со всем пылом, на какой только способна. Меня будто сметает вихрем. Адриан прижал меня к себе, словно добычу, подхватил на руки, закутал в полу плаща и стремительно вышел из лавки. Тут день, тут светло, нас все видят. От стыда я утыкаюсь лицом в грудь дракона и слышу волшебное, мягкое и до боли нежное.

- Моя Эрика... - он прикасается губами к моей щеке, к волосам, шумно дышит, - Мы сейчас же уедем в мой замок. Тебе понравится там. Обещаю.

Эти слова чуть отрезвляют. Хочется пребывать в счастливом забытьи, но не выходит. Дракон увезет меня на глазах у всего города в свои земли. Все решат, что я согласилась стать его наложницей. Что скажут об этом моим детям?

Он словно чувствует мой страх, улавливает желание провалиться сквозь землю, ставит на ноги, укутывает с ног до головы в плащ и перекидывается драконом. И я тут же оказываюсь сжатой в его мягких передних лапах. Адриан распахивает широкие крылья, с силой отталкивается от мостовой и взлетает вверх. Нам вслед что-то кричит оборотень, но его крика почти не слышно. Ветер шумит в ушах. Под нами мелькают крыши домов, я вижу Кольцо магов, дворец. Сгораю от восторга и страха. Ветер заползает под платье, холодит горячую кожу.

Адриан, он почти женат. Он теперь знает, что мои Марек и София – это его дети. Что ждет нас с ним дальше? Как я объясню детям, что их отец Адриан? Вдруг он не женится на мне и тогда нас с детьми разлучат? Я сжимаюсь от накатившего на меня ужаса. Нет, Адриан так не поступит. Он меня любит. Любит по-настоящему. Я всегда это знала. Он никогда не посмеет отнять у меня детей. Только если он исчезнет, если нападут орки до нашей свадьбы, и Адриан погибнет, только тогда детей могут забрать. Но это все глупость. Такого не может случиться. Он храбрый и сильный.

Глава 6

Эрика

Впереди показались высокие башни огромного замка, позади них раскрылся простор синего моря. Так красиво кругом, что перехватывает дыхание. Ладошкой я обнимаю один из острых огромных когтей дракона, сжимаю его чуть сильнее, чем нужно, чтобы почувствовать легкую боль, убедиться в том, что все вокруг не чудесный сон. Не развеется это счастье с рассветом. Адриан со мной, здесь, он держит меня крепко и нежно в своих огромных лапах, и его крылья подъятые ветром, огромные, крепкие, как два паруса.

По щекам скользят слезы. Это, должно быть, от ветра или от счастья, которое укрыло меня с головой. Адриан заложил круг, чуть сбавил скорость, осторожно присел на лужайку перед замком. Здесь чудесно. Цветы стоят в кадках, очень много цветов. Слуги одеты с изысканной роскошью. Пахнет морем и солнцем. Он выпустил меня из своих лап, медленно сложил крылья. Я закуталась в плащ, чтобы скрыть прорехи сожженного платья, мне вновь стало стыдно. На нас смотрят все, на меня и дракона. Очень хочется скрыться, сбежать от этих назойливых взглядов, но я стою на месте и стараюсь с гордостью распрямить спину.

Там, где замер дракон, поднялся небольшой вихрь из пыли, и место зверя занял человек, самый прекрасный из всех для меня. Белые волосы собраны в длинную косу. На запонках рубашки сверкают драгоценные камни. Узкая талия затянута поясом, на нем висит острый клинок. Его широкие плечи облегает роскошный сюртук.

Легендарный генерал нашего королевства, почти всемогущий дракон, тот, о котором и мечтать невозможно. В медовых глазах пляшут золотистые искры. Нижнюю губу он слегка прикусил, точь-в-точь как делает это Марек в минуты сомнения. Адриан рассматривает меня без стеснения. И я смущаюсь этого взгляда, чувствую себя недостойной той роскоши, что царит кругом, самого знатнейшего дракона. Опускаю глаза и вновь поднимаю на него взгляд.

- Эрика, - шепчет он мое настоящее имя, подходит, крадучись, вглядывается в глаза, кладет горячие руки мне на плечи, чуть притягивает к себе.

- Скажи, от кого рождены эти дети? - я вспыхиваю лицом и всем телом. Он обвиняет меня в измене? - Они мои?

- Да.

- Славные, - тянет он, широко улыбаясь, - Как же я счастлив. Марк и Сонечка. Чудесные имена ты им выбрала.

Дракон зарывается носом в мои волосы, целует, шепчет что-то на незнакомом мне языке. Я оказываюсь прижата к огромному сильному телу, к его груди, слышу, как под рубашкой гулко ухает сердце любимого. Он внезапно подхватывает меня на руки. Я смотрю в огненные глаза и льну к шелковистой рубашке, запонка чуть царапает мою кожу, но это совершенно не важно.

- Моя и только моя Эрика, - он целует меня в губы и как будто урчит от удовольствия, - В котором часу нужно забирать моих детей из школы? Сколько у нас времени?

- Только завтра.

- Какая досада. Или какое счастье? Я пока не понял, - он прикусывает меня зубами за мочку уха и заносит в замок.

Кругом люди, я вижу свиту дракона так близко. Мне до ужаса стыдно и неудобно. Сразу за всё. За разодранное платье, за то, что меня посчитают наложницей. И, возможно, будут правы. За выглядывающий из-под плаща дракона опаленный подол недорогого платья, за торчащий наружу носок башмака. За то, что на моих щиколотках не видно чулок. И я с удовольствием прячу лицо на груди Адриана, закрываю глаза. Как все было просто там, на Севере, в моем доме. И как страшно оказаться под столькими взглядами здесь, в этом замке.

Он несет меня дальше и дальше, отдает слугам приказы. Я стараюсь даже не вслушиваться. Мне страшно. Что, если не сложится? Ведь я, по сути, никто. Огненный маг, но не больше. У дракона есть невеста, родовитая магичка, которая достойна его самого и этого огромного замка. Зачем только я рискнула всем? Собою, детьми? Отступать уже поздно.

Перед нами отворяют широкие двери, я слышу их тихий скрип. Моего носа касается запах сандала и ветра. Дракон осторожно опускает меня в кресло, тянется поцеловать.

- Мы одни, слуги все вышли. Открой глаза, Эрика?

Я поднимаю веки. Комната огромная, размером с весь мой дом целиком. Кровать спряталась под сетчатым балдахином, ее застилает белое покрывало, из тех, что стелют только в день свадьбы. Широко распахнуты окна сразу на три стороны. Широкие двери темного дерева плотно закрыты. Я на долю секунды чувствую себя пленницей в логове зверя. Передо