Открыв сообщение от Дарьи, обнаружил там практически всё то же самое. Разве что сведением информации в какой-то единый пакет, утруждать себя не стала — просто перебросила всё, что ей самой присылали подчинённые.

Было и одно сообщение от царевича. Вернее, уже полноценного императора. Тот был краток — писал о том, что Дарья направляется к Уральскому Гнезду, чтобы встретиться со мной и благодарил за помощь.

Шуйский с Голицыным вновь обменялись взглядами, после чего Симеон мрачно изрёк.

— Тут дело куда сложнее, Ратибор. Люди Дарьи сегодня ещё несколько родовых твердынь блокировали. И как разведка говорит, не тянет оттуда больше силой.

Кавалергард, который и без того был изрядно напряжён, подобрался, как готовящийся к схватке лев.

— Алтари истощились?

Сибирский князь пожал плечами.

— Может и заблокировали их просто. А возможно и то же самое случилось, что с Кудашевыми. Да и листы розыска обновляются ежечасно — лиц там всё больше, а вот задержанных пока нет.

Стоило ему замолчать, как подключился Голицын.

— Ещё говорят, что Засекина нигде найти не могут. А около их родовой крепости, гвардия Рюриковичей.

Оболенский задумался, а вот Прохор сдавленно охнул. Для юноши, который только недавно оказался в круге высшего света, даже просто находиться с представителями древних фамилий, было не слишком комфортно. Не говоря о настолько откровенном разговоре. Пожалуй, к статусу божества, моему адъютанту придётся привыкать ещё долго.

Взгляды обоих князей обратились на него и бедняга совсем смутился, не зная, куда деть взгляд. Я же тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.

— По поводу Иоанна что-то известно?

В глазах Голицына мелькнул вопрос, а вот Шуйский сразу понял, к чему я клоню. Сведя брови к переносице, упёрся в меня тяжелым взглядом.

— Думаешь, ещё один Рюрикович против своих пошёл? Нет смысла в этом, отрок. Император утверждён, армия присягнула, дворянство слово своё сказало. Если сейчас кто попробует власть себе забрать, не найдёт он понимания.

Рядом коротко хохотнул Ратибор. Бросил быстрый взгляд назад, где сверкали порталы, окружённые щитами. И с оттенком мрачности уточнил.

— Дворянство может слово своё и сказало. Только ежели сила найдётся, что способна императора переломить, да род Рюриковичей раздавить, много ли таких найдётся, что возмущаться станут?

Глянув на Шуйского, который всё так же хмурил брови, продолжил.

— Ты сам, друг мой, пойдёшь против того, кто сможет всех Рюриковичей вырезать да их гвардию сокрушить? И войско имперское раздавить? Молчишь? Вот и я думаю, что нет. Для каждого род свой важнее будет. Признают нового императору и утрутся.

От Симеона повеяло давящей силой и князь принялся веско ронять слова.

— Обидные вещи говоришь, Сиятельство. Только ты на это с другой стороны посмотри. Раз кто сможет императорский род в труху перемолоть, да с гарнизоном столичным справиться, то ни у кого из нас и шанса не будет. А отправиться на верную смерть, значит бросить свой род. Всех, за кого я в ответе. Кто их тогда защитит? На кого останется уповать?

Медленно качнув головой, мрачно добавил.

— Соседи налетят коршунами. Рвать и забирать всё, что есть. Сам знаешь, как бывает. Тех, кто мог заменить меня, уже нет. Сам я эти крыс колодезных удавил, когда вернулся. А прочие слабы ещё. Не потянут. Вот и выходит, что я то погибну в ореоле чести и славы, чтобы обо мне потом песни складывали. А род мой выпотрошат, ничего от него не оставив.

Ответных слов, у Оболенского не нашлось. Да и в целом, прав был Шуйский. Правда, не учитывал ещё одного нового фактора — нового пантеона богов. Даже если не считать Найхвы, нас стало трое. И я точно не собирался на этом останавливаться.

Поняв, что Ратибор задумчиво молчит, как и встретившие нас патриции, я сделал шаг вперёд, заставив всю троицу скрестить взгляды на мне.

— Думаю, нам стоит немного отдохнуть и переодеться. Дарья уже должна быть где-то рядом, так что скоро узнаем все свежие новости.

Симеон согласно кивнул, а потом взглядом указал на порталы за моей спиной.

— Понимаешь же, что недовольна она будет? Не может никто кроме Рюриковичей, вот так взять и сказать, что это теперь его земля. Да и они сами, не всегда на такое способны.

Я с невинным выражением лица пожал плечами.

— Разве прозвучали слова, что это теперь собственность Афеевых? Насколько помню, я всего лишь попросил считать её таковой.

Пару секунд князь буравил меня тяжёлым взглядом. А потом расхохотался.

— Ловко ты это придумал. «Прошу считать её таковой» — надо будет запомнить.

Содержательная часть беседы, на этом закончилась. Как и разговор в целом — мы направились дальше к укреплениям. Когда поднялись наверх, рядом оказался Егоров. Скользнув взглядом по князьям, глянул на меня.

— Во-первых, благодарю за помощь. А во-вторых, что там было и зачем щиты около порталов? У меня отряды Защитников наготове, только и ждут, что приказа на разведку.

Я отрицательно качнул головой, одновременно окружая нас защитным барьером.

— Что именно мы там встретили, я возможно расскажу. Но точно не прямо сейчас. А лезть внутрь не стоит. Скорее всего уже к вечеру эта земля будет пожалована роду Афеевых. Пока же безопасность обеспечат барьеры.

Во взгляде военного мелькнуло вполне искреннее непонимание.

— Зачем тебе Гнездо, пусть и пока затухшее? И почему не стоит проводить разведку?

Я вспомнил по какой причине его задвинули на задние роли в Пятом Отделении и невольно усмехнулся. Вместо того, чтобы спорить, задал очень простой вопрос.

— Ты мне доверяешь?

Тот на момент задумался. Потом всё же утвердительно наклонил голову.

— Сказал бы, что да. В кознях против страны ты вроде замечен не был, скорее наоборот. Но как это относится к Гнезду?

Подавив вздох, я вложил в голос всю свою уверенность.

— Поверь, если бы мы там не оказались, то в конце концов, периметр был бы прорван. А из порталов выбралось нечто, что оказалось куда опаснее самого сильного монстра, который когда-либо показывался из Пробоя. Настолько, что ослабленные князья эту тварь точно не удержали бы. Не говоря уже о солдатах. Все здесь оказались бы обречены. Затем сила двинулась бы дальше, сокрушая и выжигая всё на своём пути.

На секунду замолчав, сразу же продолжил, не давая ему опомниться.

— Скажи, ты уверен во всех своих Защитниках? Точно знаешь, что никто не попробует продать секреты на сторону? Или не соблазнится сам? А может думаешь, что Рюриковичи станут раздумывать, когда речь зайдёт о сохранении подобной тайны? Что-то мне подсказывает, они прикончат каждого, кто побывает внутри. Для того и нужны мои щиты, как и мои слова. Чтобы спасти ваши жизни.

Не факт, что он поверил мне на все сто процентов. Но какое-то понимание ситуации в его глазах появилось. Даже согласно кивнул, отходя в сторону. Правда, ничего не сказал. Но это мелочи — барьеры им всё равно не вскрыть. А если каким-то чудом здесь отыщется самородок, который добьётся успеха, Мьёльнир о подобном немедленно узнает.

Я ускорился, догнав остальных и через какие-то пятнадцать минут мы уже оказались в чём-то вроде комплекса отдыха Защитников. Среди последних было немало представителей знатных патрицианских фамилий, которые привыкли к определённому уровню роскоши. Потому, помимо обычных казарм и общих бань, тут оказались и подобные постройки.

Выстроенное квадратом двухэтажное здание, вмещало в себя всё, что требовалось для полноценного отдыха крупного и разнополого отряда. Пара бассейнов, отдельные ванные комнаты, три разных бани, работающую кухню с группой поваров, бильярдную, бар и несколько десятков спален на втором этаже. Здесь же было пять рабочих кабинетов, переговорная и сразу семь полноценных апартаментов, по сути являющихся отдельными квартирами.

Найхва сразу же заявила, что забирает один из бассейнов, куда и удалилась с гордо поднятой головой. Судя по её эмоциональному фону, богиню раздосадовала наша задержа по дороге и тот факт, что пришлось тратить время на разговор с князьями. Конечно, это было лишь внешним проявлением, под которым скрывалось что-то ещё. Возможно, считала, что не стоит тратить столько времени на смертных. Хотя, это маловероятно — до того, подобные беседы, никакой агрессии у неё не вызывали.

Гифер