и изнутри закрывалась на задвижку которую не трудно было открыть. Этельстан прокрался за неё стараясь находиться от Кайны на некотором растоянии. Женшина вместо того чтобы спуститься по лестнице к реке углубилась в лес росший на склоне горы. Этельстан шёл следом стараясь не упустить из виду мелькающий среди деревьев свет факела. Тут он заметил что Кайна подошла к скале которая по виду ничем не отличалась от остальных скал, женщина остановилась и нащупав что то на гладкой поверхности вставила туда ключ. Вдруг в скале совершенно бесшумно открылся вход в пещеру. Воительница зашла внутрь держа над головой факел. Этельстан проскользул следом предварительно разувшись чтобы не стучать башмаками. Перед ним был длинный коридор в конце которого горел свет. Чёрная Кайна вышла уже из галереи, огонёк её факела виднелся у выхода в конце. Юноша заметил что галерея не природная но построенна человеком из гранитных глыб одного цвета с горной породой. Наконец юноша подошёл к выходу и затаился выгдялывая из арки. Галерея привела в обширную пещеру посередине которой был источник а земляной пол усеян какими то светящимися растениями. Нагнувшись Этельстан понял что это фосфоресцирующие грибы, они излучали желтоватый свет в темноте. Их здесь было великое множество от чего сама пещера была хорошо освещена. В конце пещеры у стены сжалась чья то фигура, Чёрная Кайна подощла к ней и подняв факел осветила её. Этельстан взрогнул это была старуха с длинными седыми волосами и морщинистым лицом. Никогда юноша не видел столь жалкого создания, как в этой стране молодости могло такое случиться. Несчастная женщина поднялась на дрожащие ноги и тут Этельстан заметил что она прикована к стене за ногу цепью правда длинной которая позволяла ей расхаживать по пещере и подходить к источнику. На старухе были выцветшие лохмотья, её руки тряслись на вид ей было лет сто не меньше.

Чёрная Кайна: Ты всё ещё жива Теодора видно жизнь на воде и грибах тебе пошла на пользу. Воительница злорадно рассмеялась, старая женщина не ответила.

Воительница: Я пришла сообщить тебе благую весть, сегодня прошёл обряд инициации, младший сын Королевы умудрился начать учиться грамоте но после того как выпил эликсир с Авалона он забыл всё что выучил, так что всё идёт как всегда несмотря на то что ты когда то попыталась помешать этому. Стоило ли тебе Теодора воставать против мощи Владычицы Авалона из за своего упрямства ты до самой смерти будешь гнить тут.

Теодора сказала хриплым глухим голосом: Вы обе ты и Владычица Авалона ведьмы, ты убила моего сына!!

Чёрная Кайна: В этом тебе надо винить твою собственную глупость и непокорность, ты взбунтовалась и не хотела чтобы твой сын прошёл обряд нициации более того ты спрятала его, по указу Владычицы Авалона пришлось тебя наказать, лишить того что тебе дороже всего на свете твоего сына и заточить в эту дыру. Теперь ты жалкая старуха которой не долго осталось жить.

Теодора: Вы с Колдуньей Морганой не сможете вечно скрывать вашу тайну, когда нибудь люди узнают что эликсир который вы даёте мальчикам во время обряда инициации делает их ум примитивным и не способным развиваться.

Чёрная Кайна: Неужели, и кто по твоему захочет поменять текущий порядок вещей, Королева Юга Роксана и Королева Севера Брунхильда ярые сторонницы Владычицы Авалона, Королева Востока Иполлита имеет трёх дочерей и ей нет дела до чужих сыновей.

Теодора: Ты сама говорила что у Королевы Изольды одни сыновья а ей нужен наследник, любая мать любит своих сыновей но такой бесплодной и бездушной ведьме как ты это не понять.

Воительница: И кто по твоему ей расскажет, сама она не догадаеться, как люди не способны представить себе говорящего медведя так они не способны представить умного мужчину ведь такого тут не было уже долгие поколения. Так кто ей скажет, неужели ты сидящая в этом подземелье, не забывай что единственный ключ от этой старой поруразвалившейся башни у меня и я по указаниям Владычицы Авалона наведываюсь сюда раз в год чтобы проверить жива ли ты или уже нет. И даже если допустить что она откуда то узнает захочет ли она восставать против Авалона, без молодильных яблок она лишиться молодости и не забывай о мощи и силе Феи Морганы она повелевает магией и способна менять рост. С Авалоном лучше дружить а не восставать против него.

Теодора взмолилась: Убей меня Кайна сделай одно доброе дело.

Кайна: Ты же знаешь Теодора что женщина не может поднять руку на женщину или потеряет молодость а в моём случае и бессмертие, зачем мне так рисковать тебе и так недолго осталось.

Кайна внезапно развернулась собираясь уходить, Этельстан опрометью двинулся к выходу. Ему было жаль несчастную заточённую но если он не поспешит это грозит ему самому вечным заточением в этом подземелье без возможности выбраться так как он не сможет открыть дверь и тогда он ничем не поможет несчастной женщине. Этельстан за минуту оказался у входа в подземелье и выскочил наружу. Он с наслаждением вдыхал ночной воздух и думал о той несчасной что годами была лишена этого блаженства. Нужно обязательно вызволить её оттуда оповестив Королеву Изольду. У юноши голова шла кругом он подозревал подвох но чтобы такое коварство. Проанализировав факты он понял что дети начинали учиться только после прохождения обряда инициации в итоге мальчикам давали эликсир который притуплял их умственные способности а девочкам обычный напиток. Да и сам обряд инициации проводился с единственной целью чтобы не позволить детям мужского пола постигать науку чтобы их разум остался в зачаточной форме и был способен воспринимать только общие понятия. Именно поэтому этот обряд проводился в столь юном возрасте когда мозг и сознание только начинают формироваться наверно на взрослого мужчину чей мозг уже достаточно развит эликсир не произведёт никакого эффекта. Из этого получалось что мужчины здесь вовсе не были от природы тупы и не способны усваивать науки, их умышленно делали такими.

Зачем это делалось Этельстан пока не понимал но он чуствовал за всем этим коварством такую волну мужененавистничества что его прошибал холодный пот. Яблоки с Авалона были тем чем контролировала Фея Моргана всех вокруг, эти яблоки давали молодость, здоровье и долголетие.

Задумавшись Этельстан не заметил сухой ветки на которую наступил. Треск раздался как грохот грома в ночи. Юноша вздрогнул и спрятался за деревом, но стоило ему перевести дух как его схватили каменные тиски и голос от которого его сердце взрогнуло прошипел:

Я