Я вышел из комнаты, спросил у слуг бумагу и писчие принадлежности. Когда вернулся в спальню, Эрика уже сидела за столом. Напряженная спина, опущенные ресницы, тонкие щиколотки, ступни, утонувшие целиком в шелковом ворсе ковра.

- Напиши нашим детям записку. Моя мать не терпит ждать слишком долго.

- Хорошо. Только скажи мне, где находятся земли твоей матери?

- За Белой горой. В ее поместье очень красиво. И климат там мягкий, совсем нет ветров. Не переживай, любимая. Я со всем справлюсь, и мы поселимся здесь, в моем замке. Ты и все наши дети.

- Хорошо.

Перо заскользило по бумаге. Буквы лишены завитушек. Каждое слово наполнено искренней нежностью. Пальцы Эрики немного дрожат. Пока она пишет письмо, я одеваюсь в выходной костюм. Рубашка, брюки для верховой езды, элегантный сюртук. Все в моем наряде кричит о богатстве и роскоши. Запонки, ножны меча, кортик на поясе, шелковый бант, повязанный вокруг горла, мягчайшие сапоги на тонкой подошве с небольшим каблуком. На каждый палец сегодня пришлось надеть по крупному перстню. Ни один человек в городе не должен усомниться в моем разуме и достоинстве.

- Я закончила, - любимая подняла на меня испуганные глаза, и мое сердце опять рухнуло в пропасть.

- Все будет хорошо, я тебе обещаю.

- Я буду очень скучать по детям, Адриан. Помни об этом.

- Я и сам по ним скучаю. Не бойся за них. Такая поездка станет для детей развлечением. Им понравится в том поместье, я уверен.

- Не отнимай их у меня.

- И не думал, Эрика

Глава 9

Эрика

Дверь за матерью Адриана закрылась, я сгораю от стыда, ярости, страха. Как она посмела так говорить про меня? "Эта". Ведь знала, что я все слышу. И Адриан, он даже не подумал за меня заступиться.

С какой легкостью они решали судьбу моих детей. Я родила Марека и Софию, я выносила их, воспитала. Мне никто не помогал. Это мои и только мои дети! Какая им грозит опасность? Почему рождение близнецов нужно скрыть от короля? Не понимаю. И вытрясу из дракона всю правду! Кажется, ярость заполнила меня целиком, заклокотала огнём в каждой клеточке моего тела. Я приготовила руку, чтобы ударить. Вложить в пощечину всю злость на любимого. Только руку мою он все равно успеет перехватить. Не человек он вовсе, а всесильный дракон. Если я хочу добиться своего, нужно изобразить покорность.

- Ты родила детей здесь, в столице? - внезапно спросил он и поднял глаза на меня.

- Да. В своем доме. Соседка помогла...

- Демон, - коротко рыкнул Адриан и вновь погрузился в свои мысли. Может, он, и вправду, беспокоится сейчас только о наших с ним детях? Им действительно грозит смерть от зубов короля? Я замерла от страха. Зачем только я встретила Адриана? Зачем призналась в том, что дети его? Зачем подвергла их жизни опасности? И как теперь быть?

- Ты умеешь писать? - самодовольно спросил дракон. Неужели, он думает, что перед ним тупая крестьянская девка? Кровь бросилась к моим щекам, я даже не нашлась, что ответить. Адриан повторил вопрос.

- Да! Я обучена грамоте и счету, - всю мою мнимую покорность испепелила злость, - Что означает рождение близнецов?

- Я потом тебе расскажу. Сейчас моих детей нужно скрыть. Поместье моей матери для этого подойдет. Там есть сад, много комнат, слуги.

- Наших детей, Адриан, - жестко одернула я его, - Я не готова с ними расстаться. И они оба вовсе не тихони. Боюсь, твоя мать может не справится.

- Так нужно сделать на время. В поместье достаточно слуг. О детях будут хорошо заботиться. Ты пока останешься здесь, в моем замке.

- Как наложница?

- Пока я не найду Лейлу живой или мертвой, я не смогу объявить тебя своей невестой. Весь город видел, как я утащил тебя в свое логово, так что...

Превращу его в камень, этот образ ему подойдет. Он точно такой же жестокий! Об Адриана только спотыкаться, да ноги ломать. Недаром, я метаморф. Бабушкины заклятия помогут. Я соскочила с постели.

Его глаза пламенеют, он жадно смотрит на мое тело, и не отражается в его змеиных глазах ни капли жалости к моим чувствам, только лишь жажда услады. Как противно и мерзко вдруг стало на душе. Нельзя верить тому, кто хоть раз обманул. Тогда он не рассказал мне о том, что помолвлен. Сейчас тоже обманывает. Я почти уверена в этом.

Нужно успокоиться, заставить себя принять жизнь такой, какая она есть. Смириться тем, что тот Адриан, которого я любила, был просто миражом, пустой дымкой, обманкой. На самом деле он совершенно другой. Расчетливый, хваткий, жестокий и лживый. Я ошиблась и по своей глупости останусь без малышей.

В лучшем случае, моих Марека и Софию будут воспитывать далеко от меня, совсем чужие руки будут ласкать их головы, заплетать косы моей малышке, оттирать чумазое лицо сына. И я ничего не смогу с этим сделать. Законно. А вне закона? Если Лейле удалось сбежать из столицы, значит, и у меня получится? Изменю всем нам троим внешность и убегу.

Или Лейла не сбежала? Ночью я спала очень крепко, могла не услышать того, как ушел Адриан. Он ведь хотел объявить о том, что убил эту девушку. Мое сердце заледенело от одной только мысли, что я могла стать поводом оборвать чью-то жизнь. Неужели, он ее, и правда, убил? Свою собственную невесту, ту, с которой был помолвлен целых десять лет. Но зачем? Чтоб женится на мне и только? Помолвку наверняка можно было разорвать и как-то иначе.

Нет, Адриан не мог убить свою невесту. Или мог? Он дракон, он генерал, все его награды и полные закрома золота стоили орочьих жизней. Да, то были враги, они жгли нас вместе с нашими землями. Но дракон действительно умеет убивать. Так неужели и Лейла пала жертвой его когтей? Или ножа.

Дракон на меня больше не смотрит, отводит в сторону взгляд, будто хочет солгать, но никак не решится. Глубокая морщинка залегла между его бровей. Подобно дикому зверю он мечется по комнате.

Мне нельзя сейчас показать свое недовольство. Если я хочу увидеть своих детей, если я намерена их выкрасть из лап этой отвратительной женщины, матери Адриана, мне нужно вести себя сдержанно и покорно. Так, как подобает