Наблюдая за моим каменеющим выражением лица, другой локтём толкнул напарника и он умолк.

Я нахмурила брови, вновь посмотрела, оказывается на кошку, а не на кота и перевела взгляд на мужчин.

— Тенегейская кошка? — переспросила их. — Впервые слышу об этой породе. И как это она «разумная»? Она обыкновенное животное семейства кошачьих и…

Эта представительница кошачьих довольно недвусмысленно зашипела, явно намекая, что не потерпит обзывательств по типу «животного».

— Слушайте, вы ведь новенькая, да? — заволновались мужчины.

— Как раз с Шарлоттой Стоун прибыла на станцию. Успела познакомиться со своим шефом Севером Демидовичем Загорским, а потом обнаружила вот это… эту кошку в своей каюте.

— О-о-о… Ассистентка Загорского, — переглянулись мужчины и усмехнулись. — Сочувствуем.

— Угу. Я уже поняла, что здесь буду часто слышать слово «сочувствую», — произнесла с кривой усмешкой. — Кстати, вы на общее собрание идёте? Можно с вами?

— Да, конечно. Вы извините, но мы не вправе рассказывать о жизни и работе на МКС новоприбывшим. Вот подпишите все доки, что даст вам адмирал, тогда и поговорим, — с виноватым видом проговорил мужчина.

Пожала плечами. Правила есть правила. Я потерплю, подожду, а потом буду со всех высасывать информацию. Уж слишком любопытные дела творятся на МКС.

— Не вопрос, — ответила им и взглянула на их комбинезоны. Не увидела имён. Или на МКС никто не носит бейджи?

— Кстати, моё имя Руслан Русланович Зелёный. Можно просто Руслан. Или Рус. Или Зелёный. И давай на «ты»? — представился русоволосый молодой мужчина и сверкнул улыбкой, даже подмигнул. — Астроботаник я.

Он протянул мне руку, и я её пожала. Рукопожатие вышло крепким, горячим. У Руслана хорошая рука, надёжная.

— Ох, класс, — улыбнулась ему. — Фамилия соответствует твоему роду деятельности. Очень приятно, а я Громова Агата Дмитриевна. Можно обращаться по имени – Агата и тоже на «ты». Я хирург обширного профиля. Ну а сейчас ассистент Загорского.

— Здорово, что хирург. И жаль, что ты теперь на побегушках у мерзкого типа Загорского, — сказал второй мой новый знакомый.

Его волосы были того редкого платинового оттенка, который любят блондинки. Они казались лёгкими и мягкими как пух. Светлые, почти белые ресницы, брови, ясные голубые глаза и розовощёкое лицо. Но не альбинос. Норвежец? Исландец?

— Я Арнольд. Можно просто Арни. Я планетолог. Прости, но фамилию не назову, всё равно её никто не может с первого раза повторить. Про запомнить вообще молчу.

Мы с ним тоже обменялись рукопожатием. И у Арни была крепкая рука. И мою руку она задержал в своей чуть дольше положенного. Не стала на этот момент обращать внимания.

— Эй, я теперь обязана услышать твою фамилию. Вдруг я редкий человек, который повторит и запомнит с первого раза.

Руслан похлопал Арни по плечу, издал короткий смешок и сказал:

— Давай, дружище, удиви нашего нового хирурга.

Арнольд пожевал нижнюю губу, кивнул и произнёс медленно, чуть ли не по слогам:

— Арнольд… Снайшахайедльсуйёкюдль.

Я даже про кота забыла. Про Загорского тоже.

— Вот это да-а-а, — выдала с откровенным удивлением. — Прости Арни, но твоя фамилия – просто машина для убийства языка!

Мужчины рассмеялись.

— Ты молодец, Агата, что не стала повторять. Не могу слышать, когда коверкают моё имя, — сказал Арни и тоже подмигнул мне. Кстати, у нас нет фамилий. Имя, отчество и название места рождения.

— Исландец, — сказала с улыбкой. Значит угадала.

— Верно. Так, мы опаздываем… — спохватился Руслан.

И как раз в этот момент по громкоговорителям раздался голос адмирала. Он оповещал всех о сборе в общем холле через десять минут.

— Хм. Дал чуть больше времени, — хмыкнул Арни. — Идём, Агата.

Кошка увязалась за нами.

— Ничего, что эта дама с нами? — кивнула на кошку.

— Не-а, — улыбнулся Руслан. — Она полноценный член команды МКС. Ужасно умная. И хитрая. Да, зверюга?

И кошка по имени Гавана дёрнула усами, ушами и не поверите, но одарила мужчину взглядом, будто он дурак, а она самая умная. Обалдеть.

Знаете, зреет у меня мысль, что учёные с МКС или вывели новую породу… и не только кошек. Или открыли планету с разумной жизнью.

Да я теперь вообще клещом вопьюсь в Севера. Если надо еще раз перед ним на коленках постою.

* * *

Общий холл был выполнен в обычной цветовой палитре, как все коридоры, и другие общественные помещения станции – белый со стальными элементами.

Небольшой подиум, экран и кресла расставлены полукругом, чтобы всем было видно и слышно того, кто выступит на этом возвышении.

У панорамного окна чуть в отдалении от подиума стоял большой круглый стол. За ним сидело несколько человек и листали планшет с новостями.

Когда пришли я, Руслан, Арни и кошка Гавана все уже были в сборе. Так сказали мне мужчины.

Хотя нет, не все.

Отсутствовал Север Загорский и сам адмирал.

— Гавана! — раздался полный радости вопль Шарлотты. — Я тебя по всей МКС ищу, маленькая ты засранка!

Кошка всего на миг прижала уши к голове, нервно дёрнула хвостом, а потом громко замяукала и бросилась на руки к Шар. Начала к ней ластиться, будто Шарлотта для неё малое, да неразумное дитя, потерялась и вот, наконец, нашлась.

— Ну вот, а ты рычала на всех: «Где моя кошка, где моя кошка? Что вы с ней сделали?» — передразнили её коллеги.

Все присутствующие явно были довольны работой на МКС. Ни одного хмурого взгляда, недовольного или уставшего выражения лица. Все глядели на меня с любопытством, но по-доброму. И почему тогда Загорский такая заноза в зад… в одном месте?

Шар показала всем язык, потом увидела меня и с улыбкой произнесла:

— Ты уже познакомилась с моей чудесной подругой и напарницей Гаваной?

— Ага, удостоилась чести, — хмыкнула я.

Руслан приобнял Шарлотту, чмокнул её в щёку и бессовестно сдал меня:

— Наша новая сотрудница от твоей Гаваны бежала, выпучив глаза, и сиреной орала на всю станцию: «ЧП! СОС! Меня убивает страшный мутант!» Чуть на меня не запрыгнула со страху.

Шар удивлённо на меня уставилась.

Я фыркнула и сказала:

— Ничего подобного. Руслан преувеличивает. Я всего лишь не поняла намерения твоей кошки. Она шипела на меня, пускала когти и явно была недовольна моим присутствием в моей же каюте. Тем более что раньше я