Словно бы не раз присутствовал на вскрытиях, в том числе подпортившихся тел. Хотя и не решался трогать их. Быть может беспокоился, что они могут пошевелиться. Признаюсь, что на мгновенье захотелось подшутить над ним и заставить одно из тел вскинуть руку. Но я сдержал хулиганское побуждение, решив, что сделаю это как-нибудь в другой раз.

— У многих при себе будут документы, так что опознать их будет несложно.

Иванов обернулся ко мне и с интересом уточнил:

— Откуда вы знаете?

— Здесь поселились призраки жертв Добронравова, — ответил я. — Они убили часть этих людей. Высосали из них жизненную силу. Ну а остальные лежат здесь со времён Смуты. В те дни эта мануфактура дважды меняла собственника. Не думаю, что это проходило без крови и трупов.

При упоминании призраков, жандарм заметно вздрогнул и с опаской осмотрелся по сторонам. И я поспешил его успокоить:

— Сейчас их здесь нет. Иначе бы они неплохо бы перекусили вашими людьми.

— Ваша правда, Павел Филиппович, — согласился жандарм и достал из кармана телефон. — Придется вызвать ещё несколько бригад. Две попросту не увезут эти трупы в прозекторскую. Спасибо за помощь, мастер Чехов.

— Служу Императору и Империи. Надеюсь, занятость вашего отдела не отразится на доставке в мой офис копии дела Ильи Литвинова?

Иванов покачал головой:

— Нет, что вы. Все бумаги привезут вам сегодня, не успеете вернуться в свой кабинет. Я распоряжусь.

— Спасибо.

Я поднял с травы пиджак, отряхнул его, накинул на плечи и направился в сторону мануфактуры, оставив Иванова на берегу. И не оборачиваясь произнес на ходу:

— И ещё, мастер Иванов. Чтобы мертвецы здесь не множились — перекройте на какое-то время въезд на эту территорию. И повесьте табличку, что нахождение здесь опасно для жизни.

Я не ожидал ответа. И был удивлен, когда Иванов уверенно произнес:

— Пожалуй, вы правы, Павел Филиппович.

Жандармы и лекари разошлись, освобождая мне дорогу.

— Спасибо, мастер некромант, — произнес один из бледных уставших парней и почти сразу же еще несколько людей поблагодарили меня.

— Всегда рад помочь служителям империи, — ответил я, рассеянно улыбнувшись, и побрел дальше.

Фома ждал меня возле машины. Слуга стоял, и прищурившись с интересом рассматривал старые кирпичные здания. Заметив меня, он уточнил:

— Домой, вашество?

Я кивнул, и Фома распахнул пассажирскую дверь. Я устроился на сиденье, откинулся на спинку, устало прикрыл глаза, провалившись в полудрёму. И пришел в себя, только когда Фома осторожно произнес:

— Приехали, вашество. Я пока пригоню ласточку? Надо Иришку домой доставить.

— Конечно, — ответил я и пошел по дорожке к дому.

На пороге сидел мужчина, лица которого давно не касалась бритва. Он был одет в полосатую рубаху, серые штаны, которые очень напоминали казенные. Также он поджал ноги, будто стесняясь своих стоптанных тапочек. Наверняка так и было, потому как обувь явно до того принадлежала даме. Она когда-то была розового цвета, а теперь выцвела до бледного почти бежевого оттенка.

— Здравствуйте, — сказал я, останавливаясь чуть дальше, чем требовалось.

Мужчина вскинул голову, подслеповато прищурился и приставил ладонь ко лбу, прикрыв глаза от солнца.

— Здравы будьте, господин Чехов? — последнее слово он произнес немного неуверенно. — Простите, но я не помню вашего лица.

— Кто вы?

— Семен, — гость поднялся на ноги и поправил мятую рубаху. — Евсеев Семен.

— Вы сбежали с лекарни? — сурово уточнил я.

— Не, меня выпустили на прогулку. В заборе две доски отходят, и я их сдвинул, чтобы выбраться наружу. И уговорил дворника дать мне пять копеек на дорогу, чтобы добраться до вас. Хватиться меня не успеют. Я ж к вечерней раздаче снадобья вернусь.

— Зачем вы сбежали?

— Вышел погулять, — настойчиво повторил Семен. — Уж простите, мастер Чехов, но мне очень надо было прийти к вам. Потому как я плохо помню тот день, когда меня выпустили из жандармерии. А мне очень надо знать, не привиделась ли мне та девица, что со мной говорила.

— Зачем вам это? — я нахмурился.

— Вы не подумайте плохого, господин хороший. Я вам благодарен за вашу заботу и помощь. Мне лекарь пояснил, что только вашей доброте я обязан своей свободой. Он же подтвердил, что до лекарни меня сопроводила адвокатская помощница. Девица ехала в карете помощи и не позволила никому меня обидеть. Договорилась, чтобы мне выделили хорошую палату, одежу казенную, — он смущенно обвел себя руками. — Пусть и неказистая, но чистая. И даже тапочки выдали. А перед тем помыли до скрипа.

— Вы правильно все запомнили. С вами и впрямь говорила моя помощница. Она же позаботилась о вас.

— Никогда не забуду вашей доброты, мастер, но…

— Но? — удивился я.

— Та девица, которая ваша помощница, говорила со мной. И, может, я совсем из ума выжил, но она обещала, что котов мне поможет забрать от Лидки проклятущей.

— Ах, вы об этом, — я потер лоб и уточнил, — вы сегодня обедали?

— Нет, — растерянно пробормотал мужчина.

— Я попрошу выдать вам что-нибудь перекусить и отвезти в лекарню. Потому как если вас хватятся, то наверняка заявят о побеге.

— Но как же коты…

— С этим как раз все просто, — я обошел Евсеева и толкнул дверь. — Проходите.

Семен робко пошаркал подошвой тапочек о небольшой коврик, который лежал на верхней ступени и перешагнул через порог.

— Благодарствую за заботу, мастер, — проговорил он и замер, уставившись на лестницу.

По ней вниз неслись два мохнатых комка. Мужчина рухнул на колени и поймал котов, сразу же прижав их к груди. Мне стало неловко оттого, что я оказался свидетелем такой удивительной сцены. Никогда не думал, что кошки способны так громко мурчать. Евсеев бормотал что-то глупое и, очевидно, понятное только им троим. И гладил питомцев, выгибающихся под его ладонями.

— Это и есть их владелец? — спросила Виноградова, оказавшаяся рядом.

— Он самый.

— Хорошо, — вздохнула женщина, но между ее бровей залегла глубокая складка. — Сбежал поди?

— Вышел погулять, — я поднял к потолку указательный палец.

— Что происходит? — раздался голос с верхней площадки и к нам зашагала Арина Родионовна.

— Я вас помню, — счастливо заулыбался Семен. — Это вы…

— Евсеев? — узнала его девушка. — Вы сбежали?

— Вышел погулять, — повторили мы хором.

— Я хотел осведомиться про Пряника и Литра. Поверьте, мне важно было знать, что они меня дождутся. Но раз они уже у вас… — мужчина утер неожиданные слезы, — я за вас всю жизнь буду Искупителю молиться.

На пороге показался Питерский и настороженно осмотрел Степана.

— Очень прошу тебя, Фома, отвезти Евсеева в лекарню… — я взглянул на секретаршу.

— Целителя Луки, — продолжила Арина и деловито осведомилась. — А вы успели отобедать?

— Да шут с ней, с едой, — широко улыбаясь, махнул рукой гость.

— Могу пирожков собрать, — предложила Иришка, откуда-то сверху.

— Будь любезна, — я оперся об угол стола.

— Это что же, он наших котов заберет? — тихо уточнил Фома и погрустнел.

— Как