рванулся было за ней следом, но оглянувшаяся золотоволосая ехидно озвучила, что купаться будет голышом и если титан попробует составить компанию, то как минимум на сутки лишится зрения.

Проводив взглядом океанскую богиню, которая сейчас выглядела ещё более раздражённой, я приказал племяннику Кроноса находиться где-то в относительной близости от неё. Непосредственной угрозы сейчас всё равно не было. К тому же Сандал патрулировал окрестности, а Мьёльнир перехватил управление артефакторной системой защиты, активно внося в неё изменения. Всё это гарантировало отсутствие неприятных сюрпризов.

Комплекты запасной одежды нам тоже принесли. Но я предпочёл при помощи силы очистить свою форму с гербом рода Афеевых. А заодно и немного её залатать. Пожалуй, Оболенский прав — нужно возить с собой несколько запасных мундиров.

Погрузившись в большое и наполненное горячей водой джакузи, я расслабленно выдохнул. Настало время заняться каркасом. Мне требовалась возможность полноценно использовать выросшую по своей мощи «искру». А потом надо будет подумать о том, что происходит с княжескими родами империи.

Я уже дал Кристине проверить ситуацию в иных странах — не было ли и там похожих прецедентов. А заодно попросил выяснить, где именно сейчас находится Иоанн? Своих людей в Третьем Отделении, Тайном Приказе или родовой разведке Рюриковичей, у рыжей не имелось. Зато был Бельский. Секретарь Императорского Совета, одновременно бывший её подчинённым в рамках рода Афеевых. Именно с его помощью, дева и планировала выяснить всю необходимую информацию.

Лёжа в воде, я принялся за работу с каркасом, расширяя и укрепляя старые каналы, плюс прокладывая новые. Сейчас, когда размеры «искры» выросли вдвое, требовалось серьёзно изменить всю энергетическую структуру, чтобы использовать божественную силу в полную её мощь.

Заодно подправил и каналы связи со спутниками — теперь те могли черпать намного больший объём силы, что значительно расширяло их возможности. Не говоря о том, что оба впитали по изрядной порции трофейной мощи. Размеры Сандала ещё больше возросли — теперь он был в состоянии самостоятельно регулировать их, то становясь относительно приличным по размеру драконом, метра три длиной, то ужимаясь до прежней величины. А внутренняя структура живого камня заметно изменилась, став куда более густой и насыщенной. Как мне казалось, его возможности тоже сильно выросли. По крайней мере, спутник без малейших проблем превратил относительно простую артефакторную защиту этого здания в контур, способный выдержать атаку кого-то вроде Шуйского. Да, без моей подпитки, эта система продержалась бы считанные секунды. Но когда речь идёт о реальной схватке и на кону твоя жизнь, как раз эти мгновения могут её спасти.

Впрочем, полноценно завершить работу с каркасом мне не позволили. Когда солидная часть уже была выполнена, в разуме появилась картинка, транслируемая Сандалом. Летящий вдалеке самолёт и отделившийся от него болид, окутанный грязно-зелёным пламенем.

— Дрр-р-раконица!

Это ж насколько ей не терпелось сюда попасть, что Дарья решила вот так покинуть борт самолёта? Или там нечто настолько срочное, что она не доверила эти слова даже дарфону и сейчас спешит сообщить лично? Хотя, такое маловероятно. Разве что у неё имелись на мой счёт какие-то подозрения.

Распахнув глаза, я выбрался из микроскопического бассейна, который варвары называли джакузи. Судя по тому, как торопилась сюда Рюриковна, спокойно закончить работу над каркасом мне всё не дадут.

К моменту, когда принцесса оказалась около входа, я уже оделся и направлялся туда же, собираясь её встретить. Потом Мьёльнир показал мне схему, которую демонстрировали его артефакты, в том числе наблюдающие за происходящим внутри здания. В сторону входа мчался сгусток полыхающей яростной энергии, что обозначал Найхву.

Не совсем понимая в чём дело, я ускорился. Щедро влив божественной силы в плоть, рванулся вперёд с немыслимой скоростью, одновременно дав команду Сандалу.

Явились мы с ним практически одновременно. Как раз в момент, когда завёрнутая в большое полотенце Найхва, потянулась своей силой к кольчуге Дарьи, что непонимающе смотрела на неё, замерев на месте.

Моё появление не осталось незамеченным — обе девы повернули свои головы. И почти одновременно заговорили.

— Почему меня встречаешь не ты, а эта голая…. барышня? — процедила принцесса, оценивающе рассматривая Найхву, которую до того видела лишь мельком.

— Откуда в ней сила наших врагов? — отчеканила золотоволосая, в которой бурлила сила.

Если первый вопрос был отчасти очевиден, то вот второй, на момент поставил меня в тупик. Только через секунду я понял, о чём речь. Родовой Дар Рюриковичей. Мощь и сила Вьерана. Которая, по понятным причинам, напоминала ту, при помощи которой сокрушили родной мир Найхвы.

Сама Дарья, услышав заявление богини, недоумённо нахмурилась, впившись в ту взглядом. Я же, успокаивающе поднял руку.

— Она нам не враг.

Найхва скептически приподняла брови.

— В ней сила драконов!

Теперь на лице принцессы появилось изрядное удивление, а я, не отрывая взгляда от глаз богини, напомнил об очевидном факте.

— А в нас немало силы Нньома и даже компоненты его каркаса. Разве это делает кого-то из нас такими же, как он сам?

Золотоволосая замерла, переваривая аргумент. Рюриковна же свирепо фыркнула.

— Потом ты объяснишь мне, причём тут драконы и кто такой Нньом. А прямо сейчас, нам надо поговорить.

Я повернул голову к белокудрой деве, намереваясь предложить подняться в один из рабочих кабинетов, но та уже продолжила.

— К слову, если тебе ещё не сообщили, то буквально минуту назад, род де Блуа объявил войну роду Афеевых. О том, за каким бесом они решили на этой пойти, я бы тоже послушала.

Глава VIII

Новость про войну с де Блуа заставила меня непонимающе поморщиться, что не укрылось от внимания царевны.

— Только не говори, что сам не понимаешь, из-за чего вам воевать?

Найхва, которая до того находилась в состоянии глубокой задумчивости, видимо рассматривая мою мысль о поглощённой энергии Нньома, вдруг встрепенулась и глянула на Дарью. Возмущённо взмахнув рукой поинтересовалась.

— По какому праву ты так с ним разговариваешь?

Рюриковна немедленно повернула голову к ней, сцепившись с богиней взглядами.

— Я Дарья Рюриковна! Как желаю, так и говорю. Ты кто вообще такая? Откуда он тебя вытащил?

Глаза золотоволосой полыхнули яростью.

— Та, что стояла с ним в бою плечом к плечу и победила. А кто ты? По какому праву говоришь с ним, как с….

Богиня на момент замялась, а около Дарьи заплясали грязно-зелёные огоньки. От царевны ощутимо потянуло силой и она с изменившимся лицом отчеканила.

— А мне он дважды спасал жизнь! И видел всё, что может увидеть мужчина!

Внезапно осёкшись, задумчиво добавила.

— Ну… Почти всё.

Правда, окончания фразы, Найхва уже не слышала. Развернувшись в мою сторону, распахнула полотенце, под которым само собой, ничего не было. Пару секунд постояв, вернула ткань на месте и устремила довольный взгляд на царевну.

Та не выдержала — в сторону собеседницы плеснула аура, а пространство замерцало грязно-зелёными бликами. Правда, богиню это вполне ожидаемо ничуть не смутило. Золотоволосая чуть изогнула брови и навстречу ауре Рюриковичей плеснула её собственная. Сметая и подавляя чужую силу.

Глаза Дарьи широко распахнулись и судя по тому, как забурлил её каркас, царевна вознамерилась ударить в полную свою мощь.

— Ставлю на дрр-р-раконицу! Десять прр-р-роцентов!

В голове тихо и отдалённо прозвучал рык Сандала, который обращался к Мьёльниру. А следом раздался тонкий голос камня.

— Двадцать процентов на златовласс-с-ску!

Я мысленно хмыкнул и спутники, видимо не ожидавшие, что я их услышу, затихли. Вопрос о том, какие именно проценты они использовали в качестве ставок, пришлось отложить на потом. А пока я шагнул вперёд, разворачивая между двумя девами барьер.

В меня сразу же впились два гневных взгляда и я развёл руками.

— Вы же понимаете, что вам не из-за чего сражаться?

Неверный заход — судя по их лицам, обе считали, что как раз есть из-за чего. Вздохнув, я предпринял вторую попытку.

— Нам вообще-то ещё мир спасать. Как вы собираетесь это делать, если готовы сцепиться друг с другом?

Теперь они чуть призадумались. Понятное дело, каждая оценивала ситуацию со своей стороны — Найхва размышляла о врагах, что рано или поздно сюда вторгнутся, а Дарья скорее всего перебирала в памяти противников империи и лично рода Рюриковичей. Возможно, краем сознания затрагивая вопросы Гнёзд