Нужно было спасать команду, и тут вспомнили о Кобелеве. Однако ситуация 2015 года в корне отличалась от того, что было восемь лет назад. Команда была полностью разорена, на покупку игроков выделили крохи, так что появление в составе Себастьяна Хольмена, Антона Соснина, Фатоса Бечирая и Павла Погребняка не могло спасти команду от вылета из премьер-лиги. Погребняк надежд не оправдал, а более надеяться оказалось не на кого — ну разве что Козлов, Ионов и воспитанник клуба Григорий Морозов старались удержать команду на плаву. Перед тремя последними турами забрезжила надежда, что спасёт Силкин, заменивший Кобелева, однако печальный итог был очевиден ещё в начале текущего сезона. Всего двадцать пять забитых мячей при сорока семи пропущенных и вылет из премьер-лиги — такая память осталась в истории клуба о Борисе Ротенберге, спортивном директоре Аджоеве и вратаре Владимире Габулове, пропустившем тридцать шесть мячей в свои ворота. Понятно, что никому не хотелось играть в ФНЛ, поэтому Габулов, Губочан, Ионов, Самба, Зобнин и Денисов решили поставить крест на своей карьере в «Динамо».

Вытаскивать из ФНЛ то, что осталось от команды, пригласили Юрия Калитвинцева, когда-то игравшего за «Динамо». В составе появились Кирилл Панченко, арендованный у ЦСКА, Евгений Луценко, Иван Темников и Александр Зотов. Этой команде было по силам одолеть любого соперника из ФНЛ, хотя не удалось избежать досадных поражений. Дело было сделано, но возникает подозрение — если бы не точные удары Панченко, сидеть бы «Динамо» до сих пор в «проклятой» ФНЛ. Понятно, что двадцать четыре гола не могут быть результатом везения, поэтому после зимнего перерыва Панченко стал полноправным игроком команды.

Увы, возвращение в премьер-лигу началось с целого ряда неудачных игр. Резко сдал «мотор» команды Александр Сапета — говорят, что капитан был недоволен своей «мизерной» зарплатой и потому играл без особого желания. В этой ситуации Панченко старался взять игру на себя, нередко злоупотребляя дальними ударами, но в сентябре он получил тяжёлую травму, и команда осталась без лидера атак. Стало ясно, что вылета в ФНЛ не избежать, если не удастся усилить состав новыми игроками. Но эту проблему пришлось решать уже другому главному тренеру, Дмитрию Хохлову. Трудно сказать, удалось бы ему удержаться на своём посту, если бы зимой не появился в команде Жоаозиньо, бывший игрок команды «Краснодар». Благодаря ему игра в атаке стала более осмысленной, а фланговые прорывы другого новичка, Константина Рауша, нередко заканчивались точными навесами в штрафную. Полезным приобретением оказался и Самба Соу, игравший в опорной зоне — его подключения в атаку были гораздо эффективнее, чем у Зобнина, когда-то исполнявшего ту же роль в команде. А весной отличился Александр Ташаев, забив семь мячей, и в итоге команда сумела выйти из опасной зоны.

К сожалению, всплеск активности Рауша и Ташаева был вызван только желанием попасть в состав сборной страны на чемпионате мира. Но вот беда — у Рауша возникли проблемы со здоровьем, а Ташаев, пролетев мимо главной команды страны, решил удовольствоваться переходом в «Спартак» с соответствующим повышением зарплаты.

Сезон 2018/2019 «Динамо» начало с серии ничейных результатов, затем разгромило «Уфу», игроки которой не выдержали дополнительной нагрузки, связанной с играми в Лиге Европы. Поражения от «Спартака» и «Краснодара» сенсационными не назовёшь, скорее уж таковым можно назвать победу над «Зенитом». А вот то, что команда уступила в трёх играх аутсайдерам, это был провал — девяти очков, потерянных в этих играх, не хватило на финише сезона, что поставило «Динамо» на грань вылета из премьер-лиги. Сказались и проблемы с составом. Рауш, если выходил на поле, был уже не тот, что прежде. Панченко возвратился в строй, но стал неузнаваем — видимо, опасался рецидива травмы и не решался бить по мячу с прежней силой. Единственное, что внушало надежду — достаточно надёжная игра вратаря и защитников, в составе которых закрепился молодой Роман Евгеньев.

В таком состоянии команда подошла к зимнему перерыву в чемпионате, и Хохлову ничего не оставалось, кроме как наигрывать в атаке самый примитивный вариант — два мощных игрока в центре нападения, Луценко и Марков, томились в ожидании навесов слева, от Жоаозиньо, или прострелов справа, от Мигеля Кардозу. В первом весеннем матче получилось — два точных навеса Жоаозиньо и два гола, забитые ударом головой. Но в полной мере эта схема так и не заработала — последовали скучные ничьи и, в лучшем случае, победы с минимальным счётом. Причина очевидна: одно дело, когда Кураньи подыгрывал Кокорину, но пара Марков и Луценко… Такой выбор возможен исключительно от безысходности.

По сути, в том сезоне очки собирали по крупицам, как-никак пятнадцать ничейных результатов, да и голы были наперечёт — в итоге их оказалось вдвое меньше, чем у чемпиона. Сезон команда закончила на двенадцатом месте, едва избежав участия в стыковых матчах за право остаться в премьер-лиге, но, как ни странно, Хохлова не отправили в отставку. Что же такое произошло с руководителями клуба, почему они не пошли по накатанной колее — увольнение тренера после неудовлетворительного результата по итогам сезона?

Причина в том, что «Динамо» наконец-то обрело умного, рачительного хозяина — по крайней мере, на это хотелось бы надеяться. Известия об этом появились ещё в феврале 2019 года, но сделка была оформлена лишь в мае. Теперь полноправным владельцем клуба стал банк ВТБ, до этого числившийся лишь генеральным спонсором — о его намерениях красноречиво говорят слова президента банка, Андрея Костина:

«Я решил попробовать: если деньги инвестировать, то и управлять процессом. Я сам не фанат, я не буду этим заниматься, но я постараюсь собрать команду менеджеров, которая доведёт команду до каких-то призовых мест или, по крайней мере, до первой пятерки».

Итак, появилась надежда, что прекратится тренерская чехарда, что наведут порядок с финансированием и появится возможность комплектовать команду теми игроками, которые не испортят имидж ВТБ. Ну что поделаешь — теперь многое зависит от хозяина.

А ведь ещё весной 2018 года финансовое положение «Динамо» было хуже некуда. После того, как клуб стараниями Бориса Ротенберга оказался в долгах, как в шелках, банк ВТБ воспользовался ситуацией и постепенно завладел почти всей недвижимостью, принадлежавшей спортивному обществу «Динамо». Самый лакомый кусок — это Петровский парк, включая стадион. В план ВТБ входило строительство торгово-развлекательного центра на территории парка и реконструкция стадиона. Изначально предполагалось, что новый стадион «Динамо» будет использован для