Хотела сказать «несчастных», но решила быть дипломатичной.

— …подопытных?

Она пожала плечами и проговорила:

— Возвращаем обратно.

Она тут же округлила глаза и буквально прошипела:

— Агата! Неужели ты решила, что мы их ликвидируем?! Да ты рехнулась!

— Я пока ещё ничего не решила, — ответила строго. — Шарлотта, я делаю выводы на проверенных данных, а не из воздуха.

— Это не воздух. Это факт, — сказала она чуть надменно. Потом смягчилась и произнесла со вздохом: — Мы нашли Ганимед и жизнь на нём не сами. Пираты были первыми. Увы.

Долгим взглядом посмотрела на Шарлотту, по идее она должна быть крутым ксенобиологом. Затем я сказала:

— Знаешь, почему-то я не удивлена. Пиратам, чтобы выжить, приходиться креативно мыслить и быстро действовать.

— Вот-вот. Кстати, пираты над бедолагами издеваются. Ставят над ними опыты и всякое творят, что… бррр… — она обняла себя руками, закрыла глаза и тряхнула головой, словно прогоняя ненужные воспоминания.

С придыханием проговорила:

— Агата, я много чего в жизни видела, но тот ужас, что творят пираты забыть невозможно. Понять, осознать, принять такое никак…

Она распахнула глаза, её лицо ожесточилось, и она резко сказала:

— У ганимедцев нереальная кровь, Агата. Это просто… сказка.

Она взмахнула руками, выражая всю степень своего восхищения.

— Всего одна капля заживляет сильный порез, например, от кухонного ножа за считанные минуты. Даже шрама не остаётся! Фибробласты «ползут» в направлении повреждённой зоны с нереальной скоростью. В крови ганимедцев содержится активный цитоскелет в компоненте с актином. Актин собирается в нити с потрясающей скоростью! Ты когда увидишь, в шоке будешь. Сам Загорский, когда это увидел, обалдел. Да что там! Мы все были потрясены. Даже смертельные раны заживают влёт. Вот так.

Я потёрла подбородок.

— Выходит, пираты охотятся за их кровью?

— Ох, Агата, не только. Но основной для них ресурс – это кровь, да. Сейчас Союз Земли обеспечивает первоклассную охрану Ганимеда. Но пираты иной раз умудряются пробраться. Хотя чаще они нападают на наши шаттлы. Общественности никто ничего не рассказывает, потому что... Короче, ты сама всё понимаешь…

— Пираты молчать бы не стали, — задумалась я.

— Ха! Они и не молчат, — зло хохотнула Шарлотта. — Союз отслеживает их вбросы и удаляет из сети или корректирует, выставляя информацию как ложную.

Она развела руками и добавила:

— В службе безопасности Союза работают не простые ребята, уж поверь. Я их видела, даже пыталась говорить с ними…

Шар сильно скривилась, будто проглотила таракана.

— Неудачное общение с безопасниками? — улыбнулась я.

— М-да... Они с юмором совсем не дружат. Вот.

— Ясно… А расскажи… — начала я, но мы уже прибыли и Шар подняла руку, заставляя меня умолкнуть.

— Все вопросы потом, ладно? Ты всё-всё узнаешь, Агата. Но давай постепенно, а то если всё сразу, то получишь сильную мигрень.

Неправда. Лично мой мозг может обработать много информации.

Но да ладно, я терпеливая.

Мы вышли из капсулы и оказались в холле с двумя серьёзными вооружёнными охранниками.

* * *

— Давай без показов растений, насекомых и прочего. Я хочу видеть ганимедцев, — заявила твёрдо.

Шарлотта сделала губы рыбкой, потом выдохнула и сказала:

— Ла-а-адно.

Она показала охране свой пропуск, грозные парни его отсканировали.

Потом прошлись сканером по моему идентификатору, убедились, что имеется разрешение меня пропустить в святая святых МКС.

— Мы максимально воссоздали условия их обитания. Приглушённый свет, температура по шкале Цельсия плюс десять градусов. И давление чуть выше привычного нам.

Она остановилась, взяла меня за плечи и, глядя в глаза, сказала:

— Не делай резких движений, в глаза им пристально не смотри, они начинают злиться. Громко не говори. Поняла?

— Да, поняла, — кивнула я, принимая новую информацию.

Мы прошли по узкому коридору и вошли в промежуточный отсек, где надели поверх своих плотных комбинезонов антибактериальные свободные комбинезоны.

— Ганимеды питаются всем телом, — напомнила Шарлотта и добавила: — А ещё испускают усыпляющий газ, когда чувствуют угрозу. Он неопасен, но если попадёт на кожу, будешь неделю чесаться и ходить с уродливой сыпью. А если вдохнёшь, то моментально вырубишься, а пробуждение будет мерзким, с тошнотой, головной болью и сильным головокружением.

— Занятная защита, — хмыкнула я.

— О, да. Так что максимально закрываемся, — сказала она.

На голову надели плотные медицинские колпаки, а на лицо полнолицевую маску-респиратор с тремя фильтрами. На обувь аппарат надел нам термобахилы. На руки натянули плотные перчатки.

— Готова? — спросила Шар из-за маски глухим голосом.

— В нетерпении уже, — улыбнулась я.

— Идём.

Открылся шлюз, и мы вошли в огромный с приглушённым освещением отсек… где увидела десять или чуть больше стеклянных, изолированных друг от друга серыми перегородками, контейнеров. Или аквариумов.

По-другому их назвать нельзя.

В этих «аквариумах» размером четыре на четыре квадратных метра находилась совершенно отличная от людей гуманоидная раса – ганимедцы.

К нам подошли двое с планшетами, учёные что-то активно записывали.

— Новенькая? — тихо поинтересовались мужчины.

— Агата Громова. Хирург, К Загорскому прибыла, — за меня ответила Шарлотта.

— Аааа, ясно. Что ж, знакомьтесь с нашими соседями по Солнечной системе, — произнёс мужчина, кивнул напарнику, и они удалились в конец помещения. Там темно было сильнее всего.

Приблизилась к ближайшему «аквариуму».

На мягкой мшистой поверхности, в позе лотоса сидела девушка, или женщина. Я пока не знаю, как понять возраст этих существ. Но это точно была женщина. Характерные признаки понятны невооружённым глазом – тонкие черты лица, хрупкое телосложение, и самый главный признак – грудь.

Её глаза были закрыты.

Лицо чуть вытянутое, треугольное. Нос широкий, плоский. Ни ресниц, ни бровей. Пухлые бледные губы сердечком.

— Поразительно, — прошептала я и приложила ладонь к стеклу.

Кожа белая-белая, как снег. На тыльной стороне ладоней с четырьмя пальцами присутствовала биоиллюмистенция. Отсюда я не могла рассмотреть узор, но это потрясающе. Руки были когтистыми. Длинные белые коготки, как у хищника явно могут вспороть брюхо человека.

Её волосы белые. Они были сплетены в тысячи мелких косичек, на кончиках которых находились разноцветные бусинки.

Я рассмотрела уши. Они были вытянуты вверх и вниз и заострённые.

Форма головы была тоже вытянутой, яйцевидной.

На жительнице Ганимеда была надета стерильная одежда голубого цвета, которую она изрядно исполосовала, и та висела на ней лохмотьями, обнажая белую кожу.

Вдруг, она распахнула глаза, и я невольно отшатнулась.