выбор жертв и мест нападения, орудие преступления и даже угол, под которым он наносил удары. Всё это я провёл через разработанные мною поведенческие алгоритмы и установил, что он одержим белыми котами и даже носит маску, а возможно и костюм животного.

— Мой капитан, а разве не может убийца оказаться Белой Кошкой? Ты и не представляешь, мой детектив, насколько опасны могут оказаться женщины, — девушка хищно облизнула губы, на секунду став неотличимой от готовящейся к прыжку пантеры. — Некоторые могут даже проглотить… Тебя.

— Не представляю, но я готов выяснить насколько опасной может оказаться одна определённая женщина.

— Нахал, — Маргарита Эдуардовна картинно отвела взгляд, но при этом умудрилась плотнее прижаться к кавалеру. — Мой нахал.

«Клянусь, я видела порно, в котором диалоги были более тонкие и осмысленные. Пожалуйста, пусть они скажут что-то полезное. Я больше не могу смотреть на эти брачные игры», — пробурчала про себя Оксана, полностью проигнорировав тот факт, что сама предложила проследить за ними.

— Ты так и не сказал, почему пригласил меня, неужели мой дорогой капитан не может обойтись без моего общества и дня. Или без какой-то определённой части меня?

— Вас… Вас, гражданка Вампилова… Вас вызвали из-за вашего директора Игумнова, гражданка Вампилова. Мы думаем… — Максим Егорович запнулся, стоило ему встретиться взглядом со следователем, чьи глаза в секунду налились кровью. — Я… Я это самое… Молчу.

— И для чего же моему бесстрашному рыцарю понадобился Николай Данилович? Мне стоит ревновать? — Вампилова подняла тонкую бровь, впервые за весь разговор показав, что в её лице есть мышцы и они жизнеспособны. — Не хотела бы я оказаться между вами двумя. Хотя вру, конечно же, хотела бы.

— Я назову вам пару имён, Маргарита Эдуардовна, а вы мне скажете, что вам о них известно. И помните, я легко пойму, если вы солжёте. Итак, я начинаю: Мельников Кирилл Сергеевич, Аргунова Эльвира Ивановна, Игумнов Николай Данилович.

— К чему эти загадки, мой детектив? Ты же знаешь, что мне никогда не сравниться с тобой. Как не галантно показывать, тыкать мне в лицо своим огромным и твёрдым… Интеллектом.

Оксана согнулась пополам, чуть не разбив нос о собственные коленки, и прижала руки к лицу на манер заправского маньяка-душителя. Тело девушки конвульсивно тряслось, а из глаз ручьями лились слёзы. Юлька тем временем не обращала никакого внимания на припадок. Вместо того, чтобы срочно звонить в скорую помощь или искать в интернете руководства по экзорцизму, она лишь дёргала подругу за рукуи заворожённо смотрела на удаляющееся от них трио.

— Ну ты чё, блин! Не тормози!

— Не могу, — сквозь слёзы прохрипела Оксана. Незнакомый с контекстом человек запросто мог бы решить, что она одновременно рожает и сама себе вырезает аппендикс. — Тебе-то как? Как ты это слушаешь? Это же, ой, не могу.

— Шутишь что ли? Это же охренеть не встать какой мрак. Никогда в жизни не слышала, чтобы люди на серьёзных щах так базарили. Ну давай, Ксандра, отрасти яйца и вставай. Я тебя никогда не прощу, если мы их потеряем.

Чтобы найти в себе силы продолжать преследование, героиня попыталась вспомнить всё хорошее, что подруга делала для неё. Впервые они повстречались ещё до того, как научились говорить. И уже тогда, по крайней мере по словам родителей, Юлька взяла над ней шефство, вернув маленькой плаксе выпавшую изо рта соску. За следующие почти тридцать лет брюнетка не дала ни одной причины усомниться в её любви. Она гоняла пинками мальчишек, которые дразнили Оксану, выхаживала её во время ангин, могла приехать через весь город, стоило ей услышать нотку грусти по телефону. Юлька была не просто подругой, а настоящей сестрой. Путеводной звездой и опорой. Ради неё Оксана была готова обернуть время вспять, разрушить законы Вселенной, поменять запад и восток местами.

— Нет, прости. Это слишком, — малодушно пропищала сыщица.

— Ай, ну ё-моё. Ну, один фиг они разбежались, — Юлька вытянула руку в сторону садящейся в машину Вампиловой и драматично, минимум на два-три «Оскара», сжала ладонь в кулак. — Зато узнали кое-что новенькое. Всё не зря.

Глава седьмая, в которой объясняется, почему нельзя злить медоеда

Квартира Юльки обычно представляла собой печальную смесь библиотеки, вещевого рынка и городской свалки. Стулья, пол, подоконники, диван да и в общем-то все горизонтальные поверхности прогибались под стопками книг, коробками из-под пиццы, собственно самой пиццей, комками одежды под разные сезоны, плакатами из девчачьих журналов нулевых, плюшевыми пандами, из-за толстого слоя пыли смахивающими на гризли, бутылками минералки, которую перестали выпускать семь лет назад и миллионом других вещей. Как хозяйка этого болота умудрялась эффектно выглядеть сама и откуда она брала чистую одежду, оставалось непостижимой тайной для всех её знакомых. Брюнетку же ничего не смущало. Более того, она лавировала в грудах хлама, как рыба в воде, или скорее как енот в мусорном баке.

Организовать «оперативный центр» дома у Оксаны Юлька наотрез отказалась, потому что там «странно пахло». «Мылом там пахнет. Это запах мыла», — в триста семнадцатый раз съязвила героиня. Но переубедить напарницу так и не смогла, так как у неё неблагополучный район, где «каждую неделю кого-то убивают». «Всего троих в этом месяце. Четвёртый выжил, а пятого сбила машина, так что это не считается», — парировала сыщица. Однако выбрасывать ключ, который Юлька ей заточила до бритвенной остроты, она не спешила

К счастью для Оксаны и к несчастью для учёных, ищущих новые формы жизни, Юлька немного прибралась, когда подруги решили вести расследование из её квартиры. Теперь она походила на смесь городской свалки и логова серийного убийцы. Стену украшала утыканная булавками карта, с которой в целях повышения профессионализма исчезли указатели на кафе-мороженое. Её периметр постепенно обрастал бахромой из фотографий, вырезок из газет и распечаток с новостных сайтов. Вот будущий проектировщик, а пока простой студент товарищ Мельников позирует вместе с однокурсниками на фоне строящейся автомобильной дороги. Рядом с ним директор собственного архитектурного бюро госпожа Аргунова получает благодарность от Всероссийского экологического фонда за популяризацию многоэтажного озеленения. Под ними молодой специалист Мельников финиширует первым в лыжной гонке на профсоюзной спартакиаде. По соседству с ним видный общественный деятель Аргунова выступает против строительства торгового комплекса на месте снесённых домов исторического центра.

— Нам надо найти, где козлина замочил Аргунову, — в десятый раз за вечер повторила Юлька.

— Угу, — промычала вторая сыщица. Она пристально разглядывала лабиринт улиц и никак не могла понять, почему ей в них что-то не нравится.

— Смотри, тебя и Мельникова он бросил там же, где и напал на вас, так?