— Что за? Парни, вы что за взрывчатку прицепи… — глава не успел договорить. Невероятно громкий взрыв ударил по динамикам шлемов. Дым и пыль наполнила доки. Когда она немного осела, перед наемниками открылась картина раскуроченного бокса, из которого на пол медленно высыпалось сырье. Его бока разорвало, раскрыв подобно цветку. Осколки и фрагменты бокса глубоко вошли в металлоконструкции челнока, заклинив их.

— Все. Минус один. Тут, без лазерного резака, не обойтись. — прокричал ближайший наемник.

— Да плевать на бокс. С раскуроченным грузовым отсеком этот челнок не вылетит. Надо отрубать всю систему безопасности и перепрошивать. Черт, на обратную ходку времени нет. Парни, грузим последний!

— Сигма, так это… та взрывчатка была последней. Больше нет…

— Еще чего⁈ Что, серьезно? Так… — Глава ненадолго задумался, а потом по внутренней связи прозвучал его довольный голос. — А пусковых у вас тоже нет?

— Ну есть, а зачем?

— Смотри, — наемник снял с плеча висевшую там на захвате пусковую установку. Начал споро ее разбирать. — Так, гасители… предохранители… заряд… снимаем все. Отлично!

Через пару минут сильно «похудевшая» пусковая установка была приставлена к стенке бокса.

— Одной мало точно. Есть кто смелый⁈ Или только умничать язык хорошо висит? А, ссыкуны?

Вопрос энтузиазма не вызвал. Теперь, даже совершенно сумасшедшие наемники, мялись и отводили взгляд. Но один все же нашелся. Как раз тот, что чаще всего с Сигмой и спорил.

— Давай, я.

— От своего старпома я иного не ждал. Только предохранители и заряд убери, мы же не хотим, чтобы нас разнесло. Нужен только удар.

Они оба уперли пусковые установки в стенки контейнера. В этот момент их броня в районе ног начала издавать легкое гудение. Приводы брони работали на максимуме.

— Давай!

Два глухих хлопка прозвучали одновременно. Оба наемника отлетели назад, со всей силы приложившись о стену. А вот контейнер в точках удара сложился, но влетел в глубину отсека. Скорее всего оттуда его придется так же вырезать. Но, главное, что люку ничто не мешало закрыться.

— Ебушки, как же болит грудь. — лидер наемников пришел в себя первым. Его старпом что-то мычал, но встать не мог.

— Парни, грузите его на челнок и сами грузитесь. Вылетаем по моей команде, — едва встав на ноги, начал раздавать команды глава подбежавшим к нему людям. Они споро подхватили помощника и потащили к челноку. Пять челноков были готовы к вылету. Последние наемники споро разбегались по ним. Люди могли легко поместиться и в оставшиеся суда, ведь они изначально делали несколько ходок с расчетом на перевозку контейнеров.

Все были готовы. Но их глава не спешил подниматься на борт хоть какого-то челнока.

— Сигма, а ты почему не грузишься? — один из них заметил, что глава не спешит к ним. Вместо этого он тащил один из толстых буксировочных тросов.

— Если железяка не хочет лететь сама, то я ей помогу, — постучал он по борту «нерабочего» челнока с развороченным грузовым отсеком. Постучал и накинул в специальный паз буксировочный трос. Он часто использовался для перемещения или погрузки транспортировочных боксов. — Потянете меня?

— Давай сюда. Наш челнок немного легче. — помахал ему один из наемников. Сигма быстро подбежал к нему и закрепил трос.

— А ты вообще слышал, чтобы им челноки друг друга буксировали? — успел спросить наемник перед тем, как его люк закрылся. Но это не значило, что связь отключилась. Они слышали и так друг друга просто прекрасно.

— Нет! И времени проверять тоже нет! — приборы челноков визжали. Буря была совсем близко. — Вылетаем!

Четыре челнока стартовали без происшествий. Быстро покинув доки, они направились в сторону новых союзников. А вот бывший в сцепке челнок, едва тянул своего собрата. Но стоило преодолеть границы доков, как в открытом космосе дело пошло полегче. Двигатели справлялись, трос держал.

— Сигма! — связь еще работала. — Глава, ты как?

— Как пчелка после укуса! Жала нет, и жопа раскурочена. Из-за открытого отсека челнок блокирует активацию двигателей. Придется вам меня тянуть.

— Да мы не против. Вот только… кажется, мы не успеваем. Извини, глава.

Связь пропала. Монитор запестрил предупреждающими сигналами. Оба челнока окутал поток разъедающих защиту мелких кристаллов. Время шло на минуты.

— Парни… — вроде бы смог пробиться через череду помех сигнал лидера наемников. — У меня корабль дохлый. Отцепляйте трос и летите. Всё лучше, чем подохнуть вместе.

— Сигма, хрен тебе! Мы с главой до конца!

Даже сквозь помехи было слышно, как захрипел лидер наемников:

— Черт! Придурки. Как же я люблю вас, мудаков!

За этими разговорами люди в обоих челноках не заметили, что «истерика» их оборудования прекратилась и связь нормализовалась.

— Не хочу вас прерывать в такой момент, — прозвучал по связи другой, незнакомый голос, — Но вы в зоне действия наших щитов. Я капитан Алиссия из Бледных звезд. Добро пожаловать на Никс, господа.

* * *

Легкая вспышка. Едва заметная даже на радарах кораблей. Варп-врата открылись и тут же схлопнулись. И снова, едва ли не в паре метров от поверхности планеты. Такое было бы невозможно, будь на ней хоть какая-то атмосфера. Но красный песок и такие же камни — единственное, что покрывало этот безжизненный шар.

Два небольших «объекта» упали на поверхность, пропахав неслабые борозды, пока не остановились.

Мэнэ едва могла двигаться. Ее ноги были уничтожены, оканчиваясь крошащимися гранями кристаллов ниже колен. Аврора… по-прежнему была без сознания. Тело Королевы было цело, в таком состоянии она пребывала после первой атаки вражеских кораблей. Или не в кораблях дело? Мэнэ не знала. Слишком много неизвестных переменных, слишком много вопросов и слишком безвыходно ее положение, чтобы найти ответы хоть на один.

— Извини Аврора, ты, наверное, осудишь мой поступок, — Мэнэ посмотрела на свою поднятую вверх ладонь. На ней в тот же момент появился небольшой кусочек кристалла. Необычный. Это был кварц, отливающий непривычным, серебряным блеском. — У меня нет других вариантов. Придется положиться на удачу.

Глава 8

Глава 8

Огромная скала в космосе. Никс напоминала скорее природный объект, чем творение живых существ. На ее фоне что угодно смотрелось и ощущалось песчинкой. И те же челноки, что подошли достаточно близко, чтобы попасть в поле действия щитов титана. Но разница в размерах делала эту процедуру достаточно легкой. Впрочем, самим челнокам от этого легче не становилось. Особенно одному, что вынужден был тянуть на буксире своего собрата. Тянуть, глядя вперед, на монолитную стену из брони титана. Ошибка, отказ двигателей или еще какая поломка и они оба разлетелись бы мелким крошевом, а Никс этого даже не заметила бы.

Тем не менее,