- Это госпожа Талила. Она родила мне двоих детей.

- Почему я об этом не знала? - женщина сорвалась на свистящий шепот.

- Я об этом тоже не знал. Так вышло.

- Она скрыла драконов от нашего рода? Украла их у нас?

- Скрыла. И я намерен заключить брачный союз с матерью своих детей.

- Это невозможно.

- Кто-то посмеет мне запретить жениться на матери моих близнецов?

- Близнецов? - судя по тону, дама опешила, - У тебя родились близнецы? Ты в этом уверен.

- Мальчик и девочка. Двойное сокровище. Разве не так?

- Ты же знаешь, что это может означать. Что ж, сли это и вправду твои дети, и они родились в один день... Это многое меняет. Я должна убедиться. Дети, я так понимаю, сейчас находятся в школе?

- Именно так. Сегодня я заберу их в свой замок.

- Нет, Адриан. Это невозможно. Детей я заберу в свое поместье. Там им будет безопаснее находиться. Пусть эта… напишет записку, чтоб дети меня не испугались. Они поживут у меня, пока все не уляжется.

- Что не уляжется? Мои дети будут расти в моем замке.

- Лейла пропала. Ты не знаешь об этом?

- Ещё нет.

- Твоя невеста вышла ночью из дома и исчезла. Ее никто не может найти. Пошли нехорошие слухи.

- Какие слухи? - в голосе дракона послышалась сталь.

- Ты выкрал одну девушку в городе прямо с улицы, да еще и, приняв оборот. А потом исчезла твоя нареченная. Уж не убил ли ты ее случаем, сын?

- Нет.

- Это придется доказать.

- Доказать кому? Ее семье? Я заплачу им за потерю золотом. Пусть думают, что я убил Лейлу, если им так проще.

- Нет. Лейла может объявиться, и тогда все узнают, что ты солгал. Девушку нужно найти. И только потом мы будем решать, что делать с твоим приплодом.

- Я уже все решил. Я женюсь на Талиле и объявлю о потомстве.

- Ты невероятно глуп, сын. Если бы у тебя родился только один ребенок, все было бы куда проще. Но их двое. Понимаешь, что это значит? Два дракона. Близнецы. Или ты решил избавиться от одного из потомков?

- Нет.

- Тогда ищи Лейлу. А я буду думать, как прикрыть твое прошлое. И не вздумай никому рассказывать, о том, что у тебя объявились дети. Король никогда не поверит, что ты не знал о таком приплоде. Решит, что ты намеренно скрывал от него рождение близнецов. Я бы на его месте думала точно так же. И тогда тебе ничто не поможет. Ни титул, ни знатность, ни богатства.

- Я понял.

- Пусть эта напишет записку нашим детям, если умеет. Я буду ждать в карете.

Глава 8

Адриан

Мать впервые явилась в мой замок без приглашения, вторглась в самое логово, нарушив все мыслимые законы приличия. Такого еще не бывало. Даже когда я зализывал раны после боев, она и то не решалась ко мне заглянуть без спроса. Мы обменивались только короткими записками в духе: "Ещё не сдох? Тогда выздоравливай! ", "Не надейтесь. Стараюсь". Значит, причина действительно веская. Раз уж она так всполошилась.

Мою душу раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, безграничная нежность к любимой, забота о моих детях, о моих близнецах. Острое желание быть с ними рядом, прижать к самому сердцу и не отпускать от себя. С другой стороны – искренний страх, которого я еще никогда не испытывал прежде. Одно дело, когда думаешь только о своей собственной жизни, врываясь в бой. И совсем другое, когда от твоих решений зависят судьбы и жизнь твоей семьи. Всех тех, кто тебе безмерно дорог. Дорог куда больше, чем жизнь. Хочется их укрыть за своею спиной, спрятать в замке, выставить на стены башен орудия, приказать углубить ров. Да только все тщетно. Это понимаю и я, и мать Адриана.

Король силен и властен, он всегда жестоко подавлял бунты. Даже росткам недовольства никогда не давал взойти. Это во многом было верно и справедливо. В нашей стране больше не ведутся междоусобные войны, нет кровавой дележки земель, нет места ссорам между людьми и драконами. Все решает король. В его лапах абсолютная власть и, надо сказать, он почти никогда не принимает несправедливые решения. Мне так и вовсе благоволит. Тут дело и в моих собственных боевых заслугах, и в имени моего рода, и в хлопотах матери Адриана. Она всегда выступает на моей стороне. Расчетливая, умная, многоопытная интриганка. С ней мало кто способен тягаться в коварстве и ловкости. Благо, драконика действует на моей стороне. Это очень ценно.

То, что я похитил девицу посреди улицы, да еще и обернулся драконом, мне довольно легко сойдет с рук. Пожурят во дворце, я покаюсь, что не смог с собой совладать. Может быть, допросят Эрику. Она уж точно была не против своего похищения. Отделаюсь богатыми дарами королю и самым искренним покаянием. Вон, хотя бы шкатулку редкой эльской работы преподнесу его величеству. Для верности уложу в нее чистейший сапфир с мой кулак размером. Таких почти не встретишь ни в одном из миров. Короля вполне удовлетворят такие "искренние" извинения своего лучшего боевого генерала. Вот только что ответить, если Эрику спросят о детях? Куда они запропали? Исчезновение двух юных магов так просто не скрыть. Тем более, что наши дети наделены редкой силой огня. Буду надеяться, король не сразу узнает о малышах госпожи Талилы. Разве что школа... Нет, я уж точно как-нибудь выкручусь.

То, что пропала Лейла, меня не слишком пугает. И, наверное, зря. Дочь магов, юная и прелестная, куда она могла задеваться в столице? Здесь сейчас спокойно. Вряд ли девицу могли украсть. Тем более, ее наверняка охраняют и одну не выпускают из дома ни на шаг. Еще бы, невеста самого Адриана.

Уж, всяко, ее не отпустили бы гулять по городу в одиночестве. Значит, исчезла она, скорее всего, не одна. Куда могла подеваться ее охрана? Наверняка среди них были боевые маги. Хотя бы один водник и один огненный маг. Что вообще в голове у этой девицы?

Если я не разыщу Лейлу, пойдут слухи с нехорошим душком. Тем более после того, как я обернулся посреди города зверем и украл горожанку в свой