Хотя у Цукуне был некоторый прогресс с контролем ёки - незначительный, и в основном с ритуалистикой - учиться по книге было сложно. В целом, жизнь была почти нормальной, но он не позволял себе расслабляться, осознавая, что это было бы большой ошибкой: можно жить на минном поле, но тот день, когда привыкнешь к этому и перестанешь соблюдать меры безопасности, станет твоим последним. Он подумывал о том, чтобы заняться какими-то спортивными упражнениями - бегом, в первую очередь - но времени катастрофически не хватало: несмотря ни на что, работой клуба пришлось заниматься вполне серьёзно. Кажется, издаваемая ими газета даже пользовалась популярностью…

И вскоре в ней появилась статья, убедившая Цукуне и в дальнейшем быть осторожнее и доверять интуиции, а так же поспособствовавшая тому, что он сбросил расслабленное состояние и снова собрался: клуб плавания, в который он едва не вступил, оказался центром скандала, когда организовавшие его русалки съели пару учеников. Как заметил Гиней, "рыбьи мозги, что с них взять… Могли бы просто тянуть силы потихоньку, но не сдержались. Даже я не настолько несдержан".

К слову, и он, и Куруму отнеслись к этой новости в целом равнодушно; если кто-то в клубе и высказал обеспокоенность, это была Мока.

- Между прочим - поинтересовался Цукуне у Гинея - а как проявляются у них симптомы вытягивания сил, не знаешь?

- Да как обычно - пожал плечами старшеклассник. - Усталость, бессилие, постоянная сонливость…

Цукуне ничего подобного не ощущал, так что, видимо, Куруму можно было не подозревать. В смысле, не подозревать конкретно в этом.

- Сегодня должны были вывесить рейтинги учеников по школе - сообщила Куруму, откладывая какое-то вязание и потягиваясь. К изрядному удивлению Цукуне, демоница не только прекрасно готовила, что довелось неоднократно проверить на практике, но и шила, вязала, и определённо умела много чего ещё по дому. Он не понимал, зачем ей это, но в конечном итоге решил просто не заморачиваться. - Посмотрим?

- Не вижу смысла - отозвался парень, аккуратно очищающий в графическом редакторе скан очередного мистического круга. Воспользовавшись "служебным положением", он планировал сделать себе на клубном компьютере небольшую библиотеку и распечатывать круги по мере необходимости - во время практики они зачастую портились. - Я буду где-то в середине, и от проверки ничего не изменится. Так, готово…

Он закончил и тоже потянулся.

- Ладно, девушки, я - в библиотеку. Вот она точно помогает, не то что разглядывание оценок…

Куруму заколебалась; с одной стороны, она не любила библиотеку, с другой - явно не хотела отпускать Цукуне, тем более, что Мока зачастую стала присоединяться к нему.

- Я сейчас не смогу - извиняющимся тоном сообщила вампирша. - Мориока-семпай просил помочь ему взять интервью.

- Будь с ним настороже - хмыкнул Цукуне. Идея свести их всё равно была откровенно безнадёжной, а вот конфликт вполне мог возникнуть, испортив относительно безмятежную клубную жизнь. Он даже на миг задумался о том, чтобы сопроводить их.

- Спасибо за заботу - кивнула девушка и вышла; незамедлительно парень обнаружил, что Куруму схватила его за руку.

- Я с тобой - сообщила она.

По пути Куруму старательно прижималась к нему грудью. Хотя это было её стандартным и уже довольно привычным поведением, ощущение не переставало быть… волнительным и вызывающим разнообразные мысли. И желания. Не была бы она демоницей… С другой стороны, в этом случае она и не вела бы себя так. А поддаваться на демонические соблазны… Это последнее, что парень собирался бы делать. Даже несмотря на подписанную бумагу по доставке его души…

Понятное дело, рядом с демоницей изучать литературу о монстрах он не стал, ограничившись историей Японии и всё той же книгой о ритуалистике; все в газетном клубе знали о его "небольшом хобби".

В этот раз Цукуне никак не мог сосредоточиться; его преследовало какое-то ощущение дискомфорта. Дело было не в Куруму; она тоже постоянно отвлекала его, наклоняясь над книгами так, чтобы он имел возможность заглянуть ей в декольте и расспрашивая о разном, но это было совсем другое. Парень оторвал взгляд от книги и огляделся.

Через стол от них сидела девочка лет десяти-одиннадцати в остроконечной шляпе и накидке-плаще поверх школьной формы; в другом месте Цукуне решил бы, что она изображает волшебницу или ведьму, но здесь могло статься, что и не изображает.

- Ты, случайно, не знаешь девочку за тем столом? - на ухо осведомился он у Куруму. Она бросила короткий взгляд и ответила, так же на ухо, щекоча его жарким дыханием.

- Случайно знаю, это Юкари Сэндо, лучшая ученица школы. Мы с ней в одном классе.

Последнее утверждение на миг удивило парня, но затем он вспомнил, где находится. Ну, внешность бывает обманчива…

На следующий день, когда Цукуне пришёл в библиотеку, Юкари снова была здесь, за соседним столом, и снова сверлила его хмурым взглядом. И через день после этого - тоже. Это Цукуне совершенно не нравилось, и он решил что-то предпринять.

- Юкари Сэндо? Как же, слышал. Малолетняя гениальная ведьма, перепрыгнувшая через несколько классов - сообщил Мориока. - Но ты лучше Акашию спроси, она с ней общается.

Цукуне вопросительно посмотрел на вампиршу; та, почему-то покраснев, кивнула.

- Она хорошая девочка - оправдывающимся тоном сообщила Мока. - Её не любят, потому что она ведьма.

- И потому что слишком умная - вставила Куруму. - При том, что младше всех.

- "Потому что ведьма"? - переспросил Цукуне.

- Ну да - пожала плечами перехватившая у Моки инициативу в разговоре суккуб. - Ведьмы -