углубить свои занятия. Мы продолжим завтра.

- Клёво! В смысле, эм, ладно - ответила Джек, пытаясь звучать безразлично, чтобы смотреться крутой. Впрочем, Дальновидящую было не одурачить; она знала, что женщина с нетерпением ожидает возможности научиться большему.

- Маэтерис, насчёт нашего визита на Иллиум - произнесла Шепард, когда элдар вернулась туда, где сидела коммандер. - Касуми и Келли вызвались проводить вас и помочь купить всё необходимое. Они обе хорошо знают места.

Дальновидящая повернулась к упомянутым женщинам, которые обе предвкушающе улыбались, ответно глядя на неё.

'Вор и наивный шпион' - подумала Маэтерис. - 'Это будет интересная прогулка'.

- Благодарю, я ценю это - сообщила Маэтерис обеим будущим проводницам и Шепард.

- Не стоит упоминания - ответила Шепард. Затем она указала на сидящую рядом с ней инопланетянку в скафандре. - Эм, Дальновидящая, это наша новая член команды - Тали`Зора вас Ниима. Тали, это Дальновидящая Маэтерис мира-корабля Ультве.

Кварианка встала, поворачиваясь, чтобы поздороваться с Маэтерис.

- О, привет. Вау, я только что поняла, что я, вероятно, первая кварианка, которую вы видели. Мне, наверное, нужно что-то сказать?..

- Не заботься протоколом, дитя - просто сказала Маэтерис. - Ты смотришь на единственного элдара, которого когда-либо увидишь, так что вряд ли у наших народов будут дипломатические отношения.

- Д-да, я слышала об этом - Тали слегка запнулась. - Мне очень жаль об этом слышать.

Дальновидящая слегка наклонила голову, демонстрируя признательность, а затем повернулась, взглянув на собравшихся. Маэтерис была не уверена, как быть дальше. Она - могущественная дальновидящая среди своего народа, но в настоящий момент растерянно не знала, как начать простой разговор. Среди своего рода было проще - хотя её статус Дальновидящей обеспечивал ей уважительное отношение других элдар, она всё равно ощущала себя более-менее равной, так что беседовать было проще.

Однако люди и прочие на корабле не рассматривали её как равную, скорее как некое мифическое существо, полубогиню. Большинство из них, глядя на неё, ожидали, что она начнёт изрекать некую древнюю мудрость, или что-то в этом роде. Исключая Галларди, конечно. Для него она была просто очередным ксеносом; могущественным ксеносом, но Маэтерис была уверена, что он видал существ более ужасных, нежели она. Как бы это ни было иронично, он, вероятно, был единственной персоной, кто может говорить с ней как равный.

Решив, что её попытка раствориться в толпе была плохой идеей, Маэтерис решила вернуться в свои покои. Она тихо подошла взять еды, прежде чем уйти. Когда Маэтерис собрала всё, что хотела, и собиралась выйти из помещения, Шепард окликнула её.

- Дальновидящая, мы все считаем вас частью команды корабля и сочтём за честь, если вы останетесь и разделите с нами обед - с широкой улыбкой произнесла коммандер. Скорее всего, она как-то заметила дискомфорт Маэтерис и решила перехватить инициативу.

Сохраняя выражение лица, она повернулась к Шепард.

- Только если моё присутствие не вызовет дискомфорта - произнесла Маэтерис, бросив короткий взгляд на Галларди.

Имперец взглянул на неё, подняв бровь. Оглядел других пришельцев, присутствующих за столом, и ответил:

- Думаю, мы это уже прошли, Дальновидящая.

- В таком случае, я принимаю ваше приглашение - произнесла Маэтерис, подходя к столу.

Все немедленно поспешили освободить для неё место рядом с коммандером Шепард. Скорее всего, они решили, что другое место будет выглядеть оскорбительно. Маэтерис на самом деле это не заботило, но было приятно знать, что люди понимают этикет.

Маэтерис заняла своё место, и обед продолжился. Она немедленно ощутила, что все взгляды приклеены к ней; предвкушение и любопытство в воздухе почти вызывали щекотку. У них было множество вопросов, но они оставляли их незаданными, опасаясь оскорбить чем-то. На этот раз была очередь Маэтерис сделать первый шаг.

- Как я понимаю, вечернее рассказывание историй стало чем-то вроде негласной традиции на борту этого судна - заметила Дальновидящая. В ответ на её замечание послышались смешки.

- Можно так сказать - усмехнувшись, произнесла Шепард.

- И я думаю, что пришла моя очередь - произнесла Маэтерис. - Хорошо, о чём вы хотите узнать?

Вопросы немедленно полились дождём.

- Ну, с чего бы начать? Вы - член цивилизации, о которой мы раньше ничего не слышали и не знали. И, трагически, не узнаем - начала Шепард. - Интересно всё, что вы можете нам рассказать. Каким был ваш народ?

- На что похожа ваша родина? - спросила Келли.

- Испытываю любопытство относительно структуры общества элдар - озвучил свой интерес Мордин.

- О, и вы упоминали, что некоторые из вашего народа жили несколько тысяч лет - заметила Чаквас со своего места. - Насколько стара ваша цивилизация?

- Ваш народ, должно быть, сражался в великих войнах! - прогрохотал Грюнт. - Расскажи нам о войнах!

Маэтерис на миг умолкла. Уйдут века, чтобы покрыть словами даже крошечную часть истории элдар. Ей в голову немедленно пришла идея получше.

- Извольте немного подождать - произнесла Дальновидящая, вставая и направляясь в свои покои.

- Простите, Маэтерис, мы... - начала извиняться Шепард.

- Всё нормально, коммандер - терпеливо произнесла Маэтерис. - Но на то, чтобы рассказать историю моего народа словами, уйдёт много времени. Вместо этого я покажу вам.

Глава 15. Приключения на Иллиуме, часть 1

Место: SR-2 Нормандия, палуба экипажа.

Маэтерис вернулась в свою каюту и забрала мешочек с рунами; подвесила его на пояс и вернулась в столовую. Были слышны негромкие переговоры экипажа, обсуждавшего её действия. Маэтерис встала в центре помещения и разложила нужные руны идеальным кругом; она немедленно ощутила, как напрягся имперец, распознав психический ритуал.

- Не беспокойтесь, капитан - произнесла Маэтерис, пытаясь успокоить его подозрительность. - Это действительно психическое колдовство, но оно безвредно.

- Слова 'психическое колдовство' и 'безвредно' редко встречаются в одной фразе - произнёс человек. Сейчас он был не так напряжён, но всё ещё настороже.

- Я понимаю опасности больше, чем кто-либо из присутствующих - ответила Дальновидящая. - Можете мне поверить, если бы это было опасно, я бы этого не делала.

Она закончила раскладывать руны на полу и встала. Маэтерис взглянула на Шепард.

- Будет лучше немного притушить освещение.

- СУЗИ, уменьши освещённость в столовой, пожалуйста - приказала Шепард.

Свет немедленно почти угас, окутав помещение сумраком. Маэтерис очистила свой разум и начала проводить энергию к рунам; они засияли и воспарили вверх. Маэтерис подняла руки, и одним изящным движением заставила парящие руны совершать