Чёрная Кайна ответила: Рада видеть тебя в добром здравии Леди Розалинда, как поживает твоя сестра королева Изольда?

Розалинда: Сестра в здравии и ждёт вас с нетерпением, сегодня будет пир в вашу честь.

Чёрная Кайна: Мы прибыли к вам как всегда с дарами от Владычицы Авалона, я приказала гребцам разгрузить корабли.

Этельстан с интересом наблюдал происходящее и тут Розалинда взяв его за руку представила: Это наш гость Этельстан он прибыл из другого мира не похожего на наш, наши воительницы нашли его и девочку Гвенлиану в лесу.

Чёрная Кайна посмотрела на Этельстана, до сих пор она не замечала его, юношу прошибло от страха от взгляда этой великанши, казалось её чёрные глаза проникают ему в дущу и читают его сокровенные мысли, он понял что эта женщина опасна и коварна как змея.

Розалинда же казалось не замечала ничего, ведь с ней воительница была сама любезность.

*************

Вечером был устроен пир в честь гостей, Чёрная Кайна сидела по правую руку от Королевы Изольды на почётном месте, она была в чёрном платье в виде греческой туники с открытыми плечами, её волосы были собраны в высокую причёску а на голове сиял серебрянный обруч с крупной чёрной жемчужиной на лбу. Воительница была крассива какой то мрачной и устрашающей крассотой. Несмотря на платье и причёску она выглядела Амазонкой готовой в любую минуту схватиться за меч.

Королева Изольда чествовала гостей а потом попросила Этельстана спеть, юноша поднялся взял в руки лютню и запел ту песню которую пел много раз своей возлюбленной Розалинде.

Все заслушались а Чёрная Кайна смотрела на юношу сузив глаза как кобра наблюдающая за своей жертвой.

После окончания песни Воительница сказала: Королева Изольда ваше гостеприимство не знает границ, а теперь примите дары Авалона.

Она хлопнула и в зал внесли подносы на которых лежали горки золотых яблок, все вокруг радостно зашептались.

Розалинда сидевшая возле Этельстана сказала ему: Это чудестные яблоки Авалона которые дают нам молодость и здоровье, Владычица Авалона посылает их нам каждый год.

Подносы с яблоками поставили на столах и все начали брать по яблоку. Розалинда дала одно яблоко Этельстану и он надкусил. Никогда юноша не ел ничего вкуснее, яблоко источало дивный аромат и имело сладкий необычный вкус, такой вкус невозможно забыть а проглотив его Этельстан ощутил необычный душевный подьём и энергию. Кровь быстрее потекла по жилам а сердце в груди затанцевало.

Черная Кайна сказала: Завтра мы проведём инициацию для детей а сейчас мне и моим воительницам пора отдохнуть от долгой дороги.

***************

На следующее утро на нескольких кораблях участников инициации отвезли на остров находящийся в середине реки. Этельстану было интересно посмотреть поэтому он сопровождал Розалинду.

Все дети были наряжены в лучшие одежды, среди них был и принц Леон наряженный в зелёный бархатный костюмчик который гармонировал с цветом его глаз.

Королева Изольда была как всегда в зелёном а её сестра Розалинда в розовом платье расшитом серебром. Чёрная Кайна была в чёрном платье с чёрным шлейфом на голове который развевался по ветру как вороново крыло.

Еловый остров как его называли был прекрасен, здесь росли одни ели и вокруг разносился запах хвои. Остров был небольшим, посередине него находилась поляна усеянная розовыми цветами, здесь стоял большой камень с плоским верхом похожий на алтарь.

Процессия остановилась на поляне и Черная Кайна став возле алтаря сделала знак одной из своих воительниц и та принесла два кувшина золотой и серебрянный. Из кувшинов разлили напитки в кубки золотые и серебрянные. Детей выстроили мальчиков и девочек отдельно, среди детей которые должны были пройти этот обряд было двенадцать девочек и восемь мальчиков. Мальчикам вручили серебрянные кубки а девочкам золотые.

Дети выпили а потом воздух огласился ликованиями, заиграла музыка и началось празднование. Детям вручили подарки и на поляне установили столы которые привезли на кораблях и поставили на них угощение и напитки. Леон подбежал к матери, к ним же подошла и Чёрная Кайна и сказала: Воистину это счастливый день Королева, у тебя прекрассные дети но тебе нужна дочь наследница, подумай о том чтобы взять себе нового мужа.

Королева Изольда улыбнулась: Я не хочу больше рожать детей, мои обязанности отнимают у меня много времени но я думаю сделать Леона моим наследником, Этельстан начал обучать его грамоте и он делает поразительные успехи, она повернулась к Леону и сказала: Сынок назови буквы алфавита.

Мальчик стоял широко раскрыв глаза и смотрел замороженным взглядом как будто не понимая что от него хотят. Мать повторила просьбу но ребёнок опять проигнорировал её а затем побежал вслед за другими детьми.

Королева Изольда, Розалинда и Этельстан были поражены а Воительница сказала: Королева мы все знаем что мальчики не способны учиться грамоте если он и сделал какие то успехи всё равно этого недостаточно чтобы сделать его наследником вы поспешили с выводами.

Розалинда: Но он делал успехи, может он просто застеснялся перед чужими, я уверена что завтра он придёт в себя.

Этельстан молчал он взглянул на Чёрную Кайну и заметил усмешку на её лице, юноша почуствовал как инстиктивно растёт его недоверие к этой женщине.

Глава 12

Ужасная тайна Авалона

Ночью Этельстан долго не мог заснуть, он чуствовал что что то тут не так. Это райское место где не было старости и болезней скрывало какую то тёмную тайну и его удивляло что все вокруг включая Розалинду этого не замечают. Маленький Леон на протяжении месяца проявил чудеса любознательности и смышлённости а сегодня вёл себя как его братья которые не способны были ничего усвоить из того чему он их учил. Этельстан почуствовав что у него горит лоб от этих размышлений встал с кровати и вышел на балкон. На небе сияла полная луна и было светло, вдруг Этельстан увидел фигуру в чёрной накидке которая держа факел шла от дворца в сторону ворот, не городских ворот а дворцовых которые из дворцового сада сразу вели за пределы города. Этельстан по высокому росту узнал Воительницу Чёрную Кайну. Юноша решил во что было не стало проследить куда шла глядя на ночь эта женщина. Поэтому Этельстан как был в тонкой рубашке и штанах для сна наскоро обувшись перелез с балкона на дерево которое росло возле него и слез по нему на землю. Стараясь не шуметь он последовал к калитке выводящей за пределы города. Эта калитка не охранялась