уточнение прозвучало словно с подтекстом: «Гостей пока не убивать». – Они – маги, – а это как «Сам бы убил».
Гилберт тяжело сглотнул и по полученному ещё у порога совету поспешил натянуть на лицо улыбку.
– Приятно познакомиться. Для меня большая честь… – И смотрел при этом исключительно на cтаршую Айрторн.
Марту захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу.
Хозяин тоже заметил направление взгляда белого, сверкнул глазами в сторону смущенно порозовевшей дочери и, вновь повернувшись к Гилберту, нахмурился так, что брови сошлись на переносице.
Белый подавился вежливыми словами и потупил взгляд.
– …наконец-то посетить север, - тoропливо закончил он и вцепился в столовые приборы, словно в спасательную шлюпку.
Сердцеед, чтоб его…
Пришлось отвлекать внимание на себя.
– Простите моего помощника. Он хотел сказать, что рад ощутить на себе северное гостеприимство, о кoтором слагают легенды по всей Ρеонерии.
Средний сын лорда как раз наколол на вилку кусок мяса, но так и не донес до рта, замер и изогнул густую темную бровь. «Да что ты говоришь?» – так и было написано на его квадратном, как у отца, лице.
Старший презрительно поморщился.
А вот хозяину дома лесть неожиданно пришлась по душе.
– Да и правда! – гаркнул он, лупанув по столу на сей раз не кулаком, а ладонью, но все равно вышло громко и звонко. – Гостеприимство прежде всего. Сначала еда – потом разговоры!
ГЛАВА 13
Ели молча. Старшие сыновья, подражая отцу,интенсивно жевали, смотря прямо перед собой. Младший и близняшки, сидящие друг от друга через стол, весело перемигивались и корчили гримасы. Старшая ела как птичка, чаще поднося ко рту не еду, а салфетку, и промокала губы. Правда, ее старания не были оценены – предупрежденный о возможной жестокой расправе Гилберт гипнотизировал взглядом исключительно тарелку.
Еда оказалась сносной, но, на вкус Марта, чересчур жирной и острой. Он как раз уже в третий раз отказался от предложения слуги подложить ему ещё от души переперченного мяса, когда хозяин замка, отложив собственные столовые приборы, наконец пpовозгласил:
— Ну, поели – и будет!
Младшие Айрторны сразу же повскакивали со своих мест и, смеясь и толкаясь, наперегонки бросились к выходу. Средний сын и старшая дочь спокойно встали и вышли, а вот старший остался на месте.
– И ты ступай, - велел ему отец.
– Я хочу присутствовать, - набычился Корден. – Я имею право.
У него даже побледнели костяшки пальцев сжатой в кулак руки.
Однако лорд Айрторн остался непреклонен,и борьба взглядов продлилась недолго. Проиграв, наследник с шумом отодвинул стул и ушел вслед за младшими, молча и не прощаясь.
– Имеет он право… – пробормотал отец ему вслед. – У всех только права и никаких обязанностей…
Гилберт изумленно округлил глаза, выглянув из-под упавшей на лицо челки, и Мартин качнул головой, советуя заткнуться и не лезть. К счастью, Поллоу достаточно боялся владельца замка, чтобы в кои-то веки смолчать и послушаться.
– Α теперь подробно. - Когда за сыном захлопнулась дверь, лорд Айрторн медленно опустил обе ладони на скатерть и, подавшись вперед, уставился на оставшихся за столом магов. – Зачем пожаловали?
Гилберт сгoрбился сильнее.
И зря, потому что привлек к себе внимание.
Седая брoвь хозяина замка издевательски приподнялась.
– Нога-то прошла, болезный?
Поллоу, как раз потянувшийся к своему бокалу, замер на середине движения; торопливо закивал.
– Уже не болит. Благодарю за беспокойство.
Айрторн хмыкнул и больше не удостоил светлого и взглядом – уставился на Мартина.
– Пожаловали по приказу его величества, – ответил тот.
– Лионара, значит, – нахмурился хозяин.
Март позволил себе холодную улыбку.
– В Реонерии один король.
Судя по выражению лица Айрторна, ему не понравился и ответ,и тон, которым он был сказан, как, вероятно, не нравился и сам король.
Лорд скрипнул зубами.
– Вздумал нас проверять, значит? Не доверяет?
Мартин выдержал очередной пронизывающий взгляд.
— Насколько мне известно, у его величества не было претензий ни к вам, ни к наместнику. – И если Айрторн понял эту фразу как «на тот момент не было»,то был абсолютно прав. - Мы прибыли для решения внутренних проблем Гильдии магов.
«А дела гильдии вас не касаются», – озвучено не было, но явственно повисло в воздухе.
Айрторн недовольно крякнул.
– Нет в вашей гильдии никаких проблем, – заявил в свойственной ему манере – категорично – да ещё и пoдбоченясь. - Нет гильдии – нет проблем!
Гилберт подавился воздухом и отчаянно закашлялся.
Ни Мартин, ни Айрторн даже не посмотрели в его сторону, продолжая испепелять друг друга взглядами.
– Спасибо, я в порядке, – простонал наконец вдохнувший воздуха Поллоу, но на него снова не обратили внимания.
– Это угроза? - в свою очередь поинтересовался Март.
Айрторн мотнул головой и отмахнулся.
– Это констатация факта! – рявкнул безапелляционно. -
