Доре нужна была работа.

И она поняла, что пойдет и в домохозяйки.

Если мужчина предложит.

— В конце концов, это почти тоже самое, что бытовая магия. Готовка-то, — подумала Дора и, замерев, стала ждать ответа.

— Что? — повторил чокнутый маг задумчиво и глаза его подернулись дымкой:

— А вот что. Раз уж так складываются обстоятельства, — тут его взор опять на мгновение затуманился и печаль снова промелькнула в нем.

Доре вдруг показалось, что на самом деле мужчина гораздо старше, чем выглядит. Глаза его смотрели устало. И вокруг них разбежались мелкие морщинки, которых она не замечала.

Маг усмехнулся, заметив ее взгляд, и продолжил:

— Ну, если вы умеете готовить… Будем считать, что я беру вас в качестве домохозяйки. На испытательный срок, — быстро добавил он и сцепил руки на груди, уставившись на Дору.

Девушка сглотнула и поправила зачем-то манжеты своего дорожного платья.

— Дора, это твой час, — пронеслась мысль. И она ухватилась за нее.

— На какой срок? И оплата? — тем не менее твердо сказала она и глаза ее блеснули радостно.

— Срок — неделя. А оплата…Три золотых, — небрежно бросил маг, а Дора чуть не поперхнулась.

— Три золотых! Это было щедро. Впрочем, госпожа Калия как раз и говорила, что он не скуп, — вспомнила сразу Дора.

Но придирчив. Неуступчив. Требователен, — вспомнила она так же.

Мысли разбегались.

— Ваш ответ? — нетерпеливо спросил мужчина, который был голоден и зол.

Дора опять растерялась. Работа была ей нужна. Как воздух.

Но…

Днями видеть этого странного, скандального и совершенно невыносимого субъекта. Выполнять его требования и помалкивать.

Сможет ли она?

Дора вспомнила двоюродного братца. Справилась она с ним? Еще как! Тут же перед глазами промелькнул образ третьего сына барона Колина. Девушка вздрогнула. Потом глубоко вздохнула и утверждающе тряхнула головой. Шляпка с зеленым пером при этом свалилась у нее с головы и спланировала прямо под ноги чокнутому магу.

Глава 13

— Я согласна, — громко сказала она.

— Но для начала хотелось бы узнать ваше имя. Я Дора Клари. — и она поскорее нагнулась, чтобы поднять шляпку.

Чокнутый маг, который неожиданно вспомнил о правилах хорошего тона, нагнулся тоже.

Оба схватили шляпку с двух сторон и тут же столкнулись лбами.

Зубы Доры клацнули, а маг зарычал от злости.

— Где вас, милочка, воспитывали? — рыкнул он. — С вами рядом мужчина, между прочим. Могли бы и подождать, — сверкнув глазами, добавил маг и потер лоб.

Дора смущенно потерла свой. Лоб болел и обещал вскоре обзавестись приличной шишкой. Маг закатил свои зеленые глаза и сквозь зубы сказал:

— Зовите меня Леоном. — мужчина сунул ей в руки шляпку и скомандовал:

— Найдите себе любую комнату на втором этаже. Кухня, повторяю, прямо по коридору! — рыкнул он еще раз и ушел.

Ушел, оставив Дору стоять с открытым ртом.

— Ну и манеры…, — прошептала девушка, прижав руки к груди. Ну и манеры…

Злость тугим комком собралась под ложечкой, и Дора поняла, что хочет броситься за чокнутым магом и хорошенько его встряхнуть.

И плевать, что он выше ее на целую голову. И плевать, что что он ощутимо сильнее. Она даже сделала шаг вперед. Один, другой.

Дыхание прерывалось, лицо горело.

— Да что он себе позволяет?! Вот правда чокнутый! — вдруг крикнула она и обхватила плечи руками.

И тут же услышала голос, насмешливый и ядовитый:

— Вы знали, к кому шли, милочка! И поосторожнее со словами, — уже тише сказал мужчина, который ушел совсем недалеко. Он только-только занес ногу на вторую ступеньку лестницы, ведущей на третий этаж.

— Слова имеют большую силу. Особенно здесь, — прошептал маг и лицо его исказилось. Глаза, зеленые как трава под солнцем, вдруг потемнели и зрачки стали похожи на булавочные головки.

Неожиданно мужчина остановился.

— Клари…Она сказала, Клари? Не из тех ли, которые… — у мага перехватило дыхание и он резко развернулся и чуть не бегом ринулся в холл.

— Как вы сказали ваша фамилия, Клари? — как можно небрежнее сказал мужчина, вопрошающе глядя на Дору. И девушка почувствовала, что голос его дрогнул.

— Именно, — фыркнула она и сложила руки на груди. Зря. Потому что сейчас платье отчетливо обрисовало ее высокую полную грудь.

Чокнутый маг резко отвел глаза в сторону от дориных прелестей и неожиданно сглотнул.

— Хмм, — прочистил горло мужчина. Так вы из тех самых Клари?

— Да, из тех самых! — она вдруг ощетинилась и дерзко посмотрела на Леона.

Тот фыркнул.

— А что же вас в бытовую занесло, с такой-то родословной? — недоумевающе спросил чокнутый маг.

— Хам! Да он просто хам! — пронеслась мысль и Дора почувствовала, как щеки ее покраснели, а руки сжались в кулаки.

И тут тоже самое!

— Хоть фамилию меняй, — неожиданно подумала девушка.

Потому что Клари была одной из известнейших династий боевых магов. Да не простых, а состоящих на императорской службе. В их роду не было никого меньше уровня магистра.

Никого.

Кроме Доры.

У девушки была, правда, первая степень. Но бытовой магии! Бытовой…

И это была ее боль. Боль, которую она старательно скрывала.

— Мне нравится быть бытовым магом! — как заклинание, твердила она себе. Пока сама в это не поверила.

Чокнутый маг же вдруг закрыл на мгновение глаза и понимающе кивнул. При этом выражение лица его стало отчего-то такое грустное, что девушка стала остывать.

— Понятно, — пробормотал он. — Хорошо. Устраивайтесь и за ужин, — отдал команду хозяин особняка.

— Я буду