Обнаружив недалеко колодец, помыл клубни. Немного поколебавшись, решил запечь добычу в костре. «Не есть же картошку сырой! — сказал он себе. — А если кто и появится — отмахаюсь…»

Пока штакетник разгораясь нещадно дымил, Сварной внимательно наблюдал за окрестностями и небом. Позже, когда в костре остались лишь раскалённые угли, занялся картошкой. Всё ведро, запёк сразу.

От нетерпения обжигаясь и пачкаясь сажей, съел с солью несколько картофелин. Хотелось ещё, но рейдер через силу остановился. Надо было ещё доесть горох, а печёные клубни, могут долго не портиться.

Устроившись в домике, мужчина забаррикадировал натасканной мебелью дверь и окна. Почувствовав себя в относительной безопасности, начал ужинать. Горох уже начал подкисать, но Сварной всё-таки доел его. Запив живцом, прилёг на софу и положил на грудь готовый к бою пистолет.

Глава 10

Ночью рейдера никто не побеспокоил. Тем не менее, он несколько раз просыпался. Сжимая рукоятку «Глока», чутко вслушивался в темноту и снова проваливался в сон. Утром поднялся выспавшимся и бодрым. Завтрак печёной картошкой с найденными на грядках огурцами, живец и сборы в дорогу.

Остатки эликсира, Сварной перелил в полторашку. Получилось примерно половина бутылки. Походив по огородам и садам, набрал яблок, слив и огурцов. Титановую лопату, которой копал картошку, принёс в домик.

В сарае на соседнем участке, ещё вчера заприметил дорожную сумку с инструментом. Полезного в ней оказалось мало. Мужчина на всякий случай, взял лишь набор отвёрток и пассатижи. Больше содержимое его не интересовало, кроме как сама сумка. Старая и затёртая, но на вид крепкая. А самое главное — вместительная.

Термос, всё-таки громоздкий и тяжёлый даже пустой, рейдер решил бросить. Свежую воду налил в три найденные полторашки. Разместил их в сумке вместе с живцом и «чекушкой». Бутылки со всех сторон обложил картошкой и фруктами. Противогазную сумку сунул туда же.

Перепоясавшись ремнём тракториста-пустыша, сунул за пояс топор. В очередной раз проверил пистолет и патроны, присел «на дорожку». Забросив сумку на плечо и прихватив лопату — двинулся в путь.

Шагая мимо последнего на улице садового домика, Сварной завернул к нему для поиска полезных вещей. Потеряв время, ничего полезного не обнаружил. Взгляд упал на стоящий у забора подростковый велосипед жёлтого цвета. И хотя заднее колесо было спущено, мужчина решил ехать на нём.

Через сотню метров, «железного коня» пришлось бросить. Выдвинутое на всю высоту сидение, всё равно не давало вытягивать ноги на всю длину, а лишь примерно наполовину. Ехать таким образом, да ещё на ободе заднего колеса — было средней степенью садомазохизма. К тому же педали и цепь — громко и жалобно скрипели на всю округу. Если бы неподалёку находились твари, они бы точно услышали эти звуки.

Стараясь при ходьбе контролировать обстановку, рейдер прошёл два кластера. На ходу жуя яблоки, от которых бурчало в животе, он уже начинал впадать в тихую депрессию: «Сколько можно шагать? И куда я иду? Судя по солнцу — вроде правильно. И когда же мне повезёт со споранами? Живчик тает быстро…»

После обеда в чистом поле, вернее, обугленной пожаром степи, сумка стала легче. Кроме еды и воды, меньше стало и эликсира. Относительно слабый из-за низкого процента алкоголя, он расходовался быстро.

На следующем мини-кластере, перед путешественником возникло строящееся здание. Трёхэтажное, собрано из сэндвич-панелей салатового цвета. Оконные проёмы ещё без стеклопакетов, деревянный каркас крыши, возведён примерно наполовину. Возле строения, кучи торговых палаток и павильонов. Большая их часть повалена и искурочена, товар — в основном вешалки с одеждой и целлофановыми упаковками — разбросан по всей округе. Ни одной живой души. Вместо этого — бурые пятна и островки из костей.

Осторожно сделав круг вокруг стройки и хаоса из бывших торговых точек и убедившись в отсутствии опасности, Сварной принялся искать что-нибудь полезное для себя. Продуктов на вещевом рынке, практически не оказалось. Рейдер лишь обнаружил одну банку кильки в томатном соусе.

Смирившись с неудачей, принялся подбирать себе одежду. Весь свой наряд бомжа — сбросил. После многочисленных примерок — нарядился в синие джинсы, зелёную футболку, лёгкую серую ветровку и такого же цвета кепку-«немку». На ноги — чёрные туристические кроссовки. Берц «в продаже» не нашлось.

В уцелевшей палатке с рюкзаками, выбрал объёмный камуфляжный. Всё своё «добро» из сумки, переложил в него. Также добавил найденные запасные трусы, носки, футболки и синий спортивный костюм.

Поднявшись на крышу здания, осмотрелся во все стороны. Куда ни глянь — одни поля: с посевами, паханные, просто с травой. Деревьев не видно, лишь делянки с кустами. Судя по ровным квадратам и прямоугольникам — плодовыми. В очередной раз пожалев об отсутствии оптики, да и других необходимых для Улья предметов, Сварной решил остаться до утра в этом кластере. Шагать ближе к вечеру по открытому пространству — не хотелось. Лучше это сделать с утра.

Тщательно обследовав здание, выбрал небольшое помещение с электрощитовой. Дверь надёжная, из толстого металла. Хотя ключей в ней и не видно, изнутри можно заблокировать найденной монтажкой. Натаскав в убежище несколько одеял и пледов, рейдер сделал себе просторное ложе. Устроившись на нём, задремал.

Проснувшись незадолго до заката, принялся ужинать — картошкой и килькой с чёрствым хлебом. После приёма пищи, живца осталось совсем мало — около ста грамм. Снова укладываясь на ложе, Сварной пообещал себе, что завтра обязательно добудет себе спораны…

Ночь прошла без происшествий. Рано утром, быстро позавтракав, рейдер покинул кластер. Настроение — хуже некуда. Картошки осталось на один раз, живца — на один глоток.

Кластеры, почти все с полями, сменяли друг друга один за другим. Еда и эликсир закончились, споровое голодание вновь стало напоминать о себе. Сварной всё чаще останавливался передохнуть. Вскоре из трёх полторашек с водой, осталась одна.

На очередном кластере попалась металлическая водонапорная башня. Территория вокруг неё в высоком бурьяне. Будка, в которой находится щит управления глубинным насосом — полуразрушена. Метрах в ста — кладбище ржавых тракторов, комбайнов и другой техники.

Прорубив себе лопатой проход к конструкции, рейдер освободился от всей ноши. Превозмогая себя, взялся за перекладины наружной лестницы. Поднялся примерно на две трети высоты и остановился. За рекой, протекавшей метрах в двухстах, увидел большой посёлок. Скорее всего, это был пригород, потому что за ним виднелись многоэтажки и промышленные здания с высокими трубами.

— Вот там-то меня споранчики и ждут, — просипел мужчина, спускаясь с лестницы. — Наверное…

Небольшая проблема возникла, когда он подошёл к реке — моста через неё не было. Помня, что пригород находится правее, пошёл по берегу вправо.

Деревянный пешеходный мосток, обнаружился примерно через километр. Осторожно ступая по скрипучим и шатающимся доскам, Сварной перебрался через водную преграду.

Ему становилось