- Пожалуй. Так всё-таки, что это за странный жезл, если не секрет?

Когда часа через полтора в библиотеке появились члены газетного клуба, Цукуне и Юкари увлечённо обсуждали разложенные перед ними книги и даже не сразу заметили их появление.

- Я знала, что вы поладите! - радостно произнесла Мока. Услышав её голос, Юкари незамедлительно просияла.

- Мока-чан!

- Да-а, Цукуне-кун… - со смесью уважения и иронии произнёс Мориока. - Ты определённо мастер. Я постараюсь приложить больше усилий отныне…

- Полагаю, вы уже знаете ситуацию? - осведомился Цукуне. Это было единственным объяснением, почему они здесь все вместе.

Мориока кивнул.

- Куруму рассказала. И мы… Побеседовали с теми тремя. Вернее, двумя…

Цукуне перевёл взгляд на Куруму; она потупилась и уставилась на свои соединённые указательные пальцы.

- Ты же не сердишься?.. - с надеждой в голосе спросила она. - Я не хотела тебе мешать…

Конечно, Цукуне мог бы сказать, что сердится, но он не представлял, какой результат это даст. Скорее всего, совсем не тот, который нужен, если судить по предыдущему опыту.

- Ну, всё хорошо, что хорошо кончается… - вздохнул он. - И хорошо, что ты появился, Гиней. Юкари хочет вступить в наш клуб.

- Чем больше девчонок, тем лучше - ухмыльнулся старшеклассник. - Даже таких мелких, на вырост.

Эпизод 5: Каменное сердце.

Если не считать небольшого шока, устроенного маленькой ведьмочкой на мини-вечеринке по поводу её вступления в клуб, когда она с убийственной серьёзностью заявила, что планирует по завершении школы выйти замуж за Моку и Цукуне, парень мог похвалить себя за её импульсивное спасение. Определённо, иногда благие дела окупаются, хотя лучше ими не злоупотреблять…

В общем и целом, Юкари оказалась полезна. После того, как она взяла на себя упорядочивание клубных дел, работы как-то вдруг оказалось намного меньше; высвободившееся время Цукуне посвятил обучению, и тут помощь ведьмочки и вовсе оказалась неоценима.

Не то, чтобы он вдруг резко достиг значительных успехов; ничего подобного, но всё же когда кто-то может объяснить, что к чему, понимать и учиться намного проще. Понятное дело, ведьма остаётся ведьмой, и доверять ей Цукуне не собирался, но всё же их отношения вполне можно было назвать хорошими. И довольно странными - девочка при всём своём небольшом возрасте действительно обладала довольно глубокими знаниями в разных сферах, и Цукуне её за это искренне уважал; но с другой стороны, её возраст всё же проявлялся. К примеру, она совершенно не переносила упоминаний её маленького возраста или роста - когда Мориока назвал её "мелочью", Цукуне смог наблюдать её магию в действии: девочка взмахнула новым жезлом, и на голову старшеклассника из пустоты свалился металлический таз, незамедлительно исчезнувший, сделав своё дело. Очень странный подход к магической атаке… По словам Юкари, это была краткосрочная материальная иллюзия, не слишком сложная, но и не самая простая штука.

Девочка знала о демонических искусствах/магии значительно больше, чем было в доступных Цукуне книгах; по крайней мере, она была более простым и удобным учебным средством. К тому же хотя она всё же оставалась ведьмой, и доверять ей парень не собирался, но она была не только полезной, но и наименее угрожающей из здешних знакомых Цукуне.

- Я начинаю ревновать к Юкари - заметила Куруму, наблюдая за увлечённой беседой Цукуне с вышеупомянутой. - Они слишком уж хорошо ладят.

- Но если хорошо ладят, это же хорошо - отозвалась Мока.

- Не в этом случае - мрачно произнесла суккуб. Иногда было совершенно непонятно, действительно вампирша наивна или осознанно издевается над окружающими… Куруму встала и решительно подошла ко столу.

- Цуку-уне, помоги мне с компьютером - произнесла она, потянув парня за рукав. - Я тут кое-что не понимаю…

- О, точно! - произнесла Юкари. - И мне тоже помоги, у меня дома не было компьютега, так что научиться было негде, а в жизни пгигодится.

То, что девочка картавит, и очень сильно, выяснилось не сразу: оказалось, что в напряжённой ситуации она говорит чётко, но стоит раслабиться… В любом случае, парень кивнул, а Куруму нахмурилась, бросив короткий взгляд в сторону Моки. Определённо, главная угроза не там, где она думала поначалу…

На дворе стоял ноябрь, и Цукуне вдруг осознал, что скоро его день рождения. Что интересно, он совпадал у Цукуне и Михаила; возможно, это имело какое-то значение, но парень пока недостаточно разбирался в местной магии, а спрашивать у Юкари, понятное дело, было бы глупо. В любом случае, Цукуне должно было исполниться шестнадцать, Михаилу - тридцать один; ещё год, и одному было бы ровно вдвое больше, чем другому.

Признать честно, было немного грустно, что придётся пропустить эту дату, однако отмечать день рождения в одиночку было бы как-то глупо. Разве что Юкари пригласить… не-е, в лучшем случае примут за педофила. Гиней и так странно хмыкал…

- Что-то Моки почти не видно в последние дни - заметил Цукуне.

- Ну так она моделью у училки рисования сидит - откликнулся Мориока. - Ты разве не в курсе?

- Я её не контролирую - хмыкнул парень. Мориока кивнул и что-то чиркнул в записной книжке.

- Цукуне, кто тебе больше нравятся, горничные или медсёстры? - осведомилась Куруму. На секунду парень подвис; в его голове всё ещё крутилась смесь истории Японии с мистическими кругами, и он непонимающе взглянул на демоницу, оторвавшись от учебника. Девушка вопросительно смотрела на него, ожидая ответа.

Помощь пришла от Юкари.

- Цукуне-кун, ты бы не мог пегедать Моке клубное задание на неделю? - осведомилась