это же почти что обычные люди, так что некоторые их за это не любят. Мы, суккубы, на такое внимания не обращаем, но многим не нравится, что она учится лучше их. Её то и дело задирают.

- Хмм… - пробормотал Цукуне. И чем он ей мог не угодить? Разве что она тоже состоит в фан-клубе Моки… Вполне вероятно. - И насколько она сильна?

- Я бы вообще не сказала, что она сильна - отмахнулась Куруму. - Как большинство ведьм. Они могут очень сильно подгадить исподтишка, но в прямой стычке мало на что способны…

Мориока согласно кивнул. Если так, то не стоит давать ей время на придумывание и подготовку пакости…

На следующий день маленькой ведьмы на её месте не оказалось; Цукуне нахмурился. В самом скверном варианте, она как раз сейчас активирует какую-то свою магию… Он поёжился и решил, что не стоит отдавать ситуацию на откуп удаче.

Где находится класс Куруму, он знал, и суккуб, хоть и явно разочарованная тем, что он пришёл не к ней, но сообщила, что Юкари буквально только что вышла из класса, и что она совершенно случайно видела, как она шла куда-то за школу. Разыгравшееся воображение парня тут же нарисовало картинку кипящего котла в кустах за школой, в который девочка в остроконечной шляпе кидает всякую всячину, помешивая метлой и произнося заклинание.

- Благодарю за помощь, Куруму - кивнул он и поспешил на улицу. Определённо, безопаснее будет не затягивать…

Найти девочку удалось неожиданно легко, но… Она была не одна. Её взяли в полукольцо трое недружелюбно выглядящих парней; насколько расслышал с расстояния Цукуне, они говорили что-то про "преподать урок". Это определённо был не лучший момент для беседы…

Девочка достала из одежды жезл с навершием в виде сердца, - … - но предводитель троицы немедленно выхватил его и сломал. А затем - изменился, превращаясь в здоровенную прямоходящую ящерицу.

- И шштобы нам такое с ней сделать? - задумчиво произнёс он, ковыряя в зубах обломком жезла. Девочка выглядела напуганной.

- А давайте съедим - предложил другой. - Всё равно никто не заметит. А если и заметят, кому какое дело до какой-то полукровки?

Цукуне достаточно хорошо понимал, где находится, чтобы принять это заявление всерьёз; Юкари, определённо, тоже. Проклятье… При всей осторожности и отсутствии героизма или даже просто храбрости, Цукуне просто не мог позволить сожрать ребёнка, даже не попытавшись ничего сделать. Даже если ребёнок - ведьма.

Тем более, что у него был план и козырь…

Второй человек-ящер начал трансформироваться, и в этот момент Цукуне выскочил из кустов, бросившись к Юкари. На ходу подхватив девочку одной рукой, он направил другую на третьего человека-ящера, тоже начавшего трансформацию.

- Фулминор зекс! - произнёс Цукуне, и одежда ящера вспыхнула. Он отчаянно и неожиданно тонко завизжал; остальные двое резко отшатнулись в стороны.

Кажется, их никто не преследовал; во всяком случае, когда Цукуне, всё ещё с Юкари в руках, обнаружил себя в библиотеке - похоже, он воспринимает её как самое безопасное место… - никто из троицы ящеров так и не появился.

Юкари несколько минут изучала его, давая возможность отдышаться после бега. Наконец, девочка спросила:

- Почему ты меня спас?

- Сложный вопрос - вздохнул Цукуне, подумав, что она по крайней мере это понимает. - Не стану говорить, что любой на моём месте сделал бы то же… Я вообще-то хотел с тобой поговорить.

- Хмм. Чем ты их, начальным кругом воспламенения?

- Эмм… Да - признал Цукуне. - А что?

- Остроумно - сообщила ведьмочка. - Одобряю. Не думала, что его можно так применять.

Михаил встряхнул головой; на миг ему почудилось, что перед ним его старая учительница математики. Может и её того, реинкарнировали?..

- Так о чём ты хотел поговорить? - продолжила она.

- Хотел узнать, из-за чего ты на меня взъелась - пожал он плечами. - Я как-то стараюсь ни с кем не пересекаться и тем более не конфликтовать.

- Достаточно сказать, что я была неправа - сообщила девочка, отводя взгляд и краснея. - И, эм… Могу я взглянуть на твой жезл?

- Жезл? - поднял бровь парень. - А… Ты об этом, видимо.

Он положил на стол "лазерную указку".

Во время экспериментов с простейшими "мистическими кругами" он выяснил, что для них не важно, каким образом и чем составлен круг и сопутствующие символы; главное, чтобы они были. А ещё - что резкие выбросы ёки так же резко усиливают эффект. И, наконец, что трансформация в истинный облик производит выброс ёки. Ну а дальше Мориока помог изготовить линзу с рисунком - у него были знакомые - и, хотя испытания провести было не на ком, Цукуне сохранил результат как секретное оружие на крайний случай. Вообще-то даже Гиней не знал, для чего Цукуне такая линза, но ведьмочка всё равно уже наполовину расколола трюк - да и, признаться, парень надеялся, что она сможет как-то помочь с его самообучением. В конце концов, ведьма - это не демон, с ней можно попытаться договориться. Тем более, с малолетней.

Девочка заинтересованно вертела указку в руках.

- Что это такое?.. - с любопытством спросила она.

- Лазерная указка - пожал он плечами. - Ты никогда не видела?

Она отрицательно мотнула головой.

- Это хорошо, а то я слышал, что ты самая умная в этой школе, и боялся чувствовать себя невежей рядом - улыбнулся он. - Значит, и мне есть чему тебя научить. Это нас немного уравнивает, верно?

Нахмурившись, девочка вгляделась в него,