А мыши… пройдя круги дезинфекции в ванне, стали моими личными косметологами. Ну, а что поделать? Машинки для шугаринга тут нет. На просьбу о бритве у рабыни глаза стали такими же, как у Бильбао, просящего сыра. Его Высочество приказал оградить принцессу ото всех предметов, что могут ей как-то навредить. Замечательно! Нет, так просто ты б не отделался от меня, ненавистный супруг! В общем, я уже не могла ходить с такими заросшими ногами.

Всегда тоскливо зевала, когда светские беседы переходили к теме моды и косметических примочек, но просто аккуратность и ухоженность я свято бдила.

Я сидела в кресле у приоткрытого окна, пока мышки приводили в порядок мои лодыжки.

Сметана тоже пригодилась, так как слегка обгорела после вчерашней вылазки, и прохладный белоснежный слой облагораживал мое лицо. А я тем временем почитывала газетку:

"На мне пожелал жениться самоуверенный генерал, которого я терпеть не могу. Покрытый шрамами, с сомнительной репутацией… Убийца драконов, о чьем безумии слагают легенды.

Он ничего не знает о моем бесчестии, а я вынуждена скрывать свой страшный секрет. Но что будет, если мой муж узнает?

И так ли он страшен, как все о нем говорят?"

Газета «Истинный дракон». Статья от Каи Север.

Боже, не одной мне приходится терпеть фиктивный брак, только моего дракона я б сама с удовольствием придушила. Эй, мыши, хватит, молодцы. Вот вам сыр, к полной депиляции от грызунов я не готова…

На парапете балкона пропел соловей. Попробовала посвистеть в тон, всегда отлично это умела. И тут мое поднявшееся настроение решили испортить. Конечно, Дрейк — кто же еще?

Он ворвался ко мне в комнату явно не в себе… И оторопело уставился на открывшуюся картину.

— Что за чертовщина? Что ты тут за зверинец устроила? Ей богу, я уже не знаю, чего ожидать в следующий раз, как оставлю тебя наедине.

— Так учись стучаться! Тогда неожиданностей не будет, — фыркнула, поспешно стирая салфеткой сметану с лица.

— В свою комнату не стучусь, — огрызнулся супруг.

— В смысле в свою?!

— Не делай вид, что не в курсе. Это ведь ты доложила моему отцу, что у нас разные покои? И теперь он настаивает на том, что муж должен срочно переехать к жене, ибо это ненормально!

Поглядев на мое вытянутое от удивления лицо, Дрейк тяжело вздохнул.

— Ясно, это не ты, кто-то другой постарался. Но итог один — мы теперь имеем одно пространство на двоих.

И с загадочным выражением лица перевел взгляд на кровать. Ну, уж нет!

Я плюхнулась на перину, раскидав в стороны руки и ноги, что означало: «Не дам, все моё».

— Даже не думай! Хм… но я знаю, кто тебя приютит! Белинда.

— Ха, ха, очень смешно.

Дрейк пристроился на кушетку, отогнав моих голубей и мышей к балкону. Покосился на Бильбао.

— Предатель, — шепнул, почесав ему ухо. Пес завилял хвостом, и тут же вспыхнул камин.

— О, не в такую жару… — принц махнул рукой, и костер погас. — Это ты приучила? — поинтересовался с нескрываемым интересом.

— Надо же как-то выживать девушке без магии, — ответила, пожав плечами. Дрейк, казалось, что-то хотел ответить, но передумал. Однако глаза говорили за него, в них было нечто вроде… восторга?

— Кстати, я подумала, что хочу обучаться магии. Я понимаю, что, наверное, не стану мощным колдуном, но какие-то основы зельев и языков освоить сумею. Например, южный.

Определённо, текст в найденном дневнике должен быть на нем! А если нет, то учебник хотя бы опровергнет мою идею.

— С чего бы это такая тяга к знаниям? — фыркнул Дрейк, пытаясь улечься на кушетке. Я этому атрибуту мебели внимания не уделяла и, судя по всему, не зря. Положение тела, которое пришлось принять Дрейку, чтоб уместиться на ней, вызывало невольный смешок.

— Хм, и правда, с чего? Я просто решила, что не хочу быть необразованной… как ты.

— Как я?!

— Нет, я понимаю, этика, азы разных наук даются всем королевским детям, — перебила поспешно. — Может ты еще изучал военное дело, но это не профессия. Думаю, тебя не готовили к трону, и ты, как и я, был занят, собственно говоря, ничем, — и победоносно вскинула нос.

Дрейк немного помолчал, а потом заявил:

— Не выйдет.

— О чем ты?

— О магическом обучении. Нет, оно у нас есть. Хоть ты изрядно подотстала по возрасту. Но именно тебя не обучат. Ведь ты женщина.

Я закатила глаза, ну, кто бы сомневался.

— Женщины изначально обладают основами колдовства. Поэтому дальше учатся сами, за пару недель. Но никто и никогда их специально этому не обучает, — пояснил тут же принц.

— Ну, я необычная женщина, — развела руками. «Отсталая», — грустно добавила про себя. Дрейк ухмыльнулся, чем еще раз подтвердил возникавшие ранее подозрения, что может читать мои мысли.

— При том обучают колдовству только мужчины. Но они за тебя не возьмутся, потому что ты замужем. Без присутствия мужа южане не будут этим заниматься.

Нет, все же без средневековых традиций не обошлось.

— А я тебе помогать не собираюсь, — продолжил было Дрейк, но вдруг задумался.

— Господи, на тебя без слез не взглянешь. Эта кушетка — словно детище инквизиции. Знаешь, что? Тебе велели переместиться в покои супруги. Но про меня ни слова не сказали! Значит, я могу спокойно отбыть в покои мужа.

Вскочила и бодро направилась на балкончик. Тут перелезть сможет даже ребенок. Но, к сожалению, соседняя спальня уже была занята.

— Велес?! — ахнула я.

— Это твоих рук дело, да? — вспыхнул тут же подскочивший Дрейк и жарко задышал мне в макушку.

— О чем ты, брат? Комната оказалась свободна, вот я и воспользовался ею, — пожал плечами красавчик.

— В замке еще пятьдесят комнат!

— Правда? — сделал большие глаза Велес. — Ну, не переносить же теперь все вещи обратно. К тому же, твоя мне всегда нравилась больше.

Что за детские разборки! Мужчины — что принцы, что слуги — они все одинаковы!

Я хотела поспешить занять кровать, но на ней уже разлегся Дрейк. Похлопал рядом с собой ладошкой:

— Так и быть, места на всех хватит.

— Твой супружеский долг — быть рядом с супругом! — крикнул Велес с балкона, заставляя меня покраснеть до самых бровей.

— Знаешь что — я уступлю тебе кровать, если ты договоришься о моем обучении.

— И не подумаю.

— Я сделаю так, чтоб подумал! Пока прошу по-хорошему. И кровать, как бонус к нашему договору, будет в твоём распоряжении. Подумай, это хорошая сделка, — предложила