Но этого будет недостаточно, если она встретит демона. Лита махнула зеркалом в сторону горизонта и опустилась на землю. Ее ноги парили прямо на поверхности, как лодка на воде. Она шла по гладкой земле, а ее накидка развевалась за спиной.

Кругом было пусто. Царство теней было огромным, но никогда еще оно не казалось таким пустынным. Местность слабо отражала вид царства света. Нельзя было рассчитывать на то, что вещи останутся на прежнем месте.

Без звезд было темно, но Лите и не нужно было ничего видеть. Она была воином теней. Она чувствовала все, что происходит в этом мире. Лита подняла руки, и земля вокруг нее покрылась рябью, пока она осматривалась.

Да, этот мир действительно был таким пустым. Она не чувствовала никаких других воинов теней. Лита внимательно посмотрела на три звезды вдалеке. Это должны быть ауры носителей света, но они слишком слабы, чтобы обладать боевыми навыками. Кем бы они ни были, они ничем не могли ей помочь. Люди могли даже не осознавать, что их светлая магия сияет в царстве теней.

Лита продолжала смотреть по сторонам.

Там. Слева от нее и чуть выше ее головы. Что-то здесь было не так. Розовый свет от кольца Литы потемнел, когда она подошла ближе. Значит, опасность все-таки была. Ничего слишком серьезного, если судить по кольцу. Возможно, она сумеет справиться с этим вместе с изумрудом.

– Назови себя, – сказала она.

Глубокий смешок эхом разнесся по всему царству. Лита указала рукой на звук и послала на него волну теневой магии. Предупредительный выстрел. Смех прекратился.

– Меня зовут Литания Брандишторм. Я воин теней Совета королей. Защитник света. Назови себя, – земля задрожала под ногами Литы.

– Я знаю, кто ты, девочка.

Этот голос вибрировал в воздухе и заставлял трепетать края ее накидки.

Лита глубоко вздохнула. В воздухе пахло чистотой. Ни следа зловония, которое сопровождало порождения тьмы.

Что же это было за существо? Она сосредоточила свою энергию в кольце и бросила в сторону голоса теневую стрелу, пронизанную магией правды.

– Правда, – сказала она. – Кто ты такой и что тебе нужно?

Голос проплыл в воздухе, звенящий от воздействия заклинания Литы.

– Я демон Балрон. Я хочу поглотить тебя и свет, которым ты так дорожишь.

Лита скрестила руки и выдохнула.

– Ты не можешь. Это царство защищено. Ваш вид был запечатан.

Смех Балрона вскипел на поверхности земли. Лита взлетела вверх, чтобы не упасть.

– У нас были столетия, чтобы сломать печать. Она не продержится долго.

– Я сдерживаю печать, – сказала Лита. – Ты останешься заперт.

– Ты сдерживала печать, – сказал Балрон. – Но теперь ты проснулась. И ты осталась одна.

Перед Литой материализовалась туманная фигура. Она узнала этот силуэт. Крепкие ноги. Массивная грудь и руки. Рогатая голова с черепом толстым и твердым, как мраморная плита. Определенно демон.

Он будто состоял из тумана. Но сформировать такое твердое тело через печать должно быть невозможно. Для этого потребуется огромная сила. Сочетание светлой и темной магии.

Фигура потянулась к ней, и Лита отпрыгнула назад. Кончик когтя коснулся ее лодыжки, и она почувствовала острую боль.

Лита проснулась и вскочила с кресла. Она споткнулась об одеяло, которым были накрыты ее ноги, и чуть не упала в догорающий огонь. Лита жадно хватала ртом воздух и дрожала.

Это невозможно. Демона там не должно быть. Создания тьмы были заперты. Они неспособны принимать твердую форму. Даже в царстве теней.

И все же Балрон это сделал.

Лита приподняла подол своего изодранного платья и проверила лодыжку. Слабый синяк окрасил ее кожу в том месте, где ее коснулся Балрон.

Она не должна паниковать, потому что может победить одного демона в одиночку, раньше у нее это получалось.

Конечно, тогда у нее было оружие. Целая повязка из зачарованных драгоценных камней. Теперь у нее был только один изумруд.

К Лите вернулось самообладание настолько, что она смогла разглядеть все вокруг. Она обвела взглядом комнату. Судя по мебели, Лита находилась в замке. В спальне, а не тюрьме. Уже хорошо.

Мраморные колонны поднимались к высоким потолкам, украшенным мозаичной плиткой. Свет свечей отражался от белых резных поверхностей. Лита внимательно изучила узор на потолке и узнала эти рисунки. Она оставалась в замке всякий раз, когда отчитывалась перед королем.

Лита поискала в стене замочную скважину и сунула туда свой бриллиант. Она повернула руку, и плитки перестроились в другой узор.

Она снова улыбнулась. Замок был полон таких магических деталей, как эта. Секреты, которые члены королевской семьи могли открыть своими перстнями. Если сохранились замочные скважины, то, возможно, тайные комнаты так и остались нераскрытыми.

Лита повернула свое кольцо обратно, и потолок вернулся к своему первоначальному рисунку. В комнате не было окна. У нее не было никакой возможности сбежать. Это может стать проблемой.

Лита внимательно осмотрелась вокруг. Богато украшенная резьбой деревянная мебель заполняла комнату. У камина стояло большое кресло, но самым впечатляющим предметом интерьера была огромная кровать со столбиками и балдахином. Большой шкаф занимал весь угол комнаты. Лита открыла дверцы и обнаружила там платья из всех возможных тканей. Кашемировая шерсть, хлопок и шелк. Она внимательно изучила кружево. Удивительно. Лита никогда не видела ничего похожего. Пока она спала, ремесло улучшилось.

Они наверняка ожидают, что она переоденется в одно из этих платьев. Ее собственное платье долго не протянет. Ей нужно было спрятать изумруд. Лита вытащила драгоценный камень из своего рукава и сжала его в ладони. Ее последняя связь с Кейном. Ее единственное оружие в царстве теней.

Где же камень будет в безопасности?

Лита осмотрелась в комнате. Все вокруг сияло. Служанки здесь часто наводят порядок. Если они найдут камень, то могут выбросить. Или украдут, если догадаются о его ценности.

Если она потеряет изумруд, то ей придется сражаться с Балроном и всеми остальными, кто бродит по царству теней, с пустыми руками.

Лита потерла глаза. В замке было несколько оружейных складов. Тысячи зачарованных драгоценных камней. Если хотя бы несколько из них сохранились ...

Дверная ручка повернулась. Кто-то идет сюда! Лита бросилась к кровати. Она засунула изумруд под матрас и прыгнула сверху.

Вошла коренастая женщина в простом коричневом платье. Она несла поднос, полный еды.

– О, хорошо, что ты проснулась. Меня зовут Лора. Я буду твоей камеристкой, пока ты здесь, принцесса.

Лита кивнула. Значит, ей