Венатор. Учитель, а что делать, если невозможно найти кузнечика?

Пискатор. Ответ прост: черная улитка или кусочек мягкого сыра обычно привлекают голавля так же, как и кузнечик. Да что там сыр: и черви, и любые насекомые, такие как крылатый муравей, мясная муха, майский жук и жук, которого вы можете найти в коровьем навозе, или личинка, живущая там же и только собирающаяся стать жуком, маленькие белые черви или куколки – все эти насадки очень хороши для ловли голавля таким способом. Этим же способом теплыми вечерами вы можете ловить форель. Если пойдете к ручью и увидите ее или услышите, как она ловит насекомых, возьмите удочку со шнуром длиной около двух ярдов, насадите на крючок кузнечика, и, стоя за кустами или за деревом рядом с омутом, шевелите свою приманку на поверхности воды или чуть глубже. Если вы не будете стоять слишком близко к воде, то можете быть уверены в поклевке, но вытащить форель на берег вам удастся не всегда, потому что у форели пасть не мясистая, как у голавля, а костистая, и надежно зацепить ее не так легко. Этим же способом вы можете ловить форель почти на любое живое насекомое, но лучше всего она клюет, конечно, на кузнечика.

Венатор. Перед тем как вы продолжите, прошу сказать, учитель, что значит «рыба с мясистой пастью»?

Пискатор. Рыбой с мясистой пастью я называю такую рыбу, у которой зубы находятся не на челюстях, а в глотке, как у голавля, а также усача, пескаря, карпа и другой подобной рыбы. Крючок, вонзившийся в мясистую пасть, держится очень прочно. Что же касается щуки, окуня и форели, то у них зубы находятся не в глотке, а на челюстях, то есть пасть таких рыб очень костистая, крючок никогда не может зацепиться за нее надежно, и рыба всегда может сорваться.

Венатор. Спасибо за это объяснение. Но что теперь делать с голавлем, которого я поймал?

Пискатор. О сэр! Я приглашен посаженым отцом на свадьбу в одну бедную семью, и так как я уже обещал поймать нам на ужин форель, то в честь отличного начала вашего обучения искусству ужения хочу предложить вам отдать свою первую добычу этим бедным людям, которые возблагодарят Господа за вашу доброту. Судя по вашему молчанию, вы согласны. А в награду за ваше милосердие я дам вам еще один совет: в марте и апреле лучше ловить голавля на червя, в мае, июне и июле он клюет на вишню, а также на любое насекомое, на жука с оторванными ножками и крыльями, на любую гусеницу и на черную пчелу, которую можно найти на глиняных стенах. Голавль никогда не отказывается ни от кузнечика, как бы ему его ни предлагали – поверху или со дна, ни от скромной пчелы, которая водится в высокой траве. В августе и в более прохладные месяцы для ловли голавля хороши желтые макароны с очень твердым сыром, истолченным в ступе и сдобренным маслом с шафраном, которого кладут так много, что слегка взбитое масло приобретает лимонный цвет. Макароны также хороши для ловли зимой, когда голавль наиболее вкусен, потому что в это время его острые косточки превращаются в хрящи, особенно если его сварить с сыром и живицей. Голавль клюет также на гольяна или на малька форели, о чем я расскажу вам позже. Однако возьмите за правило в жаркую погоду ловить его вполводы или у поверхности, а как похолодает – ближе ко дну. Если вы ловите его на жука или любую муху поверху, то шнур надо сделать длиннее и отпускать приманку подальше. Ко всему сказанному я могу добавить лишь то, что икра голавля – отличный деликатес, а голова большого голавля, горло которого хорошо промыто, – это самая вкусная его часть. На этом я заканчиваю рассказ о голавле и желаю вам ловить его как можно чаще. А для того чтобы вы могли сами правильно судить о моем стремлении приготовить голавля сразу же после его поимки, я советую вам обратить внимание, как к этому относились во времена Античности. Прочтите Сенеку, его «Вопросы Природы», и увидите, что римляне считали рыбу по-настоящему свежей только в том случае, если она была подана гостям живой. Сенека пишет, что в конце концов они стали держать стеклянные сосуды с рыбой прямо в зале для пиров и прославились тем, что развлекали друзей, доставая живую рыбу прямо из-под стола, отчего получали большое удовольствие. Сенека упоминает о наслаждении, с каким они наблюдали, как кефаль, засыпая на столе, переливалась всеми цветами радуги. Но довольно об этом, ведь мы уже не так далеки от рассказа о форели и о том, как ее ловить, чему и посвятим нашу следующую беседу.

Глава четвертая

Повадки форели, ее природа и размножение, а также песня молочницы

Пискатор. Форель очень ценится как в Британии, так и в других странах. О ней можно сказать то же, что древний поэт сказал о вине, а мы – англичане – говорим об оленине: форель – благородная рыба, которая, как и олень, достигает своей лучшей формы в определенное время года, и этот период почти совпадает с таким же периодом у оленя. Геснер пишет, что слово «форель» германского происхождения, что эта рыба питается только чистой пищей в чистых реках, в основном на быстром течении, в местах с каменистым дном, и по изысканности вкуса может соперничать со всеми пресноводными рыбами, так же как кефаль может соперничать со всеми морскими рыбами, но и она наиболее вкусна только в определенное время года. Перед тем как я продолжу мой рассказ, позвольте мне сказать, что некоторые незрелые форели могут быть хороши и летом, и зимой, однако их довольно мало, обычно же форель находится в наилучшей форме в мае и постепенно теряет форму одновременно с оленем. В разных странах, таких, например, как Германия, даже если они похожи по климату на нашу, рыба может сильно отличаться по размеру и форме, а также по другим признакам, что касается и форели. Хорошо известно, что в озере Леман, называемом также Женевским озером, ловятся форели длиной три локтя, это подтверждает и Геснер, исследователь, которому можно доверять. Меркатор пишет, что форели, пойманные в Женевском озере, – главный