— Я понимаю, ты устал, последние дни тебя ужасно вымотали. Но ведь все позади. Он умер. Мы вдвоем. Не этого ли ты хотел?

Оливия пристально посмотрела на Макса. Он отвел глаза. Оливия сняла с крючка полотенце.

— Прими душ, расслабься, я подожду тебя в комнате, ладно?

Она оставила его одного. Макс неторопливо разделся, открыл душ, посмотрел на себя в зеркало, криво улыбнулся.

«Не мешало бы вам побриться, мистер Макс, — подумал и вдруг услышал душераздирающий крик Оливии. — Так быстро?" — мелькнуло у него, и он снова ухмыльнулся.

Оливия сидела на краю кровати и мерно покачивалась. Вперед-назад, вперед-назад… Лицо ее при этом перекосилось, на лоб набежали морщины, под глазами отчетливее выступили синие дуги, щеки ввалились.

Макс подошел к ней, взял за руки, попытался унять. У нее, казалось, совсем пропал голос. Оливия теперь только сидела и нервно стискивала пальцы своих рук. Это была уже не истерика, это было что-то большее.

— Оливия, Оливия, это я — Макс. — Он заговорил с ней приглушенно, осторожно, чтобы еще больше не напугать, но Оливия совсем не воспринимала его.

— Оливия, — затормошил девушку Макс, пытаясь привести в чувство — уже и его взяла оторопь. — Оливия! — пару раз с силой хлестнул по лицу. Это оказало определенное действие: она очнулась.

— Макс, Макс, — слезно заговорила Оливия, — давай уедем отсюда, Макс, немедленно.

— Что случилось, Оливия? — он, казалось, ничего не понимал.

— Там, там, — указала она на небольшую прикроватную тумбочку. — Там… — сказала и зарыдала с новой силой.

Макс подошел к выдвинутому ящику тумбочки и заглянул внутрь. На дне ящика лежало золотое обручальное кольцо. Макс взял его в ладонь и медленно поднес к глазам. На внутренней стороне кольца было выгравировано только два слова: Рик Рэнделл.

11

Всю обратную дорогу Оливия как воды в рот набрала. Макс тоже старался не донимать ее пустыми вопросами. Загадочные сны, необъяснимые происшествия… Тут крылась какая-то тайна. И как всякая тайна, она была пугающа. И все же Макс обязан был Оливии помочь.

— Не считаешь же ты, что Рик ожил и собственноручно подкинул кольцо в ящик твоей тумбочки? Надо быть просто глупцом, чтобы поверить в это. Все эти духи, призраки, привидения, — они просто не существуют, это плод человеческого воображения, это, если хочешь, — болезненные фантазии. А ты, бесспорно, в настоящее время не совсем здорова. Как человек очень эмоциональный и, я бы сказал, необычайно чувствительный, ты слишком серьезно относишься ко всему и сама обостряешь свои переживания. Тебе стоит, наверное, несколько дней попить успокоительное. Все образуется, поверь. Мы уедем отсюда подальше, туда, где ни один стук, ни одна вещь, ни один голос не напомнят тебе о том, что произошло. Все уйдет, все забудется, только пожелай.

Оливия молча смотрела на дорогу.

— Ладно, — сказал, наконец, Макс после некоторой паузы. — Есть еще один вариант: раз ты веришь в существование духов, обратимся к гадалке, или к экстрасенсу, медиуму какому-нибудь. Небезызвестный тебе Алекс Видал знает одного такого. Может, хоть тот в чем-то тебя разубедит.

Когда они подъехали к дому, в котором жил Макс, Оливия произнесла.

— Ты хочешь покинуть меня?

— Ненадолго. Мне нужно съездить к Алексу, мы же все обсудили с тобой.

— В такую минуту?

Макс пристально посмотрел на Оливию.

— Хорошо, — согласился он после некоторых колебаний. — Так, наверное, будет лучше. Поедем вместе.

12

— Ну вот, теперь ты знаешь почти всё. — Макс на одном дыхании рассказал Алексу обо всем, что произошло с ними до и после погребения Рика. Оливия сидела рядом сама не своя.

— Было еще что-то? — Алекс нашел рассказ друга чрезвычайно любопытным и занимательным.

— Да. Я тебе еще не сказал, что и я, и Оливия видели один и тот же сон, понимаешь? Призрак Рика пришел к нам одновременно, будто, как непрошенный гость, влез в наше сознание. И вот это, — Макс раскрыл ладонь.

— Что это?

— Кольцо. Это его кольцо, Алекс. Рика. Понимаешь? Погребенное вместе с покойником. Но оно здесь. Это объяснить невозможно! Оливия как увидела его, чуть не сошла с ума.

— Не удивительно, мой друг, я, наверное, тоже испугался бы, возникни в столе моего рабочего кабинета предметы или вещи моей покойной супруги. Уж ты знаешь, каким тягостным был мой брак.

Алекс поднялся и на секунду замолчал, задумавшись.

— Что нам теперь делать, Алекс? Я даже не знаю, к кому обратиться — нас сразу примут за сумасшедших.

Алекс внимательно посмотрел сначала на Оливию, потом на Макса и, наконец, сказал:

— Вы правильно поступили, что пришли ко мне, мои друзья. Кстати сказать, я давно занимаюсь подобными вопросами, знаком с трудами Тирелла и Ролла, Кавендиша и Пайка, но все никак не представлялось случая столкнуться с потусторонними силами, так сказать, вживе.

— Но это не так безопасно, как тебе кажется, Алекс.

— Я понимаю и именно поэтому радуюсь и еще раз говорю: вы правильно поступили, что обратились ко мне. — Алекса замолчал, посмотрел куда-то в сторону, потом сказал:

— Ролл, кстати, утверждает, что вокруг живых существ и неживых объектов формируются так называемые «пси-поля», которые заряжаются от мыслей и эмоций, обращенных к ним. Возможно, вы сами вызвали образ Рика своими переживаниями и мыслями о нем.

— Но если бы это было так, образ Рика, наверное, не казался бы столь реальным, — засомневался в словах Алекса Макс.

— Может быть. Однако знаменитый популяризатор оккультизма доктор Папюс относит подобные проявления потусторонних сил — к так называемым элементерам. Скорее всего, вы столкнулись с похожим призраком.

Макс уныло хмыкнул:

— К какому бы типу не относился посетивший нас призрак, нам от этого, знаешь, как-то не легче.

— Однако и отчаиваться, друзья, пока не стоит, — Алекс, казалось, никогда не терял присутствия духа. — Кстати, вы хоть ужинали? Нет? Тогда я оставлю вас на несколько минут и закажу какой-нибудь снеди.