Если бы он мог хоть немного чувствовать магическую энергию, то не стал бы задавать такие глупые вопросы, но даже после двух атак, которые никак не навредили противнику, ему в голову так и не пришло слово «охотник».

Из-под капюшона раздался низкий голос:

– У меня тоже есть вопрос.

Это был Сон Чину.

Он бросил на землю кухонный нож, отнятый у серийного убийцы.

– Почему ты это делаешь?

– Почему? Решил мне проповедь прочитать?

– Просто любопытно, есть ли какая-то причина.

Серийный убийца фыркнул. Мало того, что он появился из ниоткуда и спас девчонку, так теперь решил корчить из себя апостола справедливости.

«Да он же просто придурок!»

Или, может быть, такой же, как он сам?

Серийный убийца решил, что все может закончиться неплохо, если хорошенько заболтать парня, поэтому подыграл:

– Да какая тут причина? Ну, если постараться ее поискать… Наверное, потому что весело.

– Весело?

– Когда я вижу кого-то слабее меня, так и хочется над ним поиздева…

«…ться».

Серийный убийца не договорил.

– Ыа-а-а-а-а! Ах!

Он плюхнулся на землю и схватился за левую лодыжку, связки которой были порваны. А когда он поднял взгляд, то увидел, что в руке Чину оказался кухонный нож.

«Когда он успел поднять его с земли?..»

В этот момент фигура Чину снова растворилась.

– Ыа-а-а-а-а!

На этот раз – правая лодыжка.

Серийный убийца катался по земле. Чину обыскал его карманы, раз тот не мог сбежать из-за порванных связок на обеих ногах, и вытащил оттуда мобильный телефон и бумажник.

– Т-ты чего?! Ублюдок!

Не обращая внимания на убийцу, сыплющего ругательствами, Чину спокойно набрал номер 119 и вызвал скорую помощь, а затем взглянул на вынутое из бумажника удостоверение личности.

Вернув вещи в дрожащие руки убийцы, Чину велел:

– Сдайся полиции завтра до полуночи.

– Что?

– Если хочешь жить.

Он все сказал.

Прежде чем встать, Чину подсадил в тень убийцы одного из теневых воинов, которому отдал соответствующий приказ.

«Не знаю, правда, сколько терпения у тени высшего орка…»

Хоть ждать он и не умел, но следующий приказ ему точно придется по душе.

– Надеюсь, ты будешь жить.

Ведь только оставаясь в живых, можно долгое время размышлять над своими ошибками.

– Д-да кто ты такой, чтоб тебя?!

Чину оставил убийцу дрожать от боли и страха, а сам покинул пустырь. Вдалеке послышалась сирена скорой помощи.

Чину отошел на приличное расстояние, убедился, что рядом никого не было и снял капюшон.

– Фух.

Он смог прийти точно вовремя благодаря сигналу одного из теневых воинов, заметившего убийцу.

«Теневой обмен».

Чем больше он использовал этот навык, тем больше убеждался в его удобстве.

«Не зря у этого камня руны высший уровень».

Чину, который за последнее время несколько раз убедился в крутости «Теневого обмена», довольно улыбнулся. Он даже представить не мог, насколько полезным станет эта способность, когда ее уровень повысится, а время ожидания уменьшится.

И вот, когда он уже отправился домой…

«Хм?»

Внезапно он взглянул вверх и увидел, что над головой уже светила луна.

«Если подумать… все случится уже завтра?»

Совместный корейско-японский рейд уже не за горами.

Даже Чину волновался, хоть и не присоединился к отряду. Как же тогда себя чувствовали участники рейда?

Чину вспомнил лица некоторых знакомых охотников, участвующих в операции, и про себя пожелал им, чтобы все завершилось благополучно.

* * *

Глубокой ночью Гото стоял в тренировочном зале Японской Лиги охотников. Перед ним стояли двое и один – позади. Его окружали такие же охотники S-ранга, как и он сам.

И вот, как только Гото закончил дыхательную гимнастику и открыл глаза…

Хоп!

Охотники, только и ждавшие своего шанса, одновременно бросились к нему.

Однако…

Бах!

Все трое оказались на полу.

– Вы отлично потрудились!

– Меньшего от вас и не ожидалось, господин Гото!

– Не годимся мы вам в противники.

Охотники, опрокинутые на деревянный пол, поднялись и отряхнулись. Гото ударил не в полную силу.

В знак того, что они отлично постарались, Гото молча кивнул им.

«Как я и думал, с моим состоянием никаких проблем».

Если бы ему пришлось оценить себя, то он бы сказал, что сейчас находится в наилучшей форме.

От одной мысли о том, что они поглотят Корею, он чувствовал себя только еще лучше.

Но почему же…

Окидывая глазами пустой зал, которые трое охотников уже покинули, Гото вспомнил события того дня.

Сон Чину.

Какова его сущность?

«…»

Чем больше он о нем вспоминал, тем больше горечи чувствовал.

Вскоре Гото покачал головой.

«Ну, это не имеет никакого значения».

Как бы то ни было, Сон Чину не участвовал в рейде на острове, а значит, не было никаких помех для плана главы Лиги.

Если во время операции Корея потеряет охотников S-ранга, у нее не останется иного выбора, как передать главенство Японии.

И тогда ропот толпы, требующей от Кореи справедливой компенсации, сменится радостными аплодисментами.

Когда придет время…

«Что сможет сделать Сон Чину в одиночку?»

Неважно, действительно ли он является сильным охотником или это всего лишь иллюзия, но тот факт, что он не принимает участие в завтрашнем рейде, – несомненно хорошая новость для Японии.

Никто не будет раздражать.

Решающий бой состоится завтра.

Гото улыбался, стоя в зале, освещенном лунным светом.

* * *

– Надеюсь на вас!

Директор телекомпании склонил голову перед оператором. Редкое зрелище.

Но мужчина, стоявший перед директором, не был обычным оператором. Он действующий охотник с лицензией A-ранга.

– От этого рейда зависит жизнь нашей телекомпании.

Пришлось потратить половину бюджета, чтобы приобрести права на вещание. Конкурентов было слишком много.

Однако обстоятельства позволили принять столь смелое решение.

Врата S-уровня открывались всего несколько раз во всем мире.

И даже если это случалось, занести внутрь съемочную технику и что-то запечатлеть было невозможно.

Иными словами, это первая и последняя возможность для обычных людей увидеть рейд S-ранга. Конечно, если где-то снова не произойдет такая неприятность, как открытие Врат S-уровня.

Вдобавок трансляция будет проходить в прямом эфире, а не в записи. Хоть и с задержкой около десяти минут.

Интересно, каким будет зрительский рейтинг? 70 %? Или даже 80 %?

Если подсчитать прибыль от продажи видео еще и в другие страны, становится не жалко инвестировать половину бюджета.

«Конечно, только если рейд не провалится!»

Вряд ли найдутся зрители, желающие увидеть, как монстры сожрут лучших охотников, участвующих в рейде.

Нет, даже если и найдутся, такое нельзя выпускать в эфир.

Директор поставил все, что у него было, на успех четвертой операции по уничтожению. Всего-то нужно пару раз