— Каков же наш план? — спросила Таним. — Есть ли он у нас?

— Конечно, есть, — заверила Элисон, стараясь говорить как можно увереннее. — Мы сделаем то, что хочет Фрост, и откроем для него сейф.

— Из-за денег?

Элисон поджала губы, помня о том, что у Таним всё ещё ограниченный интеллект и понимание. — Таним ты помнишь, как Джек и Дрейкос говорили о предстоящей встрече, которая должна состояться между передовой группой К’да и остальным флотом беженцев?

— Да, конечно, — ответила Таним, слегка задетая этим вопросом.

— И ты помнишь, что мы не знаем, где должна состояться эта встреча?

— Конечно, — повторила Таним. Поэтому мы и отправились на Никрапапо, чтобы получить данные локации с компьютеров “Malison Ring”.

— Верно, — сказала Элисон. Только начинает казаться, что у Фроста и его партнёров нет этой информации. Пока нет. Я думаю, она в том сейфе, который они хотят, чтобы я открыла.

— Почему они сами его не открыли?

— Может, они пытались и не смогли, — сказала Элисон. Думаю, именно поэтому они так упорно преследовали Джека последние пару месяцев. Его дядя Вирджил был одним из лучших в такого рода делах.

— Тогда и ты должна потерпеть неудачу в своей попытке, — сказала Таним. На плечо Элисон навалилась тяжесть, когда К’да частично приподняла свою голову. — Если координаты находятся в сейфе, ты не должна его открывать.

— Хотела бы я, чтобы всё было так просто, — сказала Элисон. Но это не так. У них четыре сейфа — может быть, только три, если тот, что на “Draycoss Havenseeker”, был разрушен во время крушения, — и весь “Рукав Ориона”, и взломщики сейфов — есть из кого выбирать. Рано или поздно кто-нибудь вскроет один из них.

— Тогда, возможно, мы сможем его уничтожить? — нерешительно предложил Таним. Может быть, мы сможем уничтожить их все?

— Мы не можем этого сделать, — сказала Элисон. Мы слишком многого не знаем.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, например, что произойдёт, если никто из передовой группы не появится в точке встречи? — спросила Элисон. — Беженцы просто будут ждать, пока кто-нибудь не появиться? Отправятся ли они обратно? Продолжат ли они путь к Йоте Клестис, о которой Неверлин и Фрост уже знают?

Светящиеся глаза Таним, казалось, немного потускнели. — Я не знаю, — призналась она.

— Я тоже, — сказала Элисон. Кроме того, это слишком хорошая возможность, чтобы упустить её. С тех пор как на команду Дрейкоса напали, они с Джеком играют в догонялки.

— Что это значит?

— Неверлин и его приятели всегда владели инициативой, — пояснила Элисон. Это значит, что они всегда решали, что делать, а Джеку и Дрейкосу всегда приходилось реагировать на их действия и пытаться их блокировать. Но если мы сможем добраться до информации о флоте беженцев первыми, то наконец-то возглавим игру.

— Игру? — эхом отозвался Таним. — Вот что это для тебя, Элисон? Игра?

Элисон всё ещё пыталась придумать подходящий ответ на этот вопрос, когда позади неё раздался тихий щелчок и дверь каюты открылась.

— Что вам нужно? — спросила она, резко вскочив на ноги, когда в комнату вошли Думбартон и Мришпау. Она почувствовала, как вес Таним на её плече исчез, когда К’да снова прильнула и скрылась из виду. Как вы смеете вот так просто заявляться сюда?

— Можно, малышка, — Думбартон сказал, что Полковнику нужна твоя одежда.

— Моя что?

— Её нужно просканировать, — сказал он.

Элисон стиснула зубы. С Таним на её коже… — Ладно, — сказала она, — выходите. Я выкину вам всё.

— Просто сделай это, — рыкнул Думбартон, не делая ни малейшего движения к двери. Мы не будем ждать целый день.

— Я расскажу Полковнику Фросту, — пригрозила Элисон.

Подойдя к переговорному устройству на тумбочке, Думбартон нажал на одну из кнопок. — Полковник? — сказал Думбартон. Она не желает сотрудничать.

— Я просто хочу уединиться, — сказала Элисон повернувшись к переговорному устройству.

— Думаете, у вас есть что-то такое, чего мы ещё не видели? — возразил Фрост.

— Полковник.

— У тебя есть два варианта, малышка, — оборвал её Фрост, — Сними её сама, или Думбартон и Мришпау сделают это за тебя. Раздался щелчок и связь прервалась.

— Ну так как? — спросил Думбартон.

— Хорошо. Элисон пристально посмотрела на него и стиснула зубы. Перекатившись на противоположную сторону кровати, она уперлась рукой в край матраса, откинула одеяло и свесила ноги через край.

И, к своему ужасу, почувствовала тяжесть на тыльной стороне ладони, когда Таним спрыгнула на пол.

Элисон крепко прикусила язык, перед её глазами промелькнуло видение вероятной катастрофы. Таним явно пришло в голову спрятаться под кроватью. Только это была кровать-пьедестал, прикреплённая к палубе, с едва ли трёхдюймовым выступом.

На данный момент К’да была вне поля зрения наёмников. Но Думбартон уже направился к кровати, явно намереваясь подстегнуть Элисон и проследить, чтобы она больше не тратила его время. Что касается Бруммгана, то ему достаточно было оторвать от пола свои огромные ступни и сделать три шага влево, чтобы испытать сильнейший в своей жизни шок.

— Давай, давай, — прорычал Думбартон.

— Сейчас, — огрызнулась Элисон, делая вид, что её нога запуталась в одеяле, опустила руку к скрючившейся К’да и энергично постучала кончиками пальцев по краю кровати.

К её облегчению, Таним поняла намёк. Драконья лапа вцепилась в запястье Элисон, и мгновение спустя К’да снова оказался на её коже. — Нет места, — прошептала Таним.

— Я знаю, — прошептала Элисон в ответ. — С левой ноги, когда я подам сигнал, она встала и сделала вид, что освобождается, — Можно мне хотя бы переодеться в ванной? — громко спросила она.

Молча, Думбартон расположился непосредственно между ней и дверью ванной и сложил руки на груди. — Отлично, — буркнула Элисон, обходя кровать и направляясь к ним. — Может быть, вы хотя бы принесёте мне один из халатов — из ванной?

— Думбартон посмотрел на Бруммгана и покачал головой.

Крупный иномирянин повернулся и зашагал прочь. — Спасибо, — сказала Элисон, расстёгивая пояс и обводя глазами комнату. Поскольку Бруммган стоял спиной к ней, а внимание Думбартона вот-вот переключится на кое-что другое, переместить Таним с её тела незаметно будет достаточно просто.

Но это была только первая проблема. В такой открытой комнате, как эта, было очень мало мест, где могло бы спрятаться нечто размером с небольшого тигра.

И тут взгляд Элисон упал на компьютерный стол в углу. Она знала, что там будет тесновато, но это должно сработать.

При условии, что она сможет заставить Таним понять, чего она хочет.

— Не думайте, что я не пойду к этому компьютеру и не зарегистрирую жалобу, когда всё закончится, — предупредила она