— Она просто так отчитывает меня. Все в порядке, ты ни при чём.

Драко провел спутницу в обеденный зал, где на троих был накрыт изысканный стол.

Парень выдвинул для Гермионы стул рядом со своим. Она тихо поблагодарила его, села и положила тканевую салфетку себе на колени. Нарцисса уже расположилась во главе стола, потому Драко и сел рядом с Грейнджер.

— Итак, мисс Грейнджер. Мне интересно, почему вы согласились? Наверняка из-за вашей… хм, популярности были женихи, выстроившиеся в очередь у вашей двери, чтобы сделать предложение…

— Мама, я думаю, что это не твоё дело, — резко перебил женщину Малфой.

— Нет, все в порядке, — поспешила заверить Гермиона. Она посмотрела на Драко. — Хотя, пожалуй, ты прав, у меня, честно говоря, не так много поклонников. Моя работа в приоритете, и хотя я ходила на несколько свиданий, они были с людьми, которые мне не нравятся. Я подумала, что если Министерство собирается подобрать кого-то на основе совместимости, то у меня будет больше шансов с этим человеком, чем если бы я пыталась отсеять тех, кто хотел встречаться со мной из-за популярности или даже потому, что я им действительно нравлюсь.

Нарцисса слегка улыбнулась и кивнула, довольная ответом.

— Я думаю, что в этом и заключалась проблема Драко. Так много женщин вешалось ему на шею, но в основном из-за нашей фамилии и хранилища в Гринготтсе. Он тоже хотел кого-то, кто был бы более… совместим с ним.

— Насколько я помню, мама, именно ты подсылала ко мне этих дам — раздраженно пробурчал Драко.

Женщина пренебрежительно отмахнулась от него.

— Ты не понимаешь, Драко.

Малфой выглядел слегка раздраженным и смущенным, потому и попытался перевести тему.

— Мама, я думаю, мы должны сейчас же попросить домашних эльфов принести ужин.

— Да, согласна.

Нарцисса трижды хлопнула в ладоши, и в столовую вошли три домовых эльфа, на каждого из которых были надеты одинаковые зеленые наволочки с гербом Малфоев. Каждый из них левитировал поднос с едой, которые домовики поставили перед Малфоями и Гермионой. Когда крышки подносов были подняты, Грейнджер обнаружила перед собой тарелку с салатом.

— Выглядит восхитительно! Это нисуаз? — спросила девушка, насаживая на вилку немного салата.

Женщина кивнула.

— Верно. Наш любимый.

Несколько минут все трое ели молча, затем Нарцисса нарушила тишину.

— Итак, Драко, ты закончил экскурсию по поместью для мисс Грейнджер?

Ее сын утвердительно кивнул.

— Да. Гермиона уже выбрала комнату. Я показал ту, которая тебе больше всего нравится, — произнес он, обращаясь к матери.

— Меня подкупили окна и диван, — сказала Гермиона, слегка покраснев от смущения.

— У вас есть какие-нибудь вопросы насчет поместья, мисс Грейнджер? — спросила Нарцисса.

Девушка покачала головой.

— Пожалуйста, зовите меня Гермионой. И нет, по крайней мере сейчас мне всё понятно. Поместье просто потрясающее, вы проделали с ним замечательную работу! Вы не думали стать дизайнером интерьера?

Нарцисса тепло улыбнулась ей.

— Спасибо. Последние несколько лет я переделывала каждую комнату.

Как только салаты были съедены, их подносы заменили основным блюдом, состоящим из корнуэльских кур, моркови на пару и жареного красного картофеля.

— О, я вспомнила один вопрос, если вы не возражаете, — задумчиво проговорила Гермиона. Получив кивок от Нарциссы, она продолжила: — Драко предложил провести свадьбу здесь, и я подумала, почему бы не устроить церемонию в саду, под цветущей вишней? Я планирую пригласить родителей и, может быть, нескольких друзей, так что нам не нужно много места… и Драко сказал, что с его стороны тоже не будет толпы родственников и друзей… Мне просто очень нравится это дерево, тем более что оно…

— Не тараторь, — мягко прервал её монолог Драко. Нарцисса посмотрела на них со смешинками в глазах.

Грейнджер слегка покраснела.

— Извините. Я часто несу бред, когда чем-то взволнована или обеспокоена.

— Всё в порядке, дорогая, это просто говорит о твоей искренности, — улыбнулась Нарцисса.

Парень покачал головой и издал тихий смешок.

— Кстати, о свадьбе. Драко, я все еще не вижу кольца на пальце Гермионы, — произнесла Нарцисса, бросив на сына быстрый взгляд.

Малфой раздраженно вздохнул.

— Я собирался надеть его позже.

— Почему не сейчас? Тебе не нужно планировать предложение руки и сердца.

Драко покачал головой, явно недовольный идеей матери, но перечить ей не стал.

Он достал палочку и наколдовал маленькую коробочку.

Девушка с замиранием сердца наблюдала за ним.

Малфой открыл коробку, и, прежде чем успел что-то сказать, Нарцисса прервала его:

— Драко, это не кольцо твоей бабушки.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Ну да, это не оно.

— Но я дала тебе ее кольцо, чтобы ты надел его на палец будущей жене, — женщина нахмурилась.

— Мама, когда бабушка была при смерти, знаешь, что она сказала? Она сказала мне отдать его той девушке, которую я люблю. Мы с Гермионой не любим друг друга. У нас… хм… дружба, в лучшем случае. Но не любовь, — он посмотрел на девушку, и она согласно кивнула. Она явно не собиралась устраивать скандал, и от этого Драко продолжил более уверенно: Если когда-нибудь я по-настоящему влюблюсь, то подарю бабушкино кольцо моей возлюбленной. Но для этого фиктивного брака, того, к которому Министерство принуждает нас, я использую кольцо, которое выбрал сам.

Он снова повернулся к Грейнджер с коробочкой, внутри которой было серебряное кольцо, окруженное маленькими бриллиантами.

— Я заметил, что ты не носишь золото, поэтому выбрал серебро.

Она посмотрела на него с удивлением и, пожалуй, восторгом. Как мог Драко, человек, который едва ли знаком с ней, понять, что она предпочитает серебро золоту? А Рон, который знает ее с одиннадцати лет, ни разу этим не поинтересовался…

Прежде чем девушка это осознала, Драко взял ее левую руку и надел кольцо на безымянный палец, где оно идеально сидело.

— Я решил, что наши обручальные кольца будут просто серебряными. Ты не против?

Она только кивнула, завороженно глядя на кольцо на своей руке. Оно действительно было красивым, даже если это и не фамильное кольцо, как хотелось Нарциссе.

Остаток ужина прошел гладко, с непродолжительными беседами. Когда с десертом было покончено, Гермиона с радостью подумала, что всё прошло как нельзя хорошо.

Нарцисса пожелала им спокойной ночи и удалилась в свою комнату, оставив Драко и Гермиону наедине.

Она смущенно посмотрела на парня и мягко улыбнулась.

— Драко, можно я…

— Да, иди, Грейнджер. Посмотри библиотеку. Я присоединюсь к тебе через несколько минут.

Девушка чуть не завизжала от восторга, когда встала и вышла из комнаты, направляясь к месту назначения. Малфой ухмыльнулся и покачал головой. Если библиотека — все, что Грейнджер нужно для счастья,