Чину несколько раз пытался отговорить мать, но в конце концов ему не удалось сломить ее упрямство, и вся семья засучила рукава.

По мере того, как дом становился чище, их лица тоже светлели.

Дом, который будто бы опустел, когда мать положили в больницу, наконец казался полным.

Впервые за очень долгое время Чину смог безо всякого беспокойства вытянуть ноги и закрыть глаза.

А когда на следующее утро он проснулся и вышел в гостиную, он увидел на столе готовый завтрак и полностью осознал, что мама вернулась.

Пак Кенхе, чистившая зеленый лук, оглянулась на Чину и спросила:

– Сынок, ты выспался?

Чину сонно улыбнулся и ответил:

– Да…

* * *

– Скорость эволюции, которую демонстрируют муравьи-монстры, поистине поразительна, – сказал эксперт по телевидению.

– Монстры эволюционируют? Разве муравей, обнаруженный в Японии, не был просто мутантом? – спросил гость рядом с экспертом с явным преувеличением на лице.

– Верно. А когда количество мутантов увеличивается и захватывает всю популяцию, мы называем это эволюцией.

Далее заиграло заранее подготовленное видео. Оно показывало кадры с муравьями-монстрами, снятые во время первой и второй операций.

В самом начале они ползали по земле, как обычные муравьи. Так что внешне их единственной отличительной чертой был огромный размер.

Но чуть позже…

– А вот так выглядели муравьи во время третьей операции по уничтожению.

Муравьи-монстры ходили на двух ногах, как люди. Их огромные головы заметно уменьшились и стали двигаться намного проворнее, а четырьмя лапами они пользовались, как руками. Теперь они выглядели как нечто среднее между муравьем и человеком.

Всего за два года изменились основные видовые характеристики.

– А вот здесь вы можете видеть муравья, которого засняли совсем недавно. Он нанес огромный ущерб Японии.

– Ого! –   Все гости, посмотрев видео, единогласно выразили удивление.

Поражало то, что внешний вид муравья еще приблизился к человеческому, а на спине у него появились большие крылья.

Приглашенный в качестве гостя комик от удивления громко вскрикнул:

– И эта штука может летать?!

– Верно. И именно это является решающей причиной, из-за которой был создан совместный корейско-японский отряд.

Совместный корейско-японский отряд.

Чину молча выключил телевизор, как только услышал эти слова.

Вообще, он не хотел пропускать эту операцию. Настолько, что когда глава Лиги Ко Конхи только предложил ему участие, его сердце забилось от одной мысли о повышении уровня.

Однако…

Волнение быстро улеглось, и тогда он смог посмотреть на ситуацию более объективно и хладнокровно.

«Прошло меньше суток с тех пор, как мама проснулась».

Она еще даже не знала, что ее сын – охотник.

А еще он вспомнил, что давным-давно, после того как мать услышала новость о пропаже отца во Вратах, она несколько месяцев не смыкала глаз по ночам.

Он не мог просто взять и сказать матери, у которой остались подобные воспоминания, что он отправляется на остров Чечжудо. Не мог произнести такое.

Он хотел побыть с семьей хотя бы несколько дней. И не мог из-за других дел упустить момент, которого с таким нетерпением ждал.

– Я… –   с трудом заговорил Чину, едва приняв решение. –   Пропущу операцию.

Есть кое-что более ценное, чем очки опыта.

Именно это была причина, по которой Чину, стиснув зубы, старался увеличить свою силу до сих пор.

И он не жалел об этом выборе.

Вот только…

Почему Сон Чину нет в корейском списке?

Да разве становление S-рангом меняет суть человека? Один раз Е-ранг – всегда Е-ранг. Похоже, он описался и сбежал, хах.

В операции участвуют 21 S-ранг из Японии + даже охотник в отставке из Кореи… А Сон Чину?

Да разве оно ему надо, хоть он и S-ранг? Стыд и срам.

Его просто беспокоило, что на него показывают пальцем какие-то незнакомцы, которые вообще ничего не знают о ситуации. А точнее, волновал стресс младшей сестры.

«Мне-то все равно, что говорят другие, а мама не сидит в Интернете, так что и с ней все будет в порядке».

Но Чина, похоже, часто искала что-то подобное.

Тц.

Чину цокнул языком и отложил телефон.

Ничего не поделать, раз так совпало.

Мама рано легла спать, а до возвращения сестры было еще много времени.

Чину подумал, а не выйти ли ему на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, но вдруг, будто по предчувствию, удивительно вовремя зазвонил телефон.

Чину взглянул на звонящего и усмехнулся.

Чик.

– Чину! Это я, Ю Чинхо!

– Да, Чинхо.

«Кстати, а он до сих пор в мотеле?»

– Где ты? Все еще в мотеле?

– Нет. Недавно нашел новую комнату. К счастью, со мной связалась мама…

Было довольно приятно впервые за долгое время услышать его радостный голос.

Ю Чинхо, кратко рассказав о недавних событиях своей жизни, вдруг быстро произнес, как будто что-то вспомнил:

– Кстати, Чину! Я присмотрел нам офис, получится прийти взглянуть на него?

«О каком офисе он говорит?»

– Офис? – непонимающе переспросил Чину.

Ю Чинхо уверенно ответил:

– Офис нашей гильдии! Разумеется, чтобы создать гильдию, понадобится офис, Чину.

Ю Чинхо, вот хитрец… Похоже, он весь преисполнен стремлением вырастить гильдию, в которой стал заместителем главы, в огромную компанию, подобную «Охотникам» или «Белому тигру».

Чину почесал подбородок.

«Наверняка он будет шокирован, если узнает, что и впредь в рейды ходить буду только я…»

Чину полунамеками позвал его сюда и понял, что оказался в замешательстве, когда пришло время рассказать о гильдии, которую он создал.

* * *

– Ну как вам?

Кажется, Чину понял, почему Ю Чинхо говорил так уверенно.

Оглядевшись внутри офиса, он кивнул. Расположение хорошее.

– Я выбрал самое лучшее место недалеко от вашего дома.

И все выглядело аккуратно.

– Я специально нашел такой офис, в котором мы будем первыми. Не зря же говорят «новому вину новые мехи», не так ли?

И наконец просторно до безобразия.

«…»

– Отныне я постараюсь, чтобы наша гильдия превзошла пять крупнейших в Корее!

Ю Чинхо так и переполняла мотивация.

«Хорошо, конечно, что в нем все так пылает, но лучше бы это происходило без меня…»

Чину серьезно задумался.

Может, лучше попросить его вернуться в гильдию «Ючжин» хотя бы сейчас? Хотя не похоже, что председатель, заблокировавший все счета сына, примет его обратно.

Заметив, что Чину погрузился в свои мысли, Ю Чинхо испуганно спросил:

– Чину… вам не нравится?

– Нравится.

– Тогда можем ли мы заключить договор с этим офисом, Чину?

– Да…

Судя по размерам помещения, ежемесячная плата тоже будет немаленькой, но ее можно считать копейками по сравнению с доходами гильдии.

«Думаю, можно позволить парнишке немного помечтать».

Чину просто не