что можем приехать с кем угодно, но серьезно, родители? Втайне мы все боялись, что нам придется держать себя в руках в присутствии старшего поколения, и про себя бормотали, что она слишком много себе позволяет. Кевин и Ифа оказались потрясающей компанией. Они оба были невероятными рассказчиками, и за каждым приемом пищи мы помирали от хохота. Они интересовались всеми нами и не боялись задавать прямые вопросы. Когда я показал Ифе фотографию Кэсс на телефоне, она поинтересовалась, собираюсь ли я жениться на ней. Когда я сказал, что не уверен, что готов остепениться, она рассмеялась.

– Ну, молодой человек, если то, что я слышала, правда, у вас должны быть весьма натренированные ноги, чтобы гулять еще!

Мика так смеялся, что аж заплакал.

Еще одна вещь, благодаря которой всё прошло как надо, – это музыка. Эта парочка, Кевин и Ифа, умели заставить всех нас и смеяться, и плакать. Владелец местного бара тоже был ирландцем, из Керри, и принял их как своих с первого же вечера, когда мы пришли. Кевин играл на гитаре, Ифа пела, Гаэль удивила всех нас своей игрой на ирландском барабане. Жак присоединился со своим саксофоном, и результат получился эклектичным и причудливым – лучшее развлечение за много лет. У нас была самый веселый Новый год, и мне было стыдно за мысль, что он должен стать последним.

Естественно, я ожидал, что Симона разозлится и помрачнеет, – ведь в центре внимания были другие люди. Но она не разозлилась. Она смеялась и хлопала вместе со всеми, как будто довольная происходящим. Кто знает, может, так и было. Возле бассейна я надел солнечные очки и притворился, что читаю, одновременно наблюдая за представлением. Она рассмеялась в ответ на какой-то комментарий, который прошептал ей Жак, провела пальцем по его груди, проскользнула мимо нас, прыгнула в воду, вылезла мокрая и блестящая, и, светясь влажным купальником, всё еще прилипшим к телу, предложила нам еще сангрии.

Я распознал этот ход. Она намеревалась соблазнять. Но не Жака и точно не меня. Она нацелилась на Мику. Бедный ублюдок!

Однажды, когда мы еще учились в университете, я просидел свою первую утреннюю лекцию, осознавая только то, что у меня вот-вот начнется адская мигрень. Я пошел домой, задернул шторы и лег в постель полностью одетый. Думаю, я провалялся около трех часов. Когда я проснулся, то ощущение ваты в голове всё еще присутствовало, но боль утихла. Была середина дня, и Дхана с Симоной еще несколько часов не ожидалось дома. Я сбросил одежду и, ступая как можно мягче, чтобы не тревожить голову, пошаркал на кухню за стаканом воды.

Как только я повернул за угол, я услышал ее голос. Я остановился, не желая выходить голышом прямиком к Дхану и его подружке. Но она не могла обращаться к Дхану, поскольку говорила по-французски, быстро и жаргонно. Я понял основную суть.

– Ты не понимаешь всех обстоятельств. Он забавный, интересный – парень, которого радостно и без смущения представляешь друзьям. Он без ума от образа французской горничной, а в постели его энтузиазм компенсирует недостаток техники. Но я имела в виду другое. Я на нем практикуюсь.

Другой женский голос, чуть ниже по высоте:

– А как же канадец? Я бы тренировалась на нем.

– Он американец! С Аляски, второй раз на него и не посмотришь. Совершенный бронлё. Неудивительно, что они делят квартиру. Классические бездельники и неудачники, не следящие за гигиеной. А мы с тобой, шушу, заслуживаем лучшего.

Другая девушка пробормотала что-то невнятное.

Симона рассмеялась резким хрипловатым тоном, которого я раньше за ней не замечал.

– Считай, что сейчас мы катаемся по детским маршрутам. Оттачиваем свои навыки.

Я вернулся в спальню и запер дверь. В голове эхом отдавалось одно слово: бронлё. Примерно можно перевести как «идиот».

Она играла с ним. Я понятия не имел, как сообщить эту новость Дхану, но он должен был знать.

В итоге я всё организовал с помощью Аланис Мориссет. У двоих ребят в нашей группе были связи с Джазовым фестивалем в Монтрё. Когда до меня дошли слухи, что Мориссет будет петь там, я попросил кое-кого о помощи и взял два билета. Дома мы постоянно слушали ее Jagged Little Pill, и посмотреть ее выступление вживую было лучшим подарком, который я мог преподнести другу на день рождения. План был готов. По моему предложению Гаэль и Ловиса пригласят Симону на какой-нибудь девичник. Мика предложил скинуться на приличную гостиницу, и я купил билеты на поезд. В ночь на день рождения Дхана я готовил сюрприз ему и Симоне. Она никак не могла догадаться о том, что я задумал. Les jeux sont faits – ставки сделаны.

Он был в восторге. Вдвойне приятно было видеть раздражение Симоны. Она присоединилась к приветствиям и поздравлениям за столом, хотя ее восторг был намного слабее, чем у Мики и Ловисы.

Гаэль сыграла как по нотам.

– Монтрё? О, Дхан, какой облом! Ты всегда можешь остаться здесь, если умираешь со скуки из-за этой Мориссет. У нас с Симоной есть планы посетить Merci La Vie в Институте изящных искусств, поесть морепродуктов и поотбиваться от мужчин. Я смогу соблазнить тебя такой перспективой?

– Ты сможешь соблазнить меня! – сказала Ловиса, и разговор съехал на секс.

Три недели спустя мы с Дханом упаковали чемоданы и сели в поезд до Монтрё, полные восторга и полностью снаряженные для двух дней на музыкальном фестивале. Чистое белье, сменная рубашка, два грамма кокаина, бутылка текилы и немного холодного пива в дорогу. Это важно, так как поездка заняла больше часа. К тому времени, когда мы сошли с поезда CFF Interregio, мы были уже достаточно нетрезвыми и намеревались тусоваться два дня подряд.

Бросив сумки в отеле, мы отправились на улицу. Музыка была повсюду, народ толпился от бульвара и сада на берегу озера до уличных кафе. Мы взяли рёсти, еще пива и наблюдали за людьми с террасы, ухмыляясь восторженным новичкам и старой гвардии, демонстрирующей свою искушенность. Дхан рассказал мне о концертах, на которых был в Лондоне, а я – о важных вехах своего студенчества в Монреале. Мы бродили среди толпы, направляясь к озеру, чтобы полюбоваться видом. То же самое озеро, которое мы видели каждый день в Женеве, но под другим, новым для меня углом.

В отеле мы оценили щедрость Мики. Два люкса в четырехзвездочном отеле с фруктовыми вазами, бесплатной бутылкой шампанского и большими двуспальными кроватями. Этот чешский супергерой в своей сдержанной манере сделал для нас всё возможное. Мы приняли душ, переоделись, выпили шампанское и по полной затянулись коксом. А потом под кайфом отправились на вечернюю программу. Атмосфера была