— Мои покои на третьем этаже. Вы не заблудитесь, — добавил он и усмехнулся. — Постучать не забудьте!

— Надеюсь, через час ужин будет готов! — припечатал мужчина и неслышно ступая удалился к себе.

Дора только глазами захлопала.

— Какой странный субъект… Чокнутый? Какое там. — и Дору передернуло от неожиданного воспоминания. Один раз в своей жизни она видела чокнутого мага. Настоящего чокнутого.

Вспомнила, как буквально вжалась в стену. Холодную, твердую и никак не желающую пустить ее внутрь.

Тогда, когда забежала буквально на минуту к отцу на работу. Только вернулась с выездной практики, а домой было совсем не с руки.

Запыхавшаяся, с волосами, выбившимися из косы, она вбежала в раскрывшиеся перед ней двери приказа. Улыбнулась, кивнула знакомым магам-дежурным и скорее на второй этаж.

И тут раздался трехкратный звон тревожного колокольчика. Девушка остановилась как вкопанная. Оглянулась, ища безопасное место. Лестничная площадка, поворот на второй этаж. Дора вжалась в самый уголок и закрыла глаза. Все по инструкции, которая ей, как магу, была знакома с детства.

Когда тревожный колокольчик звонил три раза, это означало одно:

Сейчас произойдет нечто опасное. Нужно спрятаться и закрыть глаза.

И открыть их не раньше, чем колокольчик прозвенит отбой. Один раз, длинно и протяжно.

Дора же тогда…

Она до сих пор не знала, почему поступила так. Любопытство? Уверенность в своих силах?

Но когда девушка услышала стремительно приближающиеся шаги нескольких человек, то взяла да и приоткрыла глаза.

Чуть-чуть. Самую малость.

И увидела его. Гладкие, заплетенные в две косы темные волосы. Совершенно белое лицо. Черные провалы глаз. И улыбка. Хищная и широкая.

Руки скованы магическими браслетами и соединены за спиной. На шее магический же ошейник.

Она вздрогнула и закрыла глаза. А когда открыла, рядом уже никого не было. Дора шмыгнула носом и увидела, что на подол ее светло-серого шерстяного платья капнула кровь.

Чокнутый маг был столь силен, что даже с магическими браслетами смог дотянуться до ее резерва. А она ему только помогла, приоткрыв глаза.

И урок этот Дора запомнила на всю жизнь.

— Не-ет. Этот совершенно не такой. Нормальный маг, — передернувшись еще раз от жуткого воспоминания, подумала девушка.

— Странный, неотесанный и грубиян каких поискать, — со вздохом сказала Дора. — Но точно не чокнутый, — и вот тут она вздохнула уже с облегчением.

— Что же. Пойду устраиваться — решила девушка и повернулась к саквояжу. Подняла руку. Саквояж послушно поднялся и подплыл к хозяйке.

Глава 14

— Ну и расположение! — удивилась Дора, когда прошла по длинному довольно мрачному коридору.

Коридор вывел ее на лестничную площадку.

Расположение помещений действительно было необычное.

Слева и справа от площадки были лестницы. Причем та, что слева поднималась прямиком на третий этаж и уклон имела градусов под семьдесят.

Она просто ввинчивалась вверх как стрела.

Та же, что справа была вполне обычной. С отполированными временем блестящими деревянными перилами и ступенями из светлого мрамора с желтыми прожилками.

Ступени здесь сохранились куда как лучше, чем снаружи.

Дора сразу поняла, что ей нужно идти направо. Подъем по лестнице не занял много времени. Девушка оказалась на площадке, от которой ответвлялся еще один коридор.

И было темно.

Дора поежилась, и сделала шаг вперед. И стоило ей сделать этот шаг, как по сторонам стали зажигаться желтые магические огоньки.

Девушка облегченно вздохнула. Пробираться по темному коридору в незнакомом месте то еще удовольствие.

— А с умом сделано-то, — с удовлетворением глядя по сторонам, подумала она.

— Видно, что не один век дому. А подсветка все еще на уровне. Надо же! — удивилась Дора.

— Это какой же резерв нужно иметь, чтобы ее поддерживать в рабочем состоянии так долго? — задумалась она.

И сразу вспомнила руки чокнутого мага. Его чуткие пальцы, выплетающие плетение бог знает какого уровня.

— Силища! — опять восхитилась девушка и не заметила, как чуть не уткнулась носом в дверь.

Коридор незаметно для нее закончился этой дверью.

— Ойй, — ойкнула Дора и потерла пострадавший лоб. Шишка уже успела увеличится в размерах. Дора была белокожей, с нежной кожей. И любое повреждение на ней смотрелось как фатальное.

Загорать девушка совсем не могла.

Просто становилась красной как вареный рак.

Ну какая это красота? Правильно, никакой.

Дора толкнула дверь и та гостеприимно распахнулась.

Девушка вошла с великой надеждой переодеться наконец и хоть чуть-чуть отдохнуть.

Но сразу вылетела оттуда как пробка из бутылки.

— Это…это просто никуда не годится! — задыхаясь и откашливаясь и отплевываясь громко сказала она.

— Божечки-и…, — Дора попятилась и уперлась в стенку.

— Нет. Здесь я точно не останусь! — решила она.

— Не зря ведь он мне сказал — выбирайте, какая понравится, — вдруг вспомнила девушка.

Эта ей не понравилась решительно. Темная. Забитая каким-то хламом. И в ней пахло. Пахло древней, застоявшейся пылью. Похоже, комнату не открывали ровно столько лет, сколько лет самому зданию.

Пыль слежалась, и когда дверь открылась, радостно устремилась наружу. Дора закашлялась и захлопнула дверь.

— Домохозяйку ему подавай! А бытовой маг ни к чему, видишь ли, — раздраженно сказала девушка.

Да тут без бытового мага никакая домохозяйка не справится!

— Так. Эта не годится. Тут работать и работать еще.

А где же другие двери? — вдруг подумала Дора.

Ведь это была единственная, которая встретилась ей.

И не просто встретилась, а буквально притянула к себе.

Дора вздохнула.

Нет, не так она представляла себе и своего работодателя. И свой первый рабочий день.

Но выбирать