как они покинули Тинтагель они не видели ни одного селения или города. Юноша много раз обдумывал план побега, но даже если бы ему каким то чудом удалось освободиться от верёвки которой его связывали на ночь пробраться назад к Тинтагелю казалось невозможным он непременно заблудился бы в лесу и без оружия не выжил бы, Этельстан до сих пор помнил того медведя который напал на них с Гвенлианой. Больше всего его мучила мысль о том что Розалинда прочитав подложное письмо решит что он предал её и это после его обьяснений в любви, эта мысль сверлила его мозг постоянно. Этельстан наблюдая за воительницами вынужден был признать что у него нет ни малейшего шанса сбежать от них, они были организованны и лишены слабостей и в этом отличались от мужчин его мира которые могли напиться эля или которых могла соблазнить женщина. Этельстан слышал много раз историю произошедшую 400 лет назад про саксонку Ульрику которая стала пленницей викинга Харальда Краснобородого. Викинг потерял голову от любви к прекрассной Ульрике и та воспользовавшись тем что он потерял бдительность заколола его чтобы отомстить за смерть своего отца и братьев. Но здесь невозможно было соблазнить или перехитрить этих воительниц в особенности Чёрную Кайну которая казалось имела каменное сердце и была лишена обычных человеческих слабостей.

Прошло две недели долгого пути и наконец они достигли устья реки и перед глазами Этельстана раскинулось море. Юноша был поражён он никогда раньше не видел моря хоть и мечтал увидеть его. Оно было бескрайним чудесного синего цвета, в небе летали чайки а волны несли свои пенящиеся гребни. Несмотря на то что море было спокойным а погода ясной судно качало и мачты скрипели. Этельстан хватался за мачту боясь свалиться за борт чем вызвал насмешки Воительницы: Что рыцаря мутит от качки, ты прямо позеленел, злорадствовала она. За время плавания она почти не разговаривала с ним но тем не менее постоянно демонстрировала своё искуство в стрельбе из лука, а однажды прыгнула с утёса в водопад. Этельстан понимал что она делает это нарочно чтобы показать что она сильнее и выносливее его что он ей в и подметки не годиться. Её поведение, открытая злоба и враждебность были не похожи на безразличие других воительниц которые относились к мужчинам снисходительно не признавая за ними никакой угрозы. Чёрная Кайна вела себя как будто затаила злобу против всего мужского рода так поступает человек познавший в прошлом угнетение.

Они плыли по морю уже пять дней как вдруг однажды утром увидели вдали зелёный остров.

Этельстан ахнул от восхищения, никогда он не видел такого чарующего зрелища. Остров Авалон возвышался над морем как будто плыл над ним на подушке из облаков. Утренний туман рассеялся но его остатки окутывали нижнюю часть острова. Сам остров был зелёным и со склонов скалы на которой он находися в море с шумом низвергались водопады. Над островом как разноцветная арка раскинулась радуга такого яркого цвета который Этельстан не мог себе раньше представить. В небе летало множество белоснежных лебедей, это было удивительно и прекрассно недаром Авалон считался раем древних кельтов. Посреди этого великолепия стоял дворец который сверкал и переливался всеми цветами радуги так как был мраморным с куполами из хрусталя и казался невесомым готовым раствориться в воздухе.

Корабль пристал у мраморной пристани и Чёрная Кайна подтолкнула Этельстана к мраморной лестнице ведущий к дворцу. Они поднимались долго и Этельстан удивлялся пристрастиям местных к лестницам, он вспомнил лестницу в Тинтагеле и почуствовал грусть так как это напомнило ему о Розалинде.

Наконец то они поднялись наверх, сверху вид открывался ещё более величественный. Вокруг было безбрежное море и остров Авалон казался краем света. Чёрная Кайна не дала Этельстану долго любоваться этой крассотой, она втолкнула его в дворцовую дверь. Юноша зашёл и поразился роскоши покоев. Внутри стены были облицованны ляпис лазурью, Этельстан слышал об этом камне от крестоносцев побывавших на востоке и рассказывавших о роскоши дворцов восточных владык. Вся мебель и убранство было выдержано в синих тонах также как во дворце королевы Изольды всё было зелёным. На потолке висели серебрянные светильники, на стенах были картины выложенные из синей мозаики. Они вошли в огромный зал у стены стояло два трона. Один был обычного размера инкрустрированный сапфирами а другой был огромный как будто предназначенный для великана пяти метров ростом. Над меньшим троном висел кельтский крест посередине которого сверкал сапфир а на четырёх концах были изумруд, рубин, янтарь и бриллиант.

Чёрная Кайна сказала Этельстану: Сейчас Владычица Авалона решит твою участь.

Юноша вздрогнул, он уже понял что Фея Моргана была колдуньей и поэтому считал свою участь незавидной, он услышал шаги гулко отдающиеся по мраморному полу и тут через арку вошла женщина.

Глава 15

Фея Моргана

Этельстан ожидал увидеть грозную женщину такую же злобную как Чёрная Кайна или ещё более устрашающую. Но Фея Моргана оказалась молодой женщиной неописуемой крассоты, Она была среднего роста, грациозна и стройна. Её чёрные вьющиеся волосы были уложены в высокую причёску и каскадами кудрей спускались ей на спину. Голову венчала корона зубцы которой были украшены крупными сапфирами. Лицо Феи Морганы могло соперничать в правильности черт с искусным мраморным изваянием, а глаза были необычны, они были такого насыщенно синего цвета что сияли как сапфиры на её короне, это был цвет моря когла оно спокойно, яркий, глубокий и завораживающий. На Владычице Авалона было синее платье из переливающейся парчи стянутое серебряным поясом на тонкой талии с открытыми плечами по покрою похожее на греческую тунику, на плечах у неё была синяя мантия с обшитая белым мехом и закреплённая у горла серебрянной фибулой с выгравированными на ней дельфинами. Видно было что Фея Моргана не равнодушна к синему цвету, Этельстан вспомнил рассказы Розалинды о том что каждая из правительниц в мире Авалона избрала себе отличительный цвет. Так Королева Изольда, правительница западных лесов выбрала своим цветом зелёный и своим камнем изумруд. Султанша Роксана, правительница южной пустыни избрала своим цветом красный а своим камнем рубин. Царица Ипполита, правительница восточных равнин избрала своим цветом жёлтый а камнем янтарь. Императрица снежного севера Брунхильда избрала своим цветом белый а камнем бриллиант. Остров Авалон был в центре и омывался синим морем поэтому его Владычица и избрала своим цветом синий а камнем сапфир. Пять цветов также обозначали пять стихий а именно (Земля. Огонь, Солнце, Лёд, Вода).

Между тем