наемники были как никогда рады тому, что пилотирует их корабли ИИ, который четко и идеально точно рассчитывал траекторию полета. Правда они не знали «особых» нюансов, что это была Миимэ, которая, кроме всего прочего, транслировала по видеосвязи момент посадки этой «сцепки».

— Такой риск, — покачала головой Леронэ, глядя на то, как челнок с главой наемников падает на «пузо» из-за нарушенной системы стыковки и его протаскивает по отсеку. След из искр и рассыпающихся по полу минералов. А следом стайка ремонтных дронов облепила его, локализуя мелкие возгорания проводки на челноке. — И все ради денег.

— Дело не в деньгах. Хотя нет, как раз в них. Но не в том понимании, которое ты вкладываешь. Для этих людей деньги — это источник жизни. Им выдалось родиться и жить в суровом мире, где «руку помощи» можно только купить, «благополучие и безопасность» только купить. Надежду на завтрашний день и ту приходится покупать.

— Но будет ли верен такой экипаж?

— Посмотрим. Пока что о них у меня сложилось положительное впечатление. Одно только не пойму… что он делает? — командор приблизил изображение, на котором отчетливо было видно, как глава наемников ощупывает стекло в кабине челнока. — Он же не собирается…

— Из-за падения и смещения транспортировочного контейнера внутри, выход из челнока оказался заблокирован.

На мгновенье в окне челнока блеснул ствол виденной ранее пусковой установки. Все же, это было более сложным оружием, чем обычная «труба».

Сигма переключил что-то на своем орудии и провернул большой барабан у рукояти. В итоге, вместо ракеты из ствола, на огромной скорости, вылетели несколько гарпунов, пробив лобовое покрытие челнока. Недолгая возня внутри и гарпуны потянуло назад чем-то вроде лебедки, открывая для наемника «незапланированный» выход. Сноровисто просунувшись через отверстие в головной части челнока, Сигма не спешил уходить, рассматривая челнок и дело рук своих. Осматривал неспеша и тщательно. Кажется, наемник прикидывал во сколько ему обошелся столь экстравагантный способ покинуть судно.

— Ладно. Думаю, пора поприветствовать гостей. — некромант оторвался от монитора видеосвязи и широко улыбнулся. Он подошел к двери и хотел было выйти, как неожиданно остановился. Настолько резко, что Леронэ едва не врезалась в его спину.

— Александр?

— Хм… Ничего. Пойдем.

*Час спустя*

После того, как наемники получили «передышку», в виде предоставленных для отдыха комфортных кают, их наглость явно поутихла. А когда Сигма, оказался приглашен в рубку управления Никс, то он и вовсе отличился невероятной кротостью и тишиной… пока что.

Сейчас огромный монитор рядом с местом Алиссии показывал станцию наемников. Точнее то, что от нее осталось. Предположения оказались правдивы. Поврежденное энергоядро не выдержало. Буря Кристаллов оказалась сильнее. Теперь же, по истечению какого-то часа, не самая плохая космическая станция представляла из себя мелкие остатки металлоконструкций, что и космическим мусором было назвать сложно. Буря поглотила все. Сигма следил за падением своего «дома» в молчании. Его эмоции были не читаемы, ведь на мостик он пришел все в той же яркой броне и глухом шлеме. Благо, хотя бы без своего монструозного оружия.

— Что ж… По крайней мере парни со своими семьями и в безопасности, — радостно подытожил наемник. — Классной идеей было прихватить боксы с сырьем, пропало бы все.

— Да, — холодный голос Алиссии заставил поутихнуть радостные нотки в его голосе. — Идея шикарная.

Монитор мигнул, сменив картинку. Знакомый отсек. Шесть челноков и куча хлама. Так и есть, именно сюда приземлились эвакуирующиеся наемники. Правда целый рой ремонтных дронов, что буквально вырезал каждый из транспортировочных боксов, портил картинку «идеальной идеи». Особенно это касалось судна, на котором прибыл сам Сигма. Обгоревшие бока и пожарная пена на полу прямо указывали, что виденный ранее пожар при посадке, был далеко не последим.

— Мы возместим, — даже не стал отрицать последствия своих действий Сигма. — Чертовы твари творят, что хотят.

— Ты об этих кораблях с покрытием Криста? — спросил Александр.

— О них, мудаках. Эти ребята раньше вели себя не так. Они приходили с центральных систем, где сильнейшее давление Бури. Наши туда не совались, а они привозили ценные кристаллы. Мы с ними торговали, обменивали ядра пришельцев на металлы и другие материалы. Все ровно было. Пока однажды они просто не вошли флотом в одну из наших систем и не вырезали всех ребят там. Мы даже не узнали об этом сразу, Буря подчистила за ними все следы. Я думаю, что так не единожды было. Пока одна история не случилась. Знакомые наемники севший дрон обслуживали в соседней системе. На его радары этот флот случайно попал, когда в варп уходил. Дрон едва живой был, его менять прилетели. Слабый сигнал, вот и не заметили. Так мы с парнями их вычислили. Тогда много странных исчезновений объяснить получилось. Паззл сложился. Твари они.

— Насколько мне известно, наемники периодически объединяются в крупные флота, — вмешалась в разговор Алиссия. — Отчего так не сделали в этот раз?

— Парни попробовали. Я не участвовал. Мы тогда у Князя гостили. Договора заключали. Ни черта не получилось. С тех пор от ребят ни слуху ни духу, а это значит одно — проиграли. Эти ублюдки уже особо и не прячутся, чистят систему за системой. К нам завалились, а ведь мы едва ли не на фронтире находимся. Всех, кто в космосе был, перемололи разом, те даже не заметили, как к ним на фокус приблизились. Этим сырье нужно. Не власть и не земли. Точно сырье. Редкие минералы понадобились, иначе почему через все старые Баронства к нам летели? Кораблей было достаточно, чтобы станцию снести, но они медлили. Знали, что склады не здесь.

— Большой запас скопился? — уточнил некромант.

— Ага. Князь не мелочился в запросах. На этот контракт вся надежда была. А эти! Но, ничего. Подкиньте нас к складам. Мы с ребятами вопрос решим, — в порыве эмоций Сигма широко расставил руки, словно хочет кого-то схватить и задушить. — Хотелки им быстро поотрываем.

— И чем отрывать будете? — вынырнул из своих мыслей командор. Неожиданно, слова наемника о Буре и аппетите неизвестных врагов, заставили некроманта задуматься. Что-то в этом… цепляло. Казалось знакомым. Но, слишком уж собеседник был активен, чтобы долго не реагировать на его слова. Любопытство оказалось сильнее.

— Они наши склады случайно никак не найдут. Мы выгрузимся в один из отсеков. Подождем их десант и…

— Да-да, я помню этот план. Вижу, он не изменился. — отмахнулся Александр.

— Командор, — неожиданно голос наемника стал предельно серьезен. — Если вы думаете, что я смеха ради буду рисковать жизнями своих людей, то вы ошибаетесь. Я бы мог попросить вас довести нас